## El Sueño del Metaverso Convertido en Pesadilla: Cómo $46 Mil Millones Se Evaporaron y Qué Está Realmente Sobreviviendo

Cuando Mark Zuckerberg apostó en grande por el metaverso en 2021, parecía el siguiente paso natural para internet. Avanzando hasta hoy, la iniciativa de metaverso de Meta se ha convertido en un caso de libro de cálculo erróneo en la industria tecnológica. La división Reality Labs—el corazón de las ambiciones de Meta en el metaverso—acaba de reportar una pérdida operativa asombrosa de $17.7 mil millones solo en 2024, con pérdidas acumuladas que alcanzan casi $70 mil millones en seis años. El metaverso no está muerto, pero la visión de Zuckerberg ciertamente parece cancelada.

### Por qué Todo Se Desmoronó

La narrativa sobre el colapso del metaverso suele señalar a un villano: la IA generativa. Y hay verdad en ello. Cuando ChatGPT explotó en escena, la financiación de capital de riesgo—que había estado fluyendo hacia proyectos de metaverso—de repente cambió de dirección por completo. Irina Karagyaur, CEO de BQ9 y experta en metaverso de la UIT de la ONU, explicó el problema principal: "La inteligencia artificial generativa ha logrado un impacto comercial inmediato y escalable," dijo a Cryptonews. "A diferencia del metaverso, que requiere una inversión masiva en infraestructura, las herramientas de IA demuestran usabilidad instantánea."

Esto no fue solo una cuestión de hype de inversores persiguiendo la próxima tendencia. Se trataba del ROI. ChatGPT cuesta $20/mes por acceso premium sin requerimiento de hardware. Mientras tanto, Meta Quest 3 comienza en $500, y Apple Vision Pro cuesta $3,500. Para la mayoría de las empresas y consumidores, las matemáticas eran simples: la IA entregaba resultados hoy, mientras que el metaverso requería hardware caro para entrar en mundos virtuales incompletos que ofrecían un valor cuestionable.

Herman Narula, CEO de Improbable (que desarrolló la plataforma de metaverso The Otherside), reconoció este cambio con franqueza: "La inteligencia artificial ha capturado la atención de la industria como 'la próxima generación de tecnología disruptiva,' causando un cambio masivo de enfoque lejos del metaverso." Pero hay otra capa. El término "metaverso" en sí mismo se convirtió en sinónimo de promesas incumplidas—las empresas levantaron miles de millones, hicieron afirmaciones grandilocuentes sobre propiedad de tierras virtuales y conciertos digitales, y entregaron experiencias vacías. La burbuja explotó espectacularmente.

### La Tumba de los Tokens

La lista de víctimas cuenta la historia. El token MANA de Decentraland se desplomó desde su máximo histórico de $5.85 en noviembre de 2021 hasta apenas $0.13 hoy (bajando 1.39% en 24 horas). El SAND de The Sandbox cayó de $8.40 a $0.12. El AXS de Axie Infinity se desplomó de $164.90 a $0.85. Eso es más del 95% de destrucción de valor en todos los ámbitos.

Pero aquí es donde se pone interesante: la firma de análisis blockchain Glassnode notó algo contraintuitivo. A pesar—o quizás debido—a los colapsos, estos tokens comenzaron a mostrar una acumulación significativa de "chips". MANA formó grandes soportes alrededor de $0.60 y niveles inferiores. Patrones similares aparecieron en SAND y AXS. Esto sugería que inversores astutos no veían estos proyectos como fracasos, sino como oportunidades severamente infravaloradas. Los usuarios activos diarios seguían siendo alarmantemente bajos (Decentraland y The Sandbox estaban por debajo de 5,000), pero algo se estaba gestando debajo de la superficie.

