Original Penguin demanda a Pudgy Penguins por infracción de marca, la disputa lleva dos años y el ingreso de NFT en el comercio minorista físico enfrenta desafíos de marcas tradicionales.
Marca de ropa clásica presenta demanda, acusando a NFT de infracción por la imagen del pingüino
La empresa de licencias de marca estadounidense Original Penguin, PEI Licensing, presentó recientemente una demanda ante el Tribunal Federal del Distrito Sur de Florida, acusando al conocido proyecto NFT Pudgy Penguins de infringir en el uso de marcas registradas. La compañía afirma que Pudgy Penguins utilizó sin autorización varias marcas relacionadas con la palabra y la imagen del pingüino, en violación de las leyes de competencia justa y protección de marcas.
Según los documentos judiciales, la marca Original Penguin operada por PEI Licensing data de 1955, y sus productos de ropa comenzaron a usar la imagen del pingüino desde 1956, registrando oficialmente en 1967 la marca de palabra “Penguin”. La marca ha establecido una cierta notoriedad en el mercado global de ropa a lo largo de los años.
Fuente: PEI Licensing PEI Licensing considera que la forma en que Pudgy Penguins usa el nombre de la marca y la imagen del pingüino puede inducir a error a los consumidores
Los documentos de la demanda señalan que la forma en que Pudgy Penguins usa el nombre de la marca y la imagen del pingüino podría hacer que los consumidores piensen que existe alguna colaboración o relación entre ambas. PEI considera que esta situación puede dañar la reputación y la credibilidad comercial de Original Penguin, además de afectar el valor de la marca registrada a largo plazo.
Marca NFT incursiona en productos físicos, genera conflicto de marcas
Pudgy Penguins lanzó inicialmente en 2021 una serie de colecciones NFT en la blockchain de Ethereum, convirtiéndose rápidamente en uno de los IP nativos más reconocidos en la industria de las criptomonedas. Con la disminución del mercado de NFT, la marca empezó a enfocar sus esfuerzos en productos físicos y licencias de marca, buscando ampliar sus fuentes de ingreso.
Desde 2023, Pudgy Penguins ha lanzado varias figuras de peluche y prendas de vestir, logrando ingresar con éxito en cadenas de retail como Walmart y Target. Según datos publicados por la compañía, sus juguetes físicos vendieron más de un millón de unidades en menos de un año, generando más de 10 millones de dólares en ingresos.
Sin embargo, PEI Licensing señala que la imagen del pingüino, los eslóganes y el nombre de marca que Pudgy Penguins usa en sus productos de ropa y accesorios son muy similares a las marcas existentes de Original Penguin. Los documentos de la demanda muestran comparaciones de varias prendas, incluyendo gorras, sudaderas y otros artículos, argumentando que los identificadores de marca pueden causar confusión en el mercado.
Fuente: PEI Licensing PEI Licensing indica que la forma en que Pudgy Penguins usa la imagen del pingüino, los eslóganes y el nombre de marca en productos de ropa y accesorios es muy similar a las marcas existentes de Original Penguin
Disputa por solicitudes de marca y cartas de advertencia se extiende por dos años
PEI Licensing afirma que desde el 20 de octubre de 2023 envió una carta de cese y desistimiento a Pudgy Penguins, solicitando que deje de usar marcas de pingüino que puedan causar confusión en productos de ropa y artículos relacionados.
No obstante, la compañía señala que, tras recibir la notificación, Pudgy Penguins continuó vendiendo productos relacionados y solicitó varias marcas ante la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO), incluyendo “Pengu Nation” y “I am my penguin and my penguin is me”.
En 2024, PEI también presentó objeciones formales contra al menos dos solicitudes de marca ante la USPTO. Los documentos judiciales indican que las categorías de productos en esas solicitudes son casi idénticas a las que Original Penguin ha utilizado durante mucho tiempo en ropa y accesorios, lo que podría constituir competencia directa.
En los documentos legales, PEI acusa a Pudgy Penguins de “aprovechar intencionadamente la reputación y el prestigio de marcas existentes” y considera que su uso continuado de los signos distintivos constituye una conducta deliberada.
Pudgy Penguins responde a las acusaciones, diciendo que la marca tiene un posicionamiento diferente
Respecto a la demanda, Pudgy Penguins expresó sorpresa por el caso. La directora legal de la compañía, Jennifer McGlone, señaló que ambas partes habían estado en negociaciones privadas, esperando resolver la disputa mediante diálogo, por lo que la presentación repentina de la demanda los tomó por sorpresa.
Pudgy Penguins argumenta que su diseño de marca y la marca de Original Penguin difieren claramente en estilo visual, y que su público objetivo y mercado también son distintos. La compañía afirmó que la USPTO ha aprobado varias solicitudes de marcas relacionadas con Pudgy Penguins, lo que indica que las autoridades regulatorias no ven una confusión evidente entre ambas marcas. Además, Pudgy Penguins publicó en X una meme burlándose del incidente.
Fuente: X/@pudgypenguins Pudgy Penguins publicó en X un meme burlándose del incidente
Actualmente, PEI Licensing en la demanda solicita que el tribunal ordene a Pudgy Penguins cesar el uso de las marcas en cuestión, que se anulen sus solicitudes de registro y que se le otorguen todas las ganancias obtenidas por la venta de productos relacionados. Además, pide que se ordene la destrucción de todos los productos que puedan causar confusión en el mercado.
Este caso refleja cómo los proyectos de NFT que se expanden al mercado minorista físico enfrentan cada vez más desafíos relacionados con marcas y derechos de propiedad intelectual tradicionales. A medida que las IP nativas de blockchain ingresan en mercados de consumo más amplios, las cuestiones legales sobre marcas y derechos de autor se vuelven un tema clave para el desarrollo de la industria en la siguiente etapa.
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