احتياطيات الليثيوم العالمية: أي الدول تمتلك إمدادات معدن البطارية في العالم

تزايد السباق على احتياطيات الليثيوم أصبح أكثر أهمية مع تسارع الانتقال العالمي إلى المركبات الكهربائية والطاقة المتجددة. فهم أي الدول تمتلك أكبر احتياطيات من الليثيوم ليس مجرد تمرين أكاديمي—إنه أساسي لفهم مستقبل بنية الطاقة النظيفة وتحديد أماكن ظهور اختناقات الإنتاج.

فهم الحجم: التوزيع العالمي لليثيوم

حتى عام 2024، يبلغ إجمالي احتياطيات الليثيوم في العالم 30 مليون طن متري. ومع ذلك، فإن هذا العرض مركّز بشكل كبير جغرافياً. فقط أربع دول—تشيلي، أستراليا، الأرجنتين، والصين—تسيطر على حوالي 20.3 مليون طن متري مجتمعة، وهو ما يمثل تقريباً 68% من جميع الاحتياطيات المحددة عالمياً. هذا التركيز يبرز الأهمية الاستراتيجية لهذه الدول في اقتصاد البطاريات الناشئ.

تتوقع شركة Benchmark Mineral Intelligence أن الطلب على الليثيوم سيشهد ارتفاعاً إضافياً، مع توقع أن يتجاوز استهلاك المركبات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة نسبة 30% من النمو السنوي في عام 2025 وحده. هذا المسار المتفجر للطلب يعني أن الدول التي تمتلك احتياطيات كبيرة تملك نفوذاً جيوسياسياً واقتصادياً كبيراً.

مثلث الليثيوم: هيمنة أمريكا الجنوبية

تشيلي: الرائدة في الاحتياطيات (9.3 مليون طن متري)

موقع تشيلي كأكبر حائز لاحتياطيات الليثيوم في العالم لا جدال فيه، حيث تحتوي على 9.3 مليون طن متري—تقريباً ثلث الاحتياطيات المحددة عالمياً. منطقة سالار دي أتاكاما وحدها تمثل حوالي 33% من قاعدة احتياطيات الليثيوم على الكوكب، مما يجعلها عقدة لا يمكن الاستغناء عنها في سلسلة التوريد العالمية.

على الرغم من احتضانها لأكبر الاحتياطيات، جاءت تشيلي في المرتبة الثانية كأكبر منتج في عام 2024، بإنتاج قدره 44,000 طن متري. يعكس هذا الفارق في الإنتاج قيود تنظيمية وبيئية. في أبريل 2023، أشار الحكومة التشيليّة إلى نيتها لتأميم قطاع الليثيوم جزئياً من خلال زيادة السيطرة الحكومية عبر شركة Codelco، الشركة الوطنية للتعدين. هذا التحول أدى إلى توتر بين المصالح الوطنية والمشغلين الخاصين مثل SQM وAlbemarle.

بالنظر إلى المستقبل، ستعيد عملية تقديم العطاءات على حقوق الانتفاع بالليثيوم لعام 2025—التي سيتم الإعلان عن الفائزين فيها في مارس—تشكيل المشهد التنافسي. من الجدير بالذكر أن تحالفاً يضم مجموعة التعدين الفرنسية Eramet، والمعدن التشيلي Quiborax، وCodelco قد وضع نفسه كمنافس رئيسي عبر عدة مسطحات ملحية.

الأرجنتين: المنافس الصاعد (4 مليون طن متري)

تمتلك الأرجنتين 4 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم، مما يجعلها ثالث أكبر حائز عالمياً. ما يميز الأرجنتين هو زخمها: حيث أنتجت 18,000 طن متري في عام 2024، وقد حصلت على التزامات حكومية مهمة. وتستهدف وعود استثمار بقيمة 4.2 مليار دولار أمريكي تم تقديمها في مايو 2022 توسيع القدرة الإنتاجية المستدامة.

تعزز التطورات الأخيرة من مسار الأرجنتين. استثمار بقيمة 2.5 مليار دولار من شركة Rio Tinto لزيادة عملياتها في سالار Rincon من 3,000 إلى 60,000 طن متري بحلول 2028 يُعد واحداً من أكثر خطط التوسع طموحاً في القطاع. في الوقت نفسه، حصلت شركة Argosy Minerals على موافقة حكومية لزيادة إنتاج الكربونات من 2,000 إلى 12,000 طن متري سنوياً في نفس الموقع. تعكس هذه المشاريع الثقة في قدرة الأرجنتين على المنافسة من حيث التكلفة والاستقرار التشغيلي.

بوليفيا: عضو المثلث الثالث

على الرغم من أنها ليست ضمن أكبر أربع دول عالمياً، إلا أن بوليفيا—إلى جانب تشيلي والأرجنتين—تشكل “مثلث الليثيوم”، وهو منطقة تضم أكثر من نصف احتياطيات الليثيوم في العالم مجتمعة. يبرز هذا الهيمنة الثلاثية الدور الحاسم لأمريكا الجنوبية في تلبية الطلبات المتوقعة على معادن البطاريات.

