Qu’est-ce qu’un crypto wallet et comment choisir le bon ?

Points clés

• Les crypto wallets permettent d’interagir avec les blockchains pour envoyer, recevoir et gérer des actifs numériques tels que Bitcoin, Ethereum ou Solana.

• Ils servent également à générer et stocker vos clés privées et phrases seed, qui sont en quelque sorte les mots de passe donnant accès à vos cryptomonnaies.

• La majorité des crypto wallets sont soit custodial, soit non-custodial. Les custodial wallets sont gérés par des tiers, tandis que les non-custodial wallets offrent un contrôle total sur vos clés et actifs.

• On distingue trois grandes catégories : wallets logiciels, matériels et papier. Selon leur fonctionnement, ils sont également classés comme hot wallets ou cold wallets.

• Les wallets logiciels sont les plus pratiques au quotidien, mais les wallets matériels sont généralement plus sûrs. Les paper wallets, simples feuilles sur lesquelles les codes sont inscrits ou imprimés, sont aujourd’hui considérés comme dépassés et peu fiables.

Qu’est-ce qu’un crypto wallet ?

Un crypto wallet est un outil qui permet d’interagir avec les blockchains pour gérer vos cryptomonnaies et autres actifs numériques. Il assure le suivi de vos soldes et vous permet d’envoyer ou de recevoir des actifs numériques.

Il existe de nombreux wallets, certains accessibles sur plusieurs types d’appareils, d’autres conçus pour un support unique.

Au-delà de la gestion de vos actifs, un crypto wallet donne accès à des applications décentralisées (DApps) telles que des exchanges décentralisés (DEX) ou des jeux play-to-earn. Il est aussi indispensable pour stocker et gérer des tokens non fongibles (NFT).

Comment fonctionnent les crypto wallets ?

Contrairement à une idée reçue, un crypto wallet ne stocke pas vos actifs numériques, mais fournit les outils pour y accéder et les utiliser. Il génère toutes les informations nécessaires pour envoyer et recevoir des actifs via la blockchain.

Un wallet contient une ou plusieurs paires de clés publiques/privées et une adresse, identifiant alphanumérique créé à partir de ces clés. Concrètement, l’adresse du wallet représente un « emplacement » sur la blockchain où l’on peut envoyer des coins. Comme on partage son adresse e-mail pour recevoir des messages, on partage l’adresse publique de son wallet pour recevoir des fonds.

La clé privée agit comme le mot de passe du wallet. Elle donne accès à vos cryptomonnaies, quel que soit le wallet utilisé. Ainsi, même en cas de perte ou de vol de votre appareil, vos fonds restent accessibles sur un autre support tant que vous possédez la clé privée ou la phrase seed correspondante. Il est primordial de garder vos clés privées et phrases seed secrètes en permanence.

Lorsque vous effectuez un envoi crypto ou interagissez avec une DApp, le wallet génère une signature numérique unique. Cette signature, assimilable à une empreinte digitale, certifie la validité et la provenance de la transaction.

Custodial vs. Non-Custodial Wallets

La plupart des crypto wallets sont custodial ou non-custodial, la différence majeure portant sur la détention et le contrôle des clés privées.

Les custodial wallets sont gérés par des tiers (par exemple, les exchanges), qui stockent et gèrent vos clés privées à votre place. Ils offrent praticité et récupération facilitée des fonds, mais exigent de faire confiance au dépositaire sans disposer d’un contrôle total sur vos actifs.

Les non-custodial wallets, à l’inverse, confèrent l’entière maîtrise des phrases seed et des clés privées à l’utilisateur, garantissant une pleine propriété des cryptomonnaies. Cette indépendance renforce la sécurité et la confidentialité, mais implique une responsabilité accrue : la perte ou la compromission des clés prive généralement de toute possibilité de récupération.

En résumé, chaque type de wallet répond à des besoins différents : les custodial wallets privilégient la simplicité, tandis que les non-custodial wallets s’adressent à ceux qui recherchent autonomie et sécurité.

Pourquoi les crypto wallets sont-ils importants ?

Les crypto wallets sont indispensables pour sécuriser et gérer les actifs numériques. Les wallets non-custodial garantissent le contrôle, la propriété et l’accès directs aux fonds, favorisant l’indépendance financière et supprimant le recours aux intermédiaires.

