الإرث المستمر: لماذا تهيمن شركات أمريكا الأطول عمرًا على سوق الأسهم

عندما أكملت شركة إيتون كوربوريشن استحواذها البالغ قيمته 11.8 مليار دولار على شركة كوبر إندستريز في وقت سابق من هذا الأسبوع، لم يعر الكثيرون خارج القطاع الصناعي اهتمامًا لذلك. ومع ذلك، يسلط هذا الصفقة الضوء على نمط مثير للاهتمام في الأعمال التجارية الأمريكية: بعض المؤسسات تمكنت ليس فقط من البقاء على قيد الحياة، بل من الازدهار عبر قرون من الاضطرابات.

قرن من إعادة الابتكار

فكر في المسار المذهل لشركة كوبر إندستريز. تأسست في أوهايو عام 1833، وكانت الشركة في البداية تصنع الأدوات الزراعية — المحاريث، حوض الخنازير، القدور والأفران. تقدم سريعًا نحو ما يقرب من قرنين، وأصبح هذا التشغيل الذي يبلغ عمره 179 عامًا متخصصًا الآن في البنية التحتية الكهربائية وأنظمة الطاقة. أما خلفها، إيتون، فتعود أصولها إلى عام 1911 عندما كانت رائدة في تصنيع محور خلفي للسيارات يعتمد على التروس. وبعمر 101 سنة، تمثل إيتون جيلًا مختلفًا من طول العمر، لكنها تتبع نفس نمط تحويل أعمالها الأساسية لتلبية طلبات السوق.

قدامى صناعة الكيميائيات

قلة من القطاعات توضح بشكل أفضل استمرارية الشركات من حيث الصمود مثل الكيماويات والمواد. تعتبر شركة دوبونت من بين أكبر عشرة شركات عامة أقدم في أمريكا، تأسست في ديلاوير عام 1802. كانت في البداية مصنعًا للبارود، وقد أعادت تشكيل نفسها بالكامل عدة مرات، والآن تنتج مواد كيميائية، بلاستيك، حلول زراعية وبذور. هذا التحول من المتفجرات إلى السلع الاستهلاكية يُظهر المهارة الحاسمة: القدرة على التكيف.

دار المزادات التي تتحدى الزمن

ومع ذلك، لا تتفوق عليها سوثبي في طول العمر على سوق الأسهم. على الرغم من أن الشركة تأسست رسميًا في عام 1983، إلا أنها استحوذت على مجموعة سوثبي بارك بيرنيت المحدودة — وهي عملية تعود إلى عام 1744. ككيان خلف، تدعي سوثبي أنها أقدم شركة عامة مدرجة في بورصة نيويورك في أمريكا، حيث تبلغ من العمر 268 عامًا. يبرز بيع دار المزادات الأخير لـ “الصرخة” لإدفارد مونش بمبلغ 119.9 مليون دولار مدى استمرارها في تشكيل التجارة الثقافية.

ما يميز الدائم عن المنسي

الخيط المشترك الذي يربط بين أقدم المؤسسات التجارية هذه ليس مجرد حظ أو صدفة. لقد نجت هذه المؤسسات من الحروب، والانهيارات الاقتصادية، والاضطرابات التكنولوجية، وتغير تفضيلات المستهلكين من خلال إعادة تصور هدفها بشكل أساسي مع الحفاظ على تميزها التشغيلي. سواء كانت تصنع أنظمة طاقة، أو كيماويات، أو تسهل معاملات فنية، فإن كل منها عدل نموذج عمله لخدمة الاحتياجات الناشئة بدلاً من التمسك بالممارسات القديمة بشكل جامد. ويبدو أن هذا المرونة — المصحوبة بالخبرة المؤسسية التي تراكمت عبر الأجيال — هو المكون السري الذي يميز الناجين في سوق الأسهم عن الشركات التي تتعرض للفشل.