Por qué Corea del Sur podría convertirse en el mercado de criptomonedas más relevante de la próxima década

15 de diciembre de 2017, Seúl, Corea del Sur: Una pantalla muestra los precios de bitcoin en una tienda de intercambio de criptomonedas en Seúl. Corea del Sur estudia cómo regular la negociación especulativa de criptomonedas, ya que el último repunte de precios ha desatado una fiebre por bitcoin. (Foto: Seung-il Ryu/NurPhoto vía Getty Images)

… Más

NurPhoto vía Getty Images

Muchos analistas internacionales siguen observando Corea del Sur con una perspectiva anticuada. Si consulta a expertos occidentales sobre los mercados cripto surcoreanos, probablemente mencionarán el alto volumen de negociación minorista, los ciclos rápidos de altcoins y la era del “kimchi premium”, cuando bitcoin cotizaba muy por encima del precio global. Aunque esto es cierto, esa visión limita a Corea del Sur a un momento que ya no refleja su influencia ni sus objetivos actuales.

Corea del Sur fue pionera. El mundo no prestó atención. Ahora, los usuarios y empresas cripto coreanas tienen ventaja competitiva.

El país adoptó las innovaciones de Bitcoin y Ethereum antes de que la mayoría de mercados detectara su potencial, y la profundidad de su base de usuarios inicial generó condiciones que pocos países igualaron. Hoy, Corea del Sur cuenta con un marco regulatorio avanzado, instituciones implicadas, interés empresarial por las aplicaciones blockchain y una cultura de desarrolladores sólida. El resultado es un mercado mejor posicionado que la mayoría para definir la próxima etapa de los activos digitales.

La empresa de análisis blockchain Chainalysis situó a Corea del Sur como la decimoquinta nación más activa del mundo en el 2025 Global Crypto Adoption Index. Es un logro notable para un país donde más del 20 % de la población supera los 65 años, según datos gubernamentales. Sin embargo, esta nación asiática ejerce hoy una influencia desproporcionada en los activos digitales globales.

Korea Blockchain Week es un reflejo de este cambio. Lo que comenzó como un intento de reducir la brecha informativa entre Corea del Sur y el mundo se ha convertido en uno de los mayores encuentros cripto del planeta. Más de 136 000 personas han asistido desde el inicio de la conferencia anual. El crecimiento sigue acelerándose. Muchos desarrolladores coreanos afirman que el auge de KBW refleja el ascenso del país en la economía mundial.

“Desde fuera, la gente sigue viendo Corea como un mercado de especulación,” señala Seonik Jeon, organizador de Korea Blockchain Week y CEO de la startup Factblock. “No perciben el trabajo de ingeniería, los pilotos empresariales ni los desarrolladores que llevan años haciendo I+D real.”

Corea del Sur fue pionera en explorar los mercados cripto

El gran salto de las criptomonedas en Corea del Sur llegó en 2017, cuando una oleada de ofertas iniciales de monedas atrajo a inversores minoristas y llevó el precio de bitcoin a nuevos máximos, justo en el momento adecuado del ciclo de halving. Los activos digitales se convirtieron en tema central en todo el país. Pero aquel mercado alcista no fue una moda pasajera. Fue el resultado de una infraestructura desarrollada desde 2013, cuando Korbit se convirtió en el primer exchange nacional, seguido por Bithumb en 2014%20is,rebranded%20as%20Bithumb%20in%202015.).

En 2017, el volumen diario de negociación cripto en Corea del Sur alcanzó niveles que superaron los principales mercados bursátiles. El won surcoreano se convirtió en la tercera divisa más negociada en los mercados globales de bitcoin, solo por detrás del dólar estadounidense y el yen japonés.

Fue entonces cuando Corea del Sur mostró el patrón que marcaría la década siguiente. Cuando surge una nueva tecnología, los surcoreanos no esperan la opinión internacional. Personas de todos los ámbitos, no solo la élite tecnológica, se implican de lleno.

A pesar de la diversidad de empresas y usuarios locales, la narrativa internacional simplificó a Corea del Sur como un mercado de alto volumen. El colapso mediático del proyecto Terra y las medidas regulatorias posteriores reforzaron los estereotipos.

Parte de la razón por la que pocos estadounidenses conocen la sólida escena cripto de Seúl es la barrera idiomática. Muchos proyectos y desarrolladores coreanos no aparecen en medios internacionales en inglés. Otro factor es la sombra de ciclos especulativos previos, que oculta la solidez institucional y tecnológica del país.

Jeon lanzó KBW en 2018 y las entradas se agotaron casi al instante, la primera señal de que el país podía albergar un evento global.

“Fue un puente para conectar la comunidad coreana con el mundo y viceversa,” afirma Jeon.

En los años siguientes, la asistencia creció rápidamente, incluso en recintos cada vez mayores, y líderes globales empezaron a pedir participar.

Mientras tanto, desarrolladores de IA, gaming y blockchain llevan años creando herramientas listas para producción. Los principales bancos coreanos exploran la custodia de activos digitales, valores tokenizados y sistemas de liquidación blockchain. Corea del Sur mantiene algunos de los marcos de cumplimiento más sólidos para exchanges, respaldados por políticas como el sistema de negociación con nombre real instaurado en 2018.