Propriété et contrôle

Contrairement aux systèmes financiers classiques où banques et intermédiaires détiennent vos fonds, les wallets non-custodial vous donnent la pleine maîtrise de votre argent. Vous détenez les clés privées, preuve de propriété et d’autorisation de transaction.

Ils permettent des transactions directes de pair à pair, avantageuses en rapidité et en coût. Ce mode d’échange permet également à des populations sous-bancarisées ou non bancarisées d’accéder à des services financiers et de s’intégrer à l’économie mondiale.

Accessibilité

Les crypto wallets offrent un accès permanent à vos fonds, partout dans le monde, dès lors que vous disposez d’une connexion Internet. Vous pouvez envoyer, recevoir, consulter vos soldes et interagir avec des DApps à tout moment. Cette accessibilité est particulièrement précieuse pour les personnes non bancarisées, celles souhaitant reprendre le contrôle de leurs finances ou s’ouvrir à l’économie décentralisée.

Interopérabilité

Beaucoup de crypto wallets sont compatibles avec plusieurs cryptomonnaies et réseaux blockchain. Cette interopérabilité permet de gérer tous vos actifs numériques depuis une interface unique. Vous pouvez échanger plusieurs tokens, participer à des airdrops ou à des activités communautaires, et explorer différentes DApps au sein de divers écosystèmes blockchain.

Adoption

Les crypto wallets jouent un rôle fondamental dans l’adoption des cryptomonnaies, en fournissant des outils pour interagir avec l’écosystème crypto. Ils simplifient la complexité de la crypto pour la rendre accessible à tous, y compris aux utilisateurs non techniques. Les interfaces intuitives attirent de nouveaux venus et favorisent leur intégration à l’écosystème.

Quel type de crypto wallet choisir ?

Le choix du wallet le mieux adapté dépend de plusieurs paramètres, dont vos besoins et préférences. Le wallet idéal varie aussi selon la cryptomonnaie que vous souhaitez détenir ou utiliser.

Par exemple, le meilleur wallet pour Bitcoin ne sera pas nécessairement celui qu’il convient d’utiliser pour des actifs Ethereum. De plus, certains wallets ne sont pas compatibles avec tous les réseaux blockchain, ce qui peut limiter leur usage.

Les différents types de wallets offrent chacun des fonctionnalités, des niveaux de sécurité et des expériences utilisateur variés.

1. Hardware Wallets

Les hardware wallets sont des appareils électroniques générant des clés publiques et privées via un générateur de nombres aléatoires (RNG), puis stockant ces clés sur l’appareil. Le stockage matériel est une forme de cold wallet : il fonctionne hors ligne et n’est pas connecté à Internet lors du stockage ou de la signature de transactions.

L’isolement du réseau renforce la sécurité des clés privées et les protège des cybermenaces comme le piratage ou les malwares. En maintenant les clés privées hors ligne, les hardware wallets constituent une solution de choix pour renforcer la sécurité des actifs numériques.

Même si ces wallets protègent mieux contre les attaques en ligne, ils peuvent présenter des risques en cas de mauvaise implémentation du firmware. Par ailleurs, ils sont souvent moins conviviaux, et l’accès aux fonds peut être plus complexe qu’avec un hot wallet connecté.

Un hardware wallet est recommandé pour un stockage longue durée ou de montants importants. Ils permettent généralement de définir un code PIN pour protéger l’appareil et une phrase de récupération en cas de perte de l’appareil ou d’oubli du code.

Parmi les modèles populaires : Ledger, Trezor, Tangem et SafePal.

2. Software Wallets

Les software wallets existent sous forme de wallets web, desktop ou mobiles. Ils sont pratiques et accessibles, mais la plupart sont des hot wallets, donc connectés à Internet.

Pour plus de clarté, ces wallets sont détaillés séparément, bien que beaucoup de web wallets soient aussi proposés en version mobile.

Web Wallets

Les web wallets permettent d’accéder aux blockchains via un navigateur, sans installation logicielle. Cela inclut les wallets proposés par les exchanges ou par des fournisseurs spécialisés.

Sur un exchange crypto, vous disposez d’un custodial wallet géré par la plateforme. Cette solution est pratique pour les débutants, mais implique de confier vos clés et actifs à un tiers. Il est donc crucial de choisir une plateforme fiable et sécurisée.

Activez toujours les options de sécurité, telles que l’authentification multi-facteur, les codes anti-phishing et la gestion des adresses de retrait.

