En las primeras horas de la mañana en Nueva York, en Win Win Coffee, un cliente de la generación Z escanea un código QR con su móvil. En cuestión de segundos, se confirma un pago en Ethereum y el barista entrega un café latte recién preparado. Escenas como esta son cada vez más habituales en todo Estados Unidos.
Según una encuesta conjunta publicada en enero de 2026 por PayPal y la National Cryptocurrency Association (NCA), el 39 % de los comercios estadounidenses ya aceptan criptomonedas como opción de pago. Más de cuatro de cada cinco comerciantes creen que los pagos con criptomonedas serán una característica estándar del comercio en los próximos cinco años.
01 Panorama actual y tendencias
Los pagos con criptomonedas están dejando de ser una prueba de nicho para situarse en el centro del comercio estadounidense. La última encuesta ofrece una imagen clara: el 39 % de los comercios estadounidenses ya han integrado opciones de pago con criptomonedas en el proceso de compra.
Esta cifra refleja la respuesta directa de los comercios a la evolución de las preferencias de los clientes.
Existe una correlación notable entre el tamaño de la empresa y las tasas de adopción. Entre las grandes empresas con ingresos anuales superiores a 500 millones de dólares, el 50 % ha adoptado pagos con criptomonedas. En el caso de las pequeñas y medianas empresas, las tasas de adopción son del 34 % y 32 %, respectivamente.
Los pagos con criptomonedas también representan una parte significativa de los ingresos de los comercios. Entre las empresas que aceptan activos digitales, estos suponen de media el 26 % de los ingresos totales, lo que indica que se han convertido en un canal de pago relevante, no solo en un activo especulativo.
02 Impulsores de la adopción
La principal fuerza que impulsa la adopción de pagos con criptomonedas es la clara demanda de los clientes. El 88 % de los comercios afirma haber recibido consultas de compradores sobre la posibilidad de pagar con criptomonedas, y el 69 % señala que los clientes desean utilizar activos digitales al menos una vez al mes.
Esta demanda envía un mensaje claro a las empresas: el interés de los clientes por los pagos con criptomonedas es frecuente, no una moda pasajera.
Los cambios generacionales desempeñan un papel crucial en esta transformación. Los compradores más jóvenes son quienes impulsan la mayor parte del interés, y los comercios informan de una demanda especialmente fuerte por parte de millennials y la generación Z.
El 77 % de los comercios recibe la mayoría de las consultas de millennials, mientras que el 73 % detecta un alto interés por parte de la generación Z y clientes aún más jóvenes.
Las pequeñas empresas son especialmente proactivas a la hora de atender las necesidades de los clientes más jóvenes. Informan de tasas de consulta de la generación Z de hasta el 82 %, frente al 67 % de las medianas empresas y el 65 % de las grandes.
03 Sectores líderes
Algunas industrias están liderando la adopción de pagos con criptomonedas, en estrecha relación con sus modelos de negocio y bases de clientes.
La hostelería y los viajes encabezan la lista, con una tasa de adopción del 81 %, lo que encaja perfectamente con la necesidad del sector de contar con una clientela global, realizar transacciones transfronterizas y liquidaciones rápidas.
Los bienes digitales, el sector gaming, el lujo y el comercio minorista especializado también destacan, con un 76 % de los comercios reportando una fuerte implicación con los pagos en criptomonedas.
El comercio minorista y el comercio electrónico también son relevantes, con un 69 % de los comercios señalando una actividad significativa relacionada con pagos en criptomonedas. Estos sectores suelen atender a usuarios nativos digitales y a los primeros en adoptar nuevas tecnologías, convirtiéndose en bancos de pruebas naturales para las nuevas formas de pago.
04 Perspectiva de los comercios: beneficios y barreras
Los comercios han identificado múltiples beneficios en la adopción de pagos con criptomonedas. La mayor velocidad de las transacciones y el acceso a nuevos clientes son los principales impulsores, citados por el 45 % de los encuestados.
Estas ventajas hacen que los pagos con activos digitales resulten especialmente atractivos para los negocios que operan en línea o a nivel internacional.
La mejora de la seguridad y la privacidad también son aspectos muy valorados. El 41 % de los comercios considera que las funciones de seguridad mejoradas son un beneficio clave, mientras que el 40 % destaca una mejor protección de la privacidad del cliente.
