Investigación del Hospital Infantil de Filadelfia: es más seguro que los niños de 13 años tengan un teléfono; usarlo 5 horas al día aumenta el riesgo de sufrir depresión

Según BlockTempo el 9 de junio, un estudio realizado por el equipo del psiquiatra infantil y de adolescentes Ran Barzilay, citado por el Hospital Infantil de Filadelfia, muestra que los niños que obtienen su primer teléfono inteligente a los 13 años no presentan “ninguna relación” entre el uso del dispositivo y la depresión o la obesidad. El estudio también encontró que los adolescentes que usan el teléfono inteligente más de 5 horas al día, dentro del año posterior a haber recibido el teléfono, tienen un riesgo de padecer depresión, obesidad y falta de sueño que es más del doble.

Diseño del estudio y datos

El equipo de Ran Barzilay publicó en un nuevo análisis de investigación en JAMA Pediatrics de 1.959 adolescentes: 1.230 personas recibieron su primer teléfono inteligente entre los 13 y 14 años, y 729 personas no tenían teléfono inteligente; después de un año de seguimiento, se observaron los resultados de salud.

El estudio piloto publicado previamente en Pediatrics utilizó la base de datos de desarrollo cognitivo cerebral en adolescentes de Estados Unidos (ABCD). Analizó datos longitudinales a lo largo de 21 centros de estudio, con más de 10.588 adolescentes, que abarcaron cinco evaluaciones de 2016 a 2022, y confirmó que obtener el teléfono a los 12 años se asocia significativamente con depresión, obesidad y falta de sueño. Barzilay explicó que controlar el tiempo de uso y el lugar de uso “es una intervención o un ajuste de conducta muy directo, que puede traer cambios importantes”.

Políticas comunes de restricción para teléfonos y redes sociales en adolescentes de distintos países

Australia: a partir del 10 de diciembre de 2025, se prohíbe que usuarios menores de 16 años tengan cuentas de redes sociales; las plataformas infractoras podrían ser multadas hasta aproximadamente 50 millones de dólares australianos; a mediados de diciembre, unas 4,7 millones de cuentas de menores ya han sido eliminadas

Francia: prohibición del uso de redes sociales para menores de 15 años (los padres pueden autorizarlo desde los 13)

Dinamarca: propuesta de prohibición para menores de 15 años

Portugal: restricciones para menores de 16 años

Malasia: se propone prohibir a los menores de 16 años, con planes de implementación oficial en 2026

Preguntas frecuentes

¿Por qué se considera que los 13 años es una edad de inicio relativamente segura para tener un teléfono?

Según el estudio de Barzilay publicado en JAMA Pediatrics, los niños que obtienen su primer teléfono inteligente a los 13 años, tras el seguimiento de un año, no presentan “ninguna relación” entre la depresión y la obesidad; mientras que los niños que ya tienen teléfono a los 12 años muestran un riesgo significativamente más alto. Barzilay explicó a los medios que los 13 años es un “punto de inicio relativamente seguro”, pero recalcó que aún se debe acompañar con la regulación del tiempo de uso.

¿Cuáles son los riesgos concretos para quienes usan el teléfono más de 5 horas al día?

De acuerdo con los datos del estudio, los adolescentes que usan el teléfono inteligente más de 5 horas al día tienen, dentro del año posterior a recibir el teléfono, un riesgo más del doble de padecer depresión, obesidad y falta de sueño. El estudio señaló que solo sacar el teléfono del dormitorio puede reducir de manera importante el riesgo de falta de sueño.

¿Qué efecto está teniendo actualmente la prohibición de redes sociales para 16 años en Australia?

La normativa australiana es ejecutada por la comisionada de eSafety, Julie Inman Grant, y las plataformas infractoras podrían ser multadas hasta aproximadamente 50 millones de dólares australianos. A mediados de diciembre de 2025, unas 4,7 millones de cuentas de menores ya han sido eliminadas.