Pour un contrôle total de vos clés et actifs, privilégiez des solutions non-custodial telles que MetaMask ou Trust Wallet. Certaines plateformes d’exchange leaders proposent aussi des wallets hybrides, qui combinent autonomie sur les actifs, support client et outil de récupération de mot de passe.

Desktop Wallets

Les desktop wallets sont des applications à installer et utiliser localement sur ordinateur. Contrairement à certaines versions web, ils offrent un contrôle total sur vos clés et fonds.

La création d’un wallet desktop génère un fichier « wallet.dat » stocké localement. Ce fichier contient les clés privées, chiffrées par un mot de passe.

Si vous chiffrez le wallet, le mot de passe sera exigé à chaque ouverture du logiciel pour accéder au wallet.dat. La perte de ce fichier ou l’oubli du mot de passe peuvent entraîner la perte définitive des fonds.

Il est donc indispensable de sauvegarder ce fichier et de le conserver en lieu sûr. Vous pouvez aussi exporter les clés privées ou la phrase seed pour un accès sur un autre appareil en cas de problème.

Les desktop wallets réputés sont généralement sûrs, à condition que l’ordinateur soit exempt de virus et de malwares. Electrum est un exemple connu de wallet desktop.

Mobile Wallets

Les mobile wallets fonctionnent comme les versions web ou desktop, mais sous forme d’applications pour smartphone. Ils facilitent l’utilisation de la crypto en déplacement, et permettent l’envoi ou la réception d’actifs via QR code.

Idéals pour les transactions quotidiennes, ils sont adaptés à la dépense de bitcoins, BNB ou autres cryptomonnaies dans la vie courante. MetaMask, Trust Wallet et Phantom sont parmi les références du secteur.

Comme les ordinateurs, les smartphones sont vulnérables aux applications malveillantes ou aux malwares. Il est recommandé de sécuriser le wallet mobile par mot de passe et de sauvegarder la phrase seed ou les clés privées en cas de perte du téléphone.

3. Paper Wallets

Un paper wallet est une feuille sur laquelle l’adresse crypto et la clé privée sont imprimées. Ils résistent bien aux attaques en ligne et peuvent servir de stockage à froid, mais ils nécessitent un stockage physique sécurisé pour éviter la perte ou la détérioration.

Les paper wallets étaient courants avant 2016, mais leur usage est désormais déconseillé du fait de leurs nombreux risques. Ils sont facilement endommagés ou détruits, et des données sensibles peuvent subsister sur l’ordinateur ou l’imprimante après leur génération.

Un autre risque majeur vient de la croyance qu’on peut envoyer plusieurs fois depuis la même adresse. Par exemple, si vous envoyez 4 BTC sur 10, les 6 BTC restants partent automatiquement à une « adresse de change » différente, généralement non contrôlée par l’utilisateur, qui perd ainsi l’accès au reste des fonds.

Démarrer avec un crypto wallet

Pour installer un crypto wallet, suivez ces étapes :

1. Recherchez et sélectionnez un wallet

Comparez les types de wallets selon la sécurité, la compatibilité, l’expérience utilisateur, la garde et la réputation communautaire. Privilégiez les fournisseurs reconnus et consultez les avis pour faire un choix éclairé.

Après avoir choisi votre wallet, allez sur le site officiel du fournisseur et vérifiez l’URL pour éviter les sites frauduleux.

Pour un hardware wallet, assurez-vous que le produit est scellé à la livraison et que l’emballage n’a pas été ouvert. L’idéal est d’acheter directement auprès du fabricant.

2. Installez le wallet

Pour un wallet logiciel, téléchargez la version adaptée à votre système d’exploitation et suivez les instructions du fournisseur.

Pour un wallet matériel, suivez la procédure du fabricant pour connecter l’appareil (câble ou Bluetooth), installer le logiciel et mettre à jour le firmware.

3. Configurez le wallet et la sécurité

Au premier lancement, choisissez entre créer un nouveau wallet ou en importer un existant. Pour une nouvelle création, laissez-vous guider pour générer une adresse et une clé privée. Pour une importation, fournissez la phrase de récupération ou la clé privée existante.

Sauvegardez immédiatement votre wallet, en suivant les instructions pour enregistrer la phrase de récupération ou créer un fichier de sauvegarde, et conservez cette sauvegarde séparément et de manière sécurisée.

Priorisez la sécurité : choisissez un mot de passe robuste et activez les protections supplémentaires offertes (biométrie, 2FA, etc.).