### La Trampa del Hardware

Aquí está la verdad incómoda que los insiders de la industria no siempre admitirán: el hardware inmersivo VR/AR sigue siendo una barrera para la adopción masiva. Charu Sethi, embajador principal de Polkadot y experta en Web3, fue directo: "Los altos precios de los cascos de alta gama y los procesos de inicio de sesión complejos dificultan aún más la popularización del metaverso." Estos no eran obstáculos triviales. Como señaló Kim Currier de la Fundación Decentraland, pedir a los usuarios cotidianos que usen cascos todo el día no es realista. "Crea un espacio virtual para la colaboración humana," explicó, "pero la realidad del consumidor sigue siendo: la mayoría de las personas no estarán atadas a hardware."

Sin embargo, esta limitación del hardware también reveló algo crucial: el metaverso que realmente prosperaba no requería cascos VR caros en absoluto.

### Dónde Está la Acción Real

Aquí es donde la narrativa cambia. Mientras el sueño del metaverso de Meta se estrelló, otros proyectos construyeron silenciosamente ecosistemas sostenibles. Roblox superó los 80 millones de usuarios activos diarios en 2024, con picos de 4 millones de usuarios concurrentes. Fortnite de Epic Games mantuvo un crecimiento explosivo—eventos individuales atraen consistentemente a más de 10 millones de usuarios. Estas plataformas demostraron que el concepto de metaverso funciona cuando está impulsado por la comunidad en lugar de controlado por empresas.

El Informe de la Industria de Juegos DappRadar 2024 destacó dos proyectos revolucionarios: Mocaverse y Pixels. Mocaverse, desarrollado por Animoca Brands, atrajo 1.79 millones de registros al lanzar un protocolo de identidad descentralizado (Moca ID) integrado con 160 aplicaciones Web3. Pixels—un juego de agricultura basado en navegador que migró de Polygon a Ronin Network—superó el millón de usuarios activos diarios sin requerir ningún equipo VR. Estos éxitos apuntaron a un nuevo modelo: experiencias ligeras, accesibles, de propiedad comunitaria en lugar de visiones corporativas dependientes de hardware.

### La Verdadera Evolución del Metaverso

Lo que está sucediendo ahora es menos una muerte que una metamorfosis. Karagyaur lo enmarcó con precisión: el metaverso no ha desaparecido, sino que "está evolucionando hacia clústeres de aplicaciones verticales habilitadas por IA basadas en la demanda pública." La visión corporativa inicial—escapar de la realidad en VR costoso—ha dado paso a algo diferente: plataformas que mejoran la realidad y crean oportunidades económicas.

Narula resumió lo que entienden los proyectos de metaverso que sobreviven: "La innovación impulsada por el valor puede salvar el metaverso. Más allá de los efectos visuales deslumbrantes, los usuarios deben poseer valor práctico." Los adolescentes ya pasan muchísimo tiempo en Minecraft, Roblox y Fortnite participando en actividades económicas complejas y trabajo virtual. No usan cascos de $3,500—usan navegadores, teléfonos y computadoras normales.

### La Clasificación Está Completada

La plataforma de Decentraland ahora ofrece a los creadores un reparto de ingresos del 97.5% en ventas más un 2.5% en regalías en transacciones secundarias—los términos más amigables para los creadores en la industria. Yuga Labs' Otherside, The Sandbox y Decentraland continuaron desarrollando, sugiriendo que el capital paciente y los constructores todavía creen en el largo plazo.

La dolorosa verdad que Zuckerberg y $46 mil millones aprendieron es que el metaverso no fue destruido solo por IA o limitaciones de hardware. Fue destruido por las personas equivocadas construyéndolo por las razones equivocadas. Los proyectos que sobreviven hoy no intentan reemplazar la realidad ni escaparse de ella—están construyendo comunidad, creando valor económico y permitiendo que los usuarios posean su participación.

El metaverso puede estar cancelado como una mega-narrativa corporativa, pero la tecnología real continúa remodelando silenciosamente cómo las personas juegan, trabajan y colaboran en línea. La pregunta no es si el metaverso sobrevivirá—es si los inversores finalmente financiarán la versión correcta de él.