هل تفكر في تخطي الطريق التقليدي للجامعة؟ بصراحة، أنا أفهم ذلك. سعر الشهادة الجامعية لمدة أربع سنوات أصبح مجنونًا في هذه الأيام. لكن إليك ما تظهره البيانات فعليًا: الأشخاص الحاصلون على درجة البكالوريوس لا زالوا يكسبون حوالي 55% أكثر من خريجي المدارس الثانوية (وفقًا لإحصائيات 2021). الشيء هو، أنك لست بحاجة بالضرورة إلى ذلك المسار الأربع سنوات للوصول إلى هناك.

لقد تغيرت تمامًا مشهد البدائل الجامعية. لم تعد مقيدًا بفكرة "الذهاب إلى جامعة لمدة أربع سنوات أو لا شيء". مديري التوظيف يبدؤون يهتمون أكثر بما يمكنك فعله فعليًا بدلاً من الورقة التي تحملها. لذلك إذا كنت تستكشف خياراتك خارج الجامعة التقليدية، هناك مسارات قوية حقًا تستحق النظر.

دعني أستعرض ستة بدائل واقعية يمكن أن تجهزك لمهنة قوية.

إذا كنت تريد بناء مهارات فعلية وتعلم شيء ملموس، فإن الكلية المجتمعية لا تزال غير مقدرة حق قدرها. يمكنك الحصول على درجة مساعد في عامين. والجانب المالي أفضل بكثير من جامعة لمدة أربع سنوات. متوسط الرسوم الدراسية حوالي 3860 دولار سنويًا مقابل 10940 دولار لجامعة عامة داخل الولاية لمدة أربع سنوات. أنت تنظر إلى تقريبا 65% أرخص، وهذا مهم.

ما لا يدركه الكثيرون هو أن الكليات المجتمعية لديها خدمات توظيف حقيقية واتصالات مع أصحاب العمل المحليين. كما أنها تتعاون مع الجامعات، بحيث يمكنك نقل الاعتمادات لاحقًا إذا رغبت. طالب تخرج بدرجة مساعد في 2020 كان يتوقع دخل سنوي حوالي 9600 دولار أعلى من شخص لديه فقط شهادة الثانوية. بالإضافة إلى ذلك، يمكنك الاستفادة من منح Pell (حتى 7395 دولار سنويًا، بدون حاجة للسداد) والقروض الطلابية الفيدرالية. قدم طلب FAFSA الخاص بك وأنت مؤهل للمساعدات المالية.

مدارس المهن والتقنيات هي زاوية مختلفة تمامًا. هذه البرامج تدربك على عمل مهني يدوي مثل السباكة، والكهرباء، وإصلاح السيارات، أو حتى التجميل. عادةً ما تستغرق من بضعة أشهر إلى عامين. الميزة؟ تخرج وأنت جاهز للعمل مع مجموعة مهارات محددة. وزارة التعليم لديها موارد لمساعدتك في العثور على مدارس مهنية معتمدة وموثوقة، ويمكنك استخدام المساعدات المالية الفيدرالية في بعض منها.

ثم هناك برامج الشهادات المهنية. هذه ليست نفس الاعتمادات الجامعية، لكنها تعلمك مهارات قابلة للتسويق بسرعة. معسكرات الترميز عبر الإنترنت أصبحت شائعة جدًا الآن. متوسط مدة المعسكر 14 أسبوعًا وتكلف حوالي 13,584 دولار. المشكلة أن منح Pell لا تغطي البرامج التي تقل عن 15 أسبوعًا، لكن القروض الطلابية الفيدرالية يمكن أن تعمل لبعض البرامج المعتمدة. هذه طريقة سريعة للحصول على مهارات جاهزة للعمل بدون التزام لمدة عامين أو أربعة أعوام.

إذا كنت تريد القفز مباشرة إلى العمل، فإن التدريب المهني (التدريب المهني) حقًا غير مقدر حق قدره. تتقاضى أجرًا أثناء تعلمك، وهو أمر مهم جدًا. الوظائف تتنوع من التصميم الجرافيكي إلى النجارة. الجزء المثير للإعجاب هو أن حوالي 93% من الأشخاص الذين يكملون التدريب المهني يظلون موظفين، ومتوسط الرواتب السنوية حوالي 77,000 دولار. التحدي هو العثور على فرص إذا لم تكن لديك علاقات، لكن الأمر أصبح أسهل. بعض الكليات المجتمعية والحكومات المحلية تقدم الآن برامج تدريب مهني، ووزارة العمل لديها أداة للبحث عن وظائف مخصصة لهذا.

الوظائف المبتدئة خيار بسيط آخر. يمكنك البدء في العمل مباشرة بعد المدرسة الثانوية أو في أي وقت وتطوير خبرة مهنية من اليوم الأول. حتى إذا كنت تغير مسارك لاحقًا، تساعدك الوظائف المبتدئة على الانتقال. وظائف مثل فني تصليح السيارات، محلل أعمال، ميكانيكي صفائح معدنية، أو مدير صالون لا تتطلب شهادة. العيب مقارنة بالتدريب المهني هو أنك قد تتلقى تدريب مهني أقل تنظيمًا، لكنك لا تزال تكسب خبرة عمل حقيقية.

العمل التطوعي يُغفل عنه لكنه في الواقع قوي جدًا. سواء كنت تأخذ سنة فراغ أو تتطلع لتغيير مسارك المهني في أي وقت، فإن التطوع يساعدك على تطوير المهارات وبناء شبكتك. بعض البرامج مثل AmeriCorps وCity Year توفر حتى إعانات معيشة أو سكن. وهناك مبادرات أحدث مثل القوات الأمريكية للمناخ، التي تقدم 20,000 وظيفة مدفوعة في مجال الطاقة النظيفة والعمل المناخي. هذا هو النوع من الأمور التي تبني كل من المهارات ومسار مهني ذو معنى.

الدرس الحقيقي هنا هو أن البدائل للجامعة موجودة على طيف واسع. بعضها أسرع. بعضها أرخص. بعضها يمنحك دخلًا فوريًا. المفتاح هو مطابقة المسار لما تريد فعله فعليًا. إذا كنت تحاول تحديد خطوتك التالية والجامعة التقليدية لا تبدو مناسبة، فهذه الخيارات طرق شرعية لبناء مسيرة مهنية. سوق العمل يتغير نحو المهارات أكثر من الشهادات، وهذا بصراحة يصب في مصلحتك إذا كنت مستعدًا لتكون متعمدًا في كيفية بناء تلك المهارات.