4. Prenez en main l’interface du wallet

Explorez l’interface pour vous familiariser avec l’envoi/réception de fonds, l’historique des transactions et les paramètres avancés.

5. Approvisionnez le wallet

Pour débuter, transférez des cryptomonnaies vers votre wallet pour régler les frais de transaction ou de gas. Les frais sont payés dans la devise native du réseau. Exemple : pour utiliser un wallet Solana sur Magic Eden, il vous faut du SOL pour les achats et frais.

Pour créditer votre wallet depuis un exchange :

1. Ouvrez la page de retrait sur votre exchange et sélectionnez la devise à transférer.

2. Obtenez l’adresse publique de votre wallet (souvent accompagnée d’un QR code), copiez-la et collez-la dans le champ d’adresse de retrait sur l’exchange.

3. Sélectionnez le réseau blockchain approprié.

Par exemple : Bitcoin pour BTC, BNB Smart Chain pour BNB et BEP20, Ethereum pour ETH et ERC20, Solana pour SOL et SPL, etc.

Vérifiez toujours le réseau sélectionné, une erreur pouvant entraîner une perte définitive des fonds. En cas de doute, renseignez-vous et commencez par de petits montants pour vous familiariser.

4. Dès réception des fonds, votre wallet est prêt à l’emploi.

Comment choisir un crypto wallet ?

Il n’existe pas de réponse universelle. Si vous tradez fréquemment, un wallet mobile ou web permet un accès rapide et pratique à vos fonds. À condition que votre appareil soit sécurisé et que vous utilisiez une authentification 2FA, vos cryptos sont généralement en sécurité.

Si vous détenez une quantité importante de cryptos à conserver sur le long terme, optez plutôt pour un cold wallet, plus résistant au piratage, au phishing et aux arnaques.

Conclusion

Le crypto wallet est indispensable pour la gestion sécurisée de vos actifs numériques. Que vous soyez trader, investisseur long terme ou utilisateur de DApps, le choix du wallet reste stratégique.

Placez toujours la sécurité au premier plan en protégeant vos phrases seed et clés privées. Pour les wallets custodial, privilégiez les prestataires reconnus, affichant des standards de sécurité élevés et le respect de la réglementation.

FAQ

Qu’est-ce qu’un crypto wallet et comment ça marche ?

Un crypto wallet est un outil qui stocke vos clés privées et adresses pour accéder à vos cryptomonnaies. Il ne conserve pas réellement vos actifs, mais sert à envoyer, recevoir et gérer vos actifs numériques en toute sécurité. La clé privée est essentielle : sa perte signifie la perte d’accès à vos fonds.

Quels sont les principaux types de crypto wallets (hot wallet vs cold wallet) ?

Il existe deux grandes catégories : les hot wallets, connectés à Internet (plus pratiques mais moins sécurisés), et les cold wallets, hors ligne (plus sûrs mais moins accessibles). Le choix dépend du compromis recherché entre praticité et sécurité.

Quels critères prendre en compte pour choisir un crypto wallet ?

Sécurité (contrôle des clés privées, chiffrement), compatibilité avec les actifs, ergonomie, options de sauvegarde et récupération, rapidité des transactions. Choisissez un wallet adapté à vos besoins et compatible avec vos cryptomonnaies.

Comment sécuriser mon crypto wallet et protéger mes clés privées ?

Utilisez un wallet non-custodial pour garder le contrôle, stockez les clés privées hors ligne ou sur un hardware wallet, ne communiquez jamais votre phrase seed, activez la multi-signature si possible et mettez à jour régulièrement le logiciel.

Quelle différence entre custodial et non-custodial wallet ?

Un wallet custodial est géré par un tiers qui détient vos clés privées, offrant praticité mais moins de contrôle. Un wallet non-custodial vous donne la maîtrise totale de vos clés privées et donc une sécurité et une autonomie accrues.

Peut-on utiliser le même wallet pour plusieurs cryptomonnaies ?

Oui, beaucoup de wallets multi-actifs gèrent plusieurs cryptomonnaies. Toutefois, certains sont limités à un ou quelques coins. Assurez-vous que le wallet choisi prend en charge toutes les cryptos que vous souhaitez détenir.

Que se passe-t-il si je perds l’accès à mon crypto wallet ?

En général, cela entraîne la perte définitive de vos fonds. Sans clé privée ni phrase de récupération, la récupération n’est pas possible. Sauvegardez toujours vos informations de wallet de façon sécurisée.