اقتراح مجلس الشيوخ لإعادة هيكلة سداد قروض الطلاب: 4 تغييرات رئيسية من المتوقع أن تحول التزامات سداد المقترضين

تتضمن الحزمة التشريعية الشاملة التي يتم التفاوض عليها في الكونغرس تغييرات جذرية في كيفية عمل قروض الطلاب الفيدرالية—وقد تؤثر على ملايين المقترضين على مستوى البلاد. ستشهد قواعد سداد قروض الطلاب، وأهلية المنح، وحدود الاقتراض إعادة هيكلة كبيرة بموجب مشروع قانون مجلس الشيوخ الجاري مراجعته. بالنسبة للمقترضين، قد يعني ذلك التزامات شهرية أعلى بشكل كبير أو وصولًا أكثر صرامة إلى برامج المساعدات الفيدرالية.

دمج خطط السداد المتعددة في خيارين مبسطين

يدير وزارة التعليم حاليًا ثمانية خطط منفصلة لسداد قروض الطلاب. يقترح مشروع قانون مجلس الشيوخ تقليلها إلى مسارين فقط: ترتيب سداد قياسي يمتد من 10 إلى 25 سنة بناءً على إجمالي المبلغ المقترض، وخطة مساعدة السداد الجديدة لأولئك الذين يواجهون صعوبة في الدفع.

سيعمل هيكل السداد القياسي المبسط على أساس جداول زمنية متدرجة:

• المقترضون الذين لديهم أقل من 25,000 دولار في القروض يدفعون مبالغ ثابتة على مدى 10 سنوات
• القروض بين 25,000 و49,999 دولار تمتد إلى 15 سنة من المدفوعات الثابتة
• الأرصدة من 50,000 إلى 99,999 دولار تتطلب فترات سداد تصل إلى 20 سنة
• القروض التي تتجاوز 100,000 دولار تمتد إلى 25 سنة

تستهدف خطة مساعدة السداد المقترضين الذين يواجهون قيودًا مالية حقيقية، مع حساب المدفوعات الشهرية بنسبة 1% إلى 10% من الدخل الإجمالي المعدل (بما في ذلك أرباح الزوج/الزوجة)، مع حد أدنى شهري. بعد 360 شهرًا من المدفوعات في الوقت المحدد، سيتم إعفاء الرصيد المتبقي. سيتم التنازل عن تراكم الفوائد الذي يتجاوز مبالغ الدفع الشهرية، ويمكن أن ينخفض الأصل بمقدار يصل إلى $10 شهريًا.

يمكن للمقترضين الحاليين الذين هم بالفعل في خطط سداد قياسية أو تعتمد على الدخل الحفاظ على ترتيبهم الحالي أو التحول إلى النظام الجديد. ومع ذلك، فإن أولئك المسجلين في خطة بايدن SAVE—التي وفرت مدفوعات شهرية مخفضة بشكل كبير لنحو نصف المشاركين فيها—سيواجهون إنهاء تلك البرنامج، مما قد يؤدي إلى ارتفاع كبير في المدفوعات بمجرد أن يصبح القانون ساريًا.

فرض حدود اقتراض مدى الحياة وإعادة هيكلة أنواع القروض

يحدد مشروع قانون مجلس الشيوخ حدًا إجماليًا للاقتراض قدره 257,000 دولار عبر مسيرة الطالب التعليمية بأكملها $50 باستثناء قروض Parent PLUS(، على الرغم من أن مجلس النواب اقترح في الأصل حدًا أدنى أقل قدره 200,000 دولار. ويمثل هذا أول حد نظامي للاقتراض من نوعه بموجب برامج القروض الطلابية الفيدرالية.

ستواجه قروض Parent PLUS قيودًا سنوية على الاقتراض قدرها 20,000 دولار لكل تابع، مع حد أقصى مدى الحياة قدره 65,000 دولار لكل طالب. ستُحدَّد حدود قروض الدراسات العليا والمهنية بمبلغ 20,500 دولار سنويًا لطلاب الدراسات العليا و50,000 دولار لمرشحي الشهادات المهنية، مع حدود مدى الحياة قدرها 100,000 و200,000 دولار على التوالي. اتفقت غرفتا الكونغرس على إلغاء برنامج قروض Grad PLUS تمامًا.

تختلف النسختان بشأن القروض المدعومة—يسعى مجلس النواب إلى إلغائها، بينما يعتزم مجلس الشيوخ الحفاظ عليها—لكن يبدو أن الإجماع أقوى على وقف إقراض PLUS على مستوى الدراسات العليا.

إلغاء خيارات التأجيل عند الظروف الصعبة للمقترضين ذوي الدخل المنخفض والعاطلين عن العمل

تسمح اللوائح الحالية للمقترضين المؤهلين للدخل بتعليق المدفوعات لمدة تصل إلى ثلاث سنوات في حالات الظروف الصعبة، بما في ذلك فترات البطالة أو العمل بأقل من الحد الأدنى للأجور. ستؤدي كل من نسختي مشروع القانون في مجلس النواب ومجلس الشيوخ إلى محو هذه الحماية من التأجيل تمامًا.

سيجبر هذا التغيير المقترضين الذين يواجهون بطالة مؤقتة أو يكسبون أقل من خط الفقر الفيدرالي بالإضافة إلى 50% على الحفاظ على التزامات الدفع بغض النظر عن الظروف، مما يلغي ما كان يُعتبر عادةً صمام أمان حيوي للمقترضين المتعثرين.

إعادة هيكلة أهلية منحة Pell وإضافة منح تدريب القوى العاملة

يسعى التشريع المقترح إلى إعادة تعريف حالة الطالب بدوام كامل من 24 ساعة دراسية إلى 30 ساعة سنويًا، مما سيؤدي إلى إلغاء الوصول إلى منحة Pell للطلاب الجزئيين بموجب نسخة مجلس النواب. يحتفظ مجلس الشيوخ بالحد الحالي البالغ 24 ساعة دراسية لكنه يضيف قيودًا جديدة: الطلاب الذين يتلقون منحًا دراسية أو مساعدات تغطي تكاليف الحضور سيفقدون أهلية Pell.

يدعم كلا المجلسين إنشاء برنامج Pell للقوى العاملة الجديد الذي يوجه المساعدات إلى برامج تطوير القوى العاملة في مجالات الطلب العالي بما في ذلك الحرف المهارية، والرعاية الصحية، والتجميل، والحلاقة. يجب أن تتراوح البرامج المشاركة بين 150 و599 ساعة زمنية، مع تخصيص مبالغ المنح بناءً على مدة البرنامج.

مدى قرب هذا من أن يصبح قانونًا—وما الذي قد يتغير بعد ذلك؟

بينما توافق كلا المجلسين إلى حد كبير على الأحكام الرئيسية، لا يزال التشريع النهائي مرنًا. استخدام إجراءات التوفيق المالي لمجلس الشيوخ )التي تتطلب فقط 51 صوتًا بدلاً من 60( يسرع التصديق لكنه يعرض الأحكام لاحتمال تحديات قاعدة بيرد، التي تشير إلى المحتوى غير المالي في التشريعات المالية. يقترح خبراء سياسة التعليم أن تعديلات منحة Pell وحدود القروض تظل الأكثر عرضة للتعديلات في المراحل الأخيرة، مع مهلة محددة ذاتيًا في 4 يوليو لدفع المفاوضات قدمًا.