هذه الأشياء البرونزية الرومانية ذات الـ12 وجهًا حافظت على سرّها منذ عام 1739

أُكتشفت لأول مرة عام 1739، ومنذ ذلك الحين ظهر أكثر من 100 اثني عشري سطحي غالو-روماني، معظمها في المقاطعات الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية. القطع البرونزية المجوفة، المبنية بـ12 وجهًا خماسيًا وكريات صغيرة عند كل رأس، لا تزال بدون غرض متفق عليه رغم عقود من البحث وعشرات النظريات المتنافسة.

النقاط الرئيسية:

• عثر علماء الآثار على حوالي 120 اثني عشري سطحي غالو-روماني يعود تاريخها إلى القرون الثاني والرابع الميلادي.
• سجل روبرت نوين أكثر من 50 نظرية، تاركًا علم الآثار الروماني دون إجماع على استخدامها.
• قد يوجه اكتشاف في لينكولنشاير في يونيو 2023 البحث نحو الاستخدام الطقسي في الدراسات المستقبلية.

يواصل علماء الآثار استخراج نفس الغرابة من الأرض: اثني عشري سطحي برونزي مجوف بحجم كف اليد، بوجوه خماسية أنيقة ومقابض صغيرة في كل زاوية. ظهر أكثر من 100 قطعة منذ عام 1739، متركزة في المناطق الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية، ومع ذلك تظل المصادر الرومانية صامتة حول ماهيتها. رصّ العلماء نظريات من الأدوات العملية إلى المعدات العسكرية إلى الأغراض الدينية، لكن الصنعة تبدو متعمدة وأنماط التآكل نادرًا ما تتطابق مع الاستخدام اليومي. يشير خط تفكير أحدث نحو الطقوس، مع اقتراحات تربط بعض الاكتشافات بأفكار فيثاغورس والممارسات الدرويدية، ولا يزال اللغز يرفض الانغلاق.

ألغاز برونزية من الإمبراطورية الرومانية

بين الحين والآخر، يحصل العلم على لغز يرفض أن يتقادم. منذ عام 1739، يجمع علماء الآثار أدلة حول ما يسمى الاثني عشري السطحي الغالو-روماني، أشكال برونزية مجوفة بحجم قبضة اليد تقريبًا، مبنية بـ12 وجهًا خماسيًا وثقوب مستديرة وكريات صغيرة موضوعة على الزوايا. أكثر من مجرد فضول، إنها حالة نادرة حيث لدينا الكثير من القطع الأثرية، ولا غرض متفق عليه.

يحصي الباحثون الآن حوالي 120 عينة معروفة، يعود معظمها بين القرنين الثاني والرابع الميلادي. تظهر في المقاطعات الشمالية الغربية للإمبراطورية الرومانية، غالبًا في أماكن تتطابق بدقة مع مناطق سلتيكية أقدم. ومع ذلك، تقدم القطع نفسها تقريبًا لا توجد أدلة "دليل مستخدم": تآكل ضئيل، لا تسميات، لا قياسات موحدة واضحة.

لغز إقليمي بلا سجل مكتوب

ربما يكون الجزء الأكثر غرابة هو الصمت. الكتاب الرومان الذين أحبوا توثيق الأمور العملية، من الهندسة المعمارية إلى الهندسة، لا يذكرون هذه القطع أبدًا، حسب السجل الباقي. لا توجد رسوم واضحة تظهر في الفسيفساء أيضًا. هذا الغياب دفع المحققين المعاصرين إلى معاملة الجغرافيا كمجموعة بيانات: إذا تركز شيء ما في منطقة ثقافية واحدة، فربما كانت وظيفته كذلك.

هذه هي الحالة هنا. تتركز الاثني عشري السطحي في مناطق كانت رومانية على الورق، لكنها مختلطة ثقافيًا عمليًا. هذا يجعلها تبدو أقل كـ"أداة إمبراطورية" وأكثر كشيء محلي سافر عبر التجارة أو الحركة العسكرية أو التبادل الطقسي دون أن يصبح أبدًا شائعًا بما يكفي للأدب التقني الروماني.

نظريات لا تُحصى، إجابات لا تُحسَم

إذا كنت تريد لمحة عن مدى صعوبة هذه المشكلة، فاعتبر أن عالم الآثار روبرت نوين فهرس ما لا يقل عن 50 فرضية في مسح عام 1994. على مر السنين، تراوحت الاقتراحات من مقاييس حرفية إلى حوامل شموع إلى ألعاب. الانتشار الواسع بحد ذاته دال: محتمل بمعزل، هش في الأدلة.

فكرة لزجة بشكل خاص كانت "جهاز قياس مدى عسكري". جادلت الفيزيائية أميليا سبارافيغنا في عام 2012 بأن الثقوب المزدوجة بأحجام مختلفة يمكن أن تساعد في تقدير المسافة. يشير النقاد إلى مشكلة من شأنها أن تغرق معظم الأدوات الميدانية: تختلف القطع في الحجم، مما يقوض قابلية التكرار التي تتوقعها من أداة قياس.

اكتشاف واحد بسياق، وعالم أكبر خارج روما

اكتشاف في لينكولنشاير في يونيو 2023 دفع المحادثة لأنه جاء بسياق. تم وضع الاثني عشري السطحي في حفرة من العصر الروماني داخل وعاء خزفي، بارتفاع حوالي 7.6 سم ووزن 0.23 كغم، بسبيكة شبيهة بالبرونز غنية بالنحاس. مثل هذا الإيداع الدقيق يمكن قراءته على أنه "خاص"، وليس مجرد "مفيد".

يميل بعض الباحثين الآن نحو الاستخدام الطقسي أو العرافي، خاصة عندما تدخل الأمثلة المحفورة النادرة (بما في ذلك علامات الأبراج) إلى الصورة. في الوقت نفسه، تعقد أشياء مماثلة من ثقوب وكريات تم الإبلاغ عنها في جنوب شرق آسيا القصة: هل كانت اختراعات مستقلة، أم أصداء لتبادل بعيد المدى؟ في الوقت الحالي، تبقى الإجابة الأكثر صدقًا هي الأقل إرضاءً: لدينا العتاد، لكن البرمجيات مفقودة.