Corea del Sur no es solo un mercado de trading. Está convirtiéndose en una potencia de ingeniería y empresarial.

Perspectivas de Korea Blockchain Week 2025

El giro empresarial de Corea del Sur ya se percibe en la infraestructura del mercado. Shinhan Investment Corp. y NH Investment & Securities han completado pruebas sandbox de valores tokenizados para bonos fraccionados y activos inmobiliarios, lo que indica que las principales instituciones financieras se preparan para mercados tokenizados a gran escala. Al mismo tiempo, el sistema de verificación de nombre real coreano se aplica a casi el 100 % de las cuentas en exchanges locales, reduciendo el fraude y el wash trading más eficazmente que en la mayoría de mercados occidentales. Estos avances muestran un país que construye bases institucionales para los activos digitales, no solo participa en ciclos especulativos.

La adopción temprana de Corea del Sur continuó pese a la volatilidad del mercado, especialmente tras el colapso de Terra/Luna en 2022. Este suceso ha aumentado la cautela de los inversores institucionales internacionales. Por ello, para recuperar la confianza pública, los reguladores coreanos han tenido que demostrar que sus marcos de cumplimiento son sólidos y fiables a nivel global.

En 2025, Corea del Sur experimenta un cambio de mercado: de la adopción impulsada por el consumidor al desarrollo empresarial. Las empresas coreanas tienen una larga trayectoria en la rápida absorción de nuevas tecnologías y blockchain no es la excepción. Los bancos estudian la custodia y los productos financieros tokenizados. Las empresas de logística y manufactura exploran herramientas de transparencia blockchain. Las compañías de videojuegos integran activos digitales en sus plataformas tanto para consumidores como para empresas. El despliegue empresarial supera ya el crecimiento orientado al cliente.

“Las empresas coreanas actúan rápido cuando ven resultados,” afirma Jeon. “Un producto de consumo exitoso suele servir de modelo para la adopción empresarial.”

Si la adopción empresarial define el próximo capítulo del cripto, Corea del Sur no solo está preparada. Puede que ya lidere.

Ventaja regulatoria de Corea del Sur

Corea del Sur fue uno de los primeros países en establecer marcos claros para el trading y el cumplimiento. La implantación del sistema de negociación con nombre real mitigó la especulación y fomentó la transparencia cuando muchos países carecían de medidas similares. Iniciativas como la Virtual Asset User Protection Act y las directrices sobre Security Token Offerings han reforzado la supervisión sin frenar la innovación, aunque persisten retos.

Aunque el entorno regulatorio coreano es progresivo, aún debe alinearse más con los estándares globales, especialmente en Europa y Norteamérica. Un enfoque flexible y adaptativo podría permitir a Corea del Sur mantener su ventaja en el dinámico mercado de activos digitales.

Jeon considera que la reciente elección, ganada por el exlíder opositor y actual presidente Lee Jae-myung, traerá avances graduales. Ambos partidos reconocen que cerca de 6 millones de coreanos poseen criptoactivos, y han propuesto políticas para apoyar la industria blockchain. Esto podría impulsar la participación institucional, con bancos ofreciendo servicios de activos digitales y firmas de valores trabajando con productos tokenizados.

Corea no buscará una desregulación rápida, pero seguirá perfeccionando normas que equilibren la protección del inversor y el crecimiento del mercado. Para muchas instituciones, la estabilidad es un atractivo clave de operar en el país.

Seúl se está consolidando como centro global en 2026

Jeon pretende transformar KBW en una serie de eventos durante todo el año, no solo en el encuentro anual. FactBlock desarrolla FABLO, una plataforma digital para ampliar la comunidad KBW a un entorno permanente.

Más allá de KBW, Seúl se posiciona como centro global de primer nivel gracias a políticas tecnológicas que atraen talento y empresas. La siguiente etapa para el ecosistema coreano serán proyectos emblemáticos que demuestren liderazgo internacional. Los ingredientes ya están presentes. Según el Developer Report 2024 de Electric Capital, Asia concentra el 32 % de los desarrolladores activos, y Corea del Sur es uno de los lugares más democráticos con marcos regulatorios avanzados.

Al preguntarle qué mensaje enviaría a desarrolladores e inversores internacionales, Jeon responde: “Presten mucha atención a Corea. El país tiene una cultura que abraza la innovación, una población que entiende los activos digitales y unas instituciones que se preparan para la próxima generación de tecnología blockchain.”

Algunos equipos internacionales prefieren probar nuevos productos cripto en Corea del Sur porque el mercado es exigente, pero muy comprometido y leal cuando se convence.

En resumen, si la próxima década del cripto se define por la adopción empresarial, la claridad regulatoria y la rápida experimentación del consumidor, Corea del Sur está lista para liderar.

Aviso legal:

1. Este artículo se ha reimpreso de [Forbes]. Todos los derechos de autor pertenecen al autor original [Azeem Khan, Contributor.]. Si tiene objeciones a esta reimpresión, contacte con el equipo de Gate Learn, que lo gestionará con rapidez.
2. Exención de responsabilidad: Las opiniones expresadas en este artículo pertenecen únicamente al autor y no constituyen asesoramiento de inversión.
3. Las traducciones del artículo a otros idiomas son realizadas por el equipo Gate Learn. Salvo indicación expresa, está prohibido copiar, distribuir o plagiar los artículos traducidos.