A pesar de estos claros beneficios, la simplicidad sigue siendo la mayor barrera. El 90 % de los comercios afirma que consideraría aceptar criptomonedas si la experiencia fuera tan sencilla como procesar pagos con tarjeta.
Stu Alderoty, presidente de la National Cryptocurrency Association, señala: "Los datos muestran que no es la falta de interés lo que frena a las criptomonedas. Son la comprensión y la facilidad de uso los verdaderos desafíos".
05 De la experimentación al pago cotidiano
May Zabaneh, vicepresidenta y directora general de Crypto en PayPal, señala un cambio clave: "Los pagos con criptomonedas están pasando de la experimentación inicial al uso comercial cotidiano".
Cuando las empresas empiezan a ofrecer pagos con activos digitales, muchas experimentan beneficios tangibles. Si las criptomonedas se presentan de forma tan familiar como las tarjetas o los pagos estándar en línea, se convierten en una potente herramienta de crecimiento.
Las pequeñas empresas han mostrado una agilidad especial en esta transición. Nikisha Bailey, cofundadora de Win Win Coffee, explica: "Nuestra empresa se centra en estar donde están los clientes y en hacer que la interacción con nuestra marca sea lo más sencilla posible".
El 72 % de los comercios que aceptan criptomonedas reporta un aumento de las ventas en cripto durante el último año, lo que indica que, una vez implementados los pagos con activos digitales, los clientes comienzan a utilizarlos con mayor frecuencia.
06 Últimos desarrollos del mercado
En línea con la creciente adopción de pagos cripto por parte de los comercios, el propio mercado de activos digitales está experimentando cambios dinámicos. Tras una venta masiva durante el fin de semana, Bitcoin ha repuntado hasta acercarse a los 79 000 dólares, recuperándose desde mínimos cercanos a los 74 000.
Analistas de mercado sugieren que este descenso podría haber completado una secuencia bajista iniciada en octubre de 2025, situando a Bitcoin en un punto de inflexión clave.
El precio de Ethereum también ha mostrado fortaleza, superando los 2 340 dólares. Los principales tokens, como Solana, BNB, XRP y Cardano, han registrado subidas del 3 % al 6 % en las últimas 24 horas.
El renovado optimismo del mercado se debe en parte a los fuertes repuntes de las bolsas asiáticas y de los metales preciosos, lo que ayuda a estabilizar el sentimiento de riesgo general.
07 Retos para la adopción masiva y perspectivas de futuro
Aunque la adopción de pagos con criptomonedas por parte de los comercios está creciendo rápidamente, la adopción masiva aún enfrenta obstáculos. Más de cuatro de cada cinco comercios (84 %) esperan que los pagos cripto sean habituales en cinco años, pero muchos siguen esperando que la experiencia iguale la comodidad de los pagos con tarjeta.
La formación y el diseño de la experiencia de usuario se han convertido en factores decisivos. El 90 % de los comercios afirma que consideraría los activos digitales si la configuración fuera tan sencilla como la integración de pagos con tarjeta de crédito.
Este reto está impulsando la colaboración y la innovación en el sector. La NCA y PayPal trabajan conjuntamente para cerrar la brecha de conocimiento, demostrando que las criptomonedas pueden ser simples, accesibles y fáciles tanto para empresas como para consumidores.
Persiste una brecha entre el optimismo de los comercios sobre el futuro de los pagos cripto y sus acciones reales, lo que genera oportunidades para los proveedores de servicios de pago y los innovadores tecnológicos.
Mirando al futuro
Cuando el mayor bróker minorista de Alemania, ING Deutschland, abre las inversiones en ETP de Bitcoin a sus clientes, y la Casa Blanca reúne a líderes del sector para debatir marcos regulatorios para stablecoins, la infraestructura financiera de las criptomonedas avanza a un ritmo extraordinario.
Los cambios en el punto de venta son solo la punta del iceberg. El 84 % de los comercios estadounidenses cree que los pagos con criptomonedas serán tan comunes como las tarjetas de crédito en cinco años, y la tasa de adopción actual del 39 % es solo el principio de esta transformación.
En esta revolución de los pagos, no hay espectadores: cada comercio y consumidor ya es parte activa.
