هل على تشارلز باركلي أن يكون على حق بشأن استراتيجية البث في الدوري الأمريكي للمحترفين، أم أنه فقط متأخر في النقاش؟

خلال ظهور حديث له على بودكاست بيل سميثسون، أثار تشارلز باركلي استغراب الجمهور بتشكيكه في نموذج توزيع التلفزيون الجديد للرابطة الوطنية لكرة السلة، لا سيما اعتماده على منصات البث المباشر. تتركز شكواه الأساسية على كيف أن سعي الدوري لتحقيق نمو الإيرادات قد خلق عوائق غير مقصودة للمشجعين العاديين الذين يحاولون متابعة الرياضة. على السطح، هذا النقد يحمل وزنًا – إذ أن تقسيم حقوق البث عبر منصات متعددة وجدران دفع يجعل تجربة المشاهدة أكثر تعقيدًا. ومع ذلك، السؤال الحقيقي ليس ما إذا كانت مخاوف باركلي صحيحة، بل لماذا تظهر الآن، بعد سنوات من تحولات هيكلية مماثلة أعادت تشكيل الرياضة الأمريكية.

المشهد الجديد: المزيد من المباريات، المزيد من المنصات

اتفاق حقوق الإعلام المعاد هيكلته للرابطة الوطنية لكرة السلة يمثل انحرافًا كبيرًا عن النموذج التقليدي. لعقود، كان المشجعون يعتمدون على ثلاث شبكات مألوفة: ABC، ESPN، وTNT. الترتيب المحدث يشتت المباريات الوطنية عبر سبعة أيام أسبوعيًا، مع بعض المباريات محصورة حصريًا خلف جدران دفع مثل أمازون برايم فيديو وبيكوك. هذا يعني أن المشاهدين لم يعودوا يستطيعون الاعتماد على شبكة واحدة لنقل مبارياتهم المفضلة بشكل موثوق.

يعترف شكوى باركلي بحقيقة غير مريحة: مع إضافة 75 بثًا وطنيًا إضافيًا هذا الموسم، تصل تلك المباريات مجزأة عبر نظام بيئي موسع. من وجهة نظر الاقتصاد، الأمر منطقي – فالمزيد من المحتوى يولد رسوم ترخيص أعلى. لكن من وجهة نظر المشجع، يصبح الحساب أقل وضوحًا. هل تحتفظ باشتراكات ESPN، حزم الكابل، خدمات البث، وشبكات الرياضة الإقليمية فقط لمتابعة فريقك؟ بالنسبة للمشاهدين العاديين، الجواب يتجه بشكل متزايد إلى لا.

NFL جربت هذا المسار أولاً

ما يتجاهله باركلي – أو يختار أن يتجاوزه – هو أن الرياضات الأمريكية الممتازة قد استكشفت بالفعل هذا المسار. قضت الرابطة الوطنية لكرة القدم سنوات في تجربة البث المباشر قبل أن تمنح أمازون حقوق حصرية لمباريات الخميس ليلي. كانت المقاومة الأولية متوقعة. اشتكى المشجعون. ثم حدث شيء غير متوقع: تكيف الجمهور. الآن، يبدو الترتيب روتينيًا أكثر منه ثوريًا.

بثوف NFL في عيد الميلاد العام الماضي تبع مسارًا مشابهًا. حذر النقاد من انهيار الوصولية. بدلاً من ذلك، ارتفعت نسبة المشاهدة، مما يثبت أن الجماهير ستنتقل إلى منصات جديدة عندما تبرر المحتوى الجذاب الجهد المبذول. يظهر نموذج NFL أن التجزئة، رغم أنها غير مريحة في البداية، لا تضر بشكل دائم بمدى وصول الدوري أو ربحيته.

