لقد نظرت للتو إلى بعض بيانات الاحتياطي الفيدرالي حول ثروة الأسر الأمريكية ومن المدهش مدى تباين صافي الثروة حسب العمر. أعلى 10% من الأسر في الخمسينيات من عمرها يمتلكون حوالي 2.6 مليون دولار، بينما الأشخاص في العشرينات من عمرهم في نفس الفئة العليا يمتلكون فقط حوالي 280 ألف دولار. الأمر منطقي عندما تفكر فيه - المزيد من السنوات لتراكم الاستثمارات وسداد الديون.

ما لفت انتباهي هو كيف يظهر التحليل أن بناء الثروة هو حقًا لعبة طويلة الأمد. متوسط ​​صافي ثروة الأسرة في الستينيات من عمرها يقارب $3 مليون إذا كانوا ضمن أعلى 10%، لكن الأمر استغرق عقودًا للوصول إلى هناك. معظم تلك الثروة تأتي من حقوق ملكية العقارات والاستثمارات في الأسهم. الشيء هو أن كبار السن يميلون أيضًا إلى حمل ديون أكثر من حيث القيمة المطلقة، لذا يمكن أن يعمل النمو المركب بطرق مختلفة.

إذا كنت أصغر سنًا وترغب في الوصول فعلاً إلى تلك الفئة العليا من 10% بحلول سن الخمسين أو الستين، فإن المعادلة تبدو بسيطة جدًا - استغل أقصى حد من مطابقة 401k من صاحب العمل أولاً (وهذا في الأساس أموال مجانية)، وواجه الديون ذات الفائدة العالية، ثم استثمر الباقي بشكل منتظم. يلعب العقار أيضًا دورًا كبيرًا حيث أن معظم الأسر ذات الثروة الصافية العالية تمتلك منازلها. الأشخاص الذين يحققون نجاحًا ماليًا لم يصلوا إلى هناك عن طريق الصدفة، لقد بدأوا مبكرًا وظلوا منضبطين في تخصيص أموالهم.