أستراليا: البديل الصلب (7 مليون طن متري)

تمثل أستراليا ثاني أكبر حائز لاحتياطيات الليثيوم في العالم، حيث تمتلك 7 ملايين طن متري، ومع ذلك تفوقت على جميع الدول كمُنتج رئيسي في عام 2024، حيث قدمت إنتاجاً أعلى من تشيلي. يعكس هذا التناقض ميزة أستراليا التشغيلية: حيث توجد رواسبها بشكل رئيسي كمركّزات من الصودا اللامائية في غرب أستراليا، مما يتيح استخراجاً على نطاق واسع.

موقع منجم Greenbushes، الذي تديره شركة Talison Lithium(، وهي شراكة بين Tianqi Lithium وAlbemarle)، يُعد نموذجاً لهذا النهج. منذ تشغيله المستمر منذ عام 1985، يُعد Greenbushes ركيزة لقدرة أستراليا الإنتاجية. ومع ذلك، أدت انخفاضات أسعار الليثيوم الأخيرة إلى قيام العديد من المنتجين بتقليص أو تعليق عملياتهم مؤقتاً، مما يخلق حالة من عدم اليقين في العرض.

تشير الأبحاث الناشئة إلى إمكانيات توسع تتجاوز غرب أستراليا. دراسة أُجريت عام 2023 بقيادة جامعة سيدني، ونُشرت في Earth System Science Data، حددت ارتفاع تركيزات الليثيوم في تربة كوينزلاند ونيو ساوث ويلز وفكتوريا—مما يشير إلى آفاق تنويع الإنتاج مستقبلاً مع استقرار ظروف السوق.

الصين: قوة المعالجة (3 مليون طن متري)

تمتلك الصين 3 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم—رابع أكبر احتياطي على مستوى العالم—لكن سيطرتها الحقيقية تكمن في التحكم في العمليات النهائية. تنتج البلاد 41,000 طن متري سنوياً (زيادة قدرها 5,300 طن متري على أساس سنوي)، وتصنع غالبية بطاريات الليثيوم أيون في العالم، وتدير معظم مرافق معالجة الليثيوم العالمية.

يُعد هذا التناقض ذا أهمية استراتيجية. على الرغم من احتياطاتها الكبيرة، تستورد الصين معظم خام الليثيوم من أستراليا، مستفيدة من ميزة التكاليف والبنية التحتية المعالجة للسيطرة على سلسلة إمداد البطاريات. والأهم من ذلك، في أكتوبر 2024، اتهم مسؤولون من وزارة الخارجية الأمريكية علناً الصين باستخدام استراتيجيات تسعير مفترسة لقمع المنافسة من خارج الصين وتعزيز السيطرة على السوق.

تشير التطورات الأخيرة إلى أن صورة احتياطيات الصين قد تتغير بشكل دراماتيكي. تشير تقارير أوائل 2025 إلى اكتشاف حزام ليثيوم يمتد 2800 كيلومتر عبر المناطق الغربية، مع احتياطيات مثبتة تتجاوز 6.5 مليون طن وموارد محتملة تتجاوز 30 مليون طن. إذا تم التحقق من ذلك، فسيعيد ذلك توازن ديناميكيات العرض العالمية بشكل جذري. في الوقت نفسه، تتوسع قدرات استخراج الليثيوم من الملح والميكا بفضل التقدم التكنولوجي.

الاحتياطيات الثانوية والمنتجون المستقبليون

بعيداً عن الدول الأربع المسيطرة، تحافظ عدة دول على مخزونات ذات معنى من الليثيوم:

• الولايات المتحدة: 1.8 مليون طن متري
• كندا: 1.2 مليون طن متري
• زيمبابوي: 480,000 طن متري
• البرازيل: 390,000 طن متري
• البرتغال: 60,000 طن متري (أكبر في أوروبا)

على وجه التحديد، أنتجت البرتغال 380 طن متري في عام 2024، مما يوضح أن حتى حاملي الاحتياطيات الأصغر يمكن أن يشاركوا بشكل فعال مع نضوج بنية الإنتاج التحتية.

التداعيات الاستراتيجية لسوق معادن البطاريات

أي الدول تمتلك أكبر احتياطيات من الليثيوم هو في النهاية سؤال ذو عواقب سوقية عميقة. يخلق تركيز الاحتياطيات بين أربع دول فرصة ومخاطر في آنٍ واحد. التوترات الجيوسياسية، والتحولات التنظيمية، واضطرابات الإنتاج في أي من حاملي الاحتياطيات الكبرى تؤثر على المستوى العالمي. إن تسارع وتيرة كهربة المركبات وطلب تخزين الطاقة على نطاق الشبكة يضمن أن توفر الليثيوم سيظل محوراً لمناقشات أمن الطاقة طوال هذا العقد وما بعده.

مع استمرار التوسع في الإنتاج واكتشاف احتياطيات جديدة—لا سيما احتمالية اكتشافات الحزام في الصين—قد تتغير الهرمية التنافسية، لكن من المحتمل أن تظل مثلث الليثيوم في أمريكا الجنوبية ذا أهمية أساسية لسلاسل التوريد العالمية لعقود قادمة.