تراجع الكابل يغير كل شيء

عامل غير مُدرَس في شكوى باركلي: التلفزيون الخطي يتراجع بشكل أساسي. انخفض عدد مشتركي الكابل بشكل كبير خلال السنوات الخمس الماضية، مما يعني أن شبكات مثل TNT تصل بشكل متزايد إلى عدد أقل من الأسر بغض النظر عن استراتيجية البث. البدائل التلفزيونية مثل NBC وABC، التي يمكن الوصول إليها عبر الهواء لملايين بدون اشتراكات، توسع فعليًا من جمهور المشاهدين المحتملين.

قرار NBA بالتأكيد على الشبكات التلفزيونية ودمجها مع خيارات البث (بيكوك، والبث الحصري من أمازون) يمثل استراتيجية وصول عكسية. بدلاً من التجزئة حصريًا من أجل الربح، فإن الدوري يصل في الوقت ذاته إلى من قطعوا الكابل تمامًا، والجماهير الريفية التي لا تملك حزمًا مميزة، والمشاهدين التقليديين الذين يحتفظون باشتراكاتهم العادية.

الحسابات غير المريحة للمشجعين المتشددين

الفرق التي تستحق الإشارة إليها: ليس كل مشجع لـ NBA هو نفسه. المباريات الإقليمية تسيطر بالفعل على أكثر من نصف مباريات كل فريق، مما يشير إلى أن معظم المشجعين يشاهدون بشكل أساسي المحتوى المحلي مع دعم المباريات الوطنية الكبرى. المشجعون الحقيقيون – الذين يشاهدون عدة مباريات ليلاً – استثمروا بالفعل في NBA League Pass بسعر 109.99 دولار سنويًا للوصول خارج السوق. إضافة بيكوك وأمازون برايم للمباريات الوطنية الحصرية لا تغير بشكل جوهري من تكاليف المشاهدة لديهم؛ فمن المحتمل أنهم حافظوا على تلك الاشتراكات خلال موسم NFL على أي حال.

بالنسبة للمشاهدين العرضيين الذين يشاهدون ربما مباراة أو اثنتين أسبوعيًا، النموذج المجزأ يسبب أقل قدر من الاحتكاك في العالم الحقيقي. مشجع يتابع فريقه المحلي بالإضافة إلى مشاهدة المباريات الوطنية على NBC أو ABC يختبر استمرارية. فقط أولئك الذين يسعون لتغطية شاملة عبر جميع 82 مباراة يواجهون مشاكل وصول حقيقية – وهذا الفئة تمثل تقليديًا من تبنوا League Pass في البداية.

لماذا يبدو التوقيت غير مناسب

في النهاية، تأتي انتقادات باركلي متأخرة لدرجة تثير الشك. لم يبدأ تفتيت وسائل الإعلام الرياضية مع صفقة NBA 2024. تسارع بعد 2020 مع تسريع ظاهرة قطع الكابل ونضوج منصات البث. إذا كان القلق على “المشجعين العاديين” قد ألهم دفاعات صريحة خلال تلك المرحلة الانتقالية، فكان الصمت مدويًا. لقد تم تمزيق الغطاء مرارًا وتكرارًا – مع NFL، مع رياضات الجامعات، مع دوريات كرة القدم. تكيف الجمهور في كل مرة.

استراتيجية NBA المعاصرة ليست تخلق مشكلة؛ بل تدير واحدة كانت موجودة بالفعل. كان تراجع الكابل حتميًا. كان دمج البث ضروريًا. مخاوف تشارلز باركلي بشأن الوصولية، رغم صحتها الفلسفية، تتجاهل أن الدوري يواجه خيارًا بين تعظيم الإيرادات من خلال تنوع المنصات أو الاختفاء في غير ذات أهمية مع تآكل قنوات التوزيع التقليدية. الترتيب الإعلامي الجديد يحاول كلا الأمرين في آن واحد – وما إذا كان سينجح يعتمد على عوامل أبعد بكثير من مجرد خوض نقاش متأخر.