السيناتورات الأمريكيون يطرحون أسئلة على وزير التجارة بشأن صفقة المعادن النادرة بقيمة 1.6 مليار دولار

(MENAFN- IANS) واشنطن، 27 فبراير (IANS) استجواب أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين لوزير التجارة الأمريكي هوارد لوتنيك حول صفقة معادن أرض نادرة بقيمة 1.6 مليار دولار، محذرين من أن الترتيب قد يعود بالنفع على عائلته المباشرة وشركته السابقة، كانتور فيتزجيرالد.

في رسالة بتاريخ 25 فبراير، قال أعضاء مجلس الشيوخ إليزابيث وارن، رون وايدن، وكريس فان هولن إن الاتفاق الذي توسطت فيه وزارة التجارة مع شركة USA Rare Earth، Inc. (USAR) “قد يثري عائلتك المباشرة”.

وكتب النواب: “يأتي هذا بعد سلسلة طويلة من الإجراءات التي اتخذتها بصفتك وزيرًا للتجارة والتي قد تثرى عائلتك المباشرة وشركتك السابقة”.

أعلنت الوزارة الشهر الماضي عن صفقة مبدئية بقيمة تصل إلى 1.6 مليار دولار مع USAR. بموجب شروطها، ستوفر وزارة التجارة “حتى 277 مليون دولار تمويل مباشر و حتى 1.3 مليار دولار قروض”، مع استحواذها على 16.1 مليون سهم، أو حوالي 10 في المئة من الشركة.

وفي نفس اليوم، أعلنت USAR أنها جمعت 1.5 مليار دولار من التمويل الخاص مع كانتور فيتزجيرالد “كوكيل رئيسي للصفقة”. وأشار النواب إلى أن “كانتور عمل كوسيط مدفوع لشركة تعزز وضعها المالي من خلال اتفاق تمويل عام بقيمة 1.6 مليار دولار من وزارتك”.

كان لوتنيك يمتلك ويدير كانتور لسنوات. وكان يتطلب اتفاق الأخلاقيات الخاص به أن يتخلى عن هذا المصلحة. نقل حصته إلى أبنائه البالغين، الذين يقودون الآن الشركة.

قال خبراء الأخلاقيات في الرسالة إن “حقيقة أن صفقة USAR تم توسطها من قبل شركة وول ستريت كانت تديرها سابقًا وزارة التجارة - والآن يقودها أبناؤه - تثير القلق من أن المصلحة العامة تُخضع مرة أخرى لمصالح الربح الخاصة بمقربي ترامب”.

وأشار النواب إلى أن لوتنيك “أعلن علنًا وشارك شخصيًا على ما يُقال” في صفقة USAR. وأشاروا إلى تقارير أنه التقى بالرئيس التنفيذي لـ USAR في نوفمبر 2025 وطرح عليه سؤالًا: “ما الذي يتطلبه الأمر [لـ USA Rare Earth] لتسريع العملية وتوسيعها أكثر؟”

قالت المديرة التنفيذية لـ USAR، باربرا هومبتون، إن “الشرط الأول هو أن يُطلب منا جمع أموال خاصة (من قبل وزارة التجارة)”. وفي النهاية، جمعت الشركة 1.5 مليار دولار من استثمارات خاصة في الأسهم العامة، إلى جانب الالتزام الفيدرالي.

وأشار النواب أيضًا إلى ملفات SEC التي تظهر أن مليارديرات من حلفاء ترامب، بمن فيهم ستيف شوارتزمان، وكين غريفين، وستيفن أ. كوهين، اشتروا أسهمًا مخفضة من USAR في عملية التمويل الخاص التي توسطت فيها كانتور.

وكتب النواب: “إذا كان لديهم معلومات داخلية عن وزارة التجارة، فقد يترتب على ذلك انتهاك لقواعد الأخلاقيات الفيدرالية، بالإضافة إلى إثارة تساؤلات حول الفساد المرتبط بالمكافآت المالية للمؤيدين الأثرياء للرئيس ترامب وإدارته”.

وطلبوا من لوتنيك الرد على سلسلة من الأسئلة بحلول 11 مارس، بما في ذلك تفاصيل مشاركته في الصفقة، وأي توجيهات تلقاها من مسؤولي الأخلاقيات، وما إذا كان قد امتثل لمتطلبات الامتناع الفيدرالية.

المعادن الأرضية النادرة ضرورية للأنظمة الدفاعية، والرقائق الإلكترونية، والمركبات الكهربائية. الصين تمثل حوالي 60 في المئة من إنتاج التعدين العالمي للمعادن الأرضية النادرة و حوالي 91 في المئة من الإنتاج، مما يبرز مخاوف الولايات المتحدة بشأن ضعف سلاسل التوريد.

جعلت إدارة ترامب من مصدر المعادن الحيوية محليًا أولوية استراتيجية وسط تصاعد المنافسة مع الصين. تم استخدام برامج بموجب قانون الرقائق والعلوم لدعم مشاريع تهدف إلى تعزيز القدرة التصنيعية الأمريكية وتقليل الاعتماد على سلاسل التوريد الأجنبية.