Les plus grands constructeurs automobiles du Japon s'attendent à perdre plus de 19 milliards de dollars après que les tarifs imposés par le président des États-Unis, Donald Trump, sur les véhicules et les pièces importés ont provoqué des ondes de choc dans l'industrie automobile.

Les principales marques de l'industrie affirment que les devoirs vont comprimer la performance financière cette année et au-delà. Certaines entreprises ont même cessé de donner des prévisions alors qu'elles recalculent le coût des politiques changeantes de Washington et envisagent de transférer de futurs travaux hors d'Amérique du Nord.
Toyota Motor Corp., le plus grand constructeur automobile au monde, subit le coup le plus sévère. La société a informé les investisseurs la semaine dernière que son revenu d'exploitation subira une perte de 180 milliards de ¥ ($1,2 milliard) en avril et mai. Bloomberg Intelligence indique que les dommages totaux pour l'exercice fiscal se terminant en mars prochain pourraient atteindre 10,7 milliards de dollars, tandis que l'analyste de Pelham Smithers, Julie Boote, estime la fourchette entre 5,4 milliards et 6,8 milliards de dollars.
Nissan Motor Co. et Honda Motor Co. ont chacun estimé la perte à environ 3 milliards de dollars. Subaru Corp., qui importe environ la moitié des voitures qu'elle vend aux États-Unis à travers le Pacifique, a retenu ses prévisions annuelles après avoir averti d'un impact de 2,5 milliards de dollars. Mazda Motor Corp. a également omis de fournir des prévisions pour l'ensemble de l'année.
La plupart des véhicules entrant aux États-Unis ont été soumis à un tarif de 25 % depuis le 3 avril. La plupart des pièces ont franchi le même seuil le 3 mai. Des décrets exécutifs bloquent la double imposition, mais les analystes affirment que les droits de douane ajouteront tout de même plusieurs milliers de dollars à la facture d'une nouvelle voiture.
Les États-Unis sont le plus grand marché pour les grands fabricants automobiles japonais, dont beaucoup utilisent des usines au Mexique et au Canada, puis expédient des véhicules finis au-delà de la frontière. Les nouveaux tarifs rendent ce modèle de longue date coûteux, voire impraticable, et poussent les dirigeants à étudier comment reconstruire les chaînes d'approvisionnement suffisamment rapidement pour éviter la charge.
Les constructeurs automobiles placent leurs espoirs dans les négociations commerciales
Les négociations entre Tokyo et Washington devraient s'accélérer plus tard ce mois-ci, et le Premier ministre Shigeru Ishiba a promis de ne signer aucun accord qui ne traite pas des droits de douane sur les automobiles, un secteur qu'il considère comme vital pour l'économie du pays. En attendant, les entreprises changent déjà de cap.
Honda a retardé cette semaine de deux ans un plan de 15 milliards de C$ ($11 milliards ) pour établir une chaîne d'approvisionnement de véhicules électriques au Canada, qui aurait inclus une usine capable de produire 240 000 voitures par an. L'entreprise a également commencé à déplacer la production de la Civic hybride du Japon vers les États-Unis. Environ 40 % des 1,4 million de voitures que Honda a vendues en Amérique en 2024 étaient importées, selon les données de Bloomberg Intelligence.
Subaru déclare que tous les plans de dépenses, y compris les programmes de développement de véhicules électriques, sont maintenant en cours de révision. Nissan a suspendu les commandes américaines pour des véhicules utilitaires sport fabriqués au Mexique, et Mazda met fin aux expéditions vers le Canada d'un modèle fabriqué dans la coentreprise en Alabama qu'elle gère avec Toyota.
Toyota de son côté a maintenu une production stable jusqu'à présent. Le directeur général Koji Sato a déclaré aux journalistes la semaine dernière que le groupe envisagera d'augmenter la production aux États-Unis à moyen et long terme plutôt que de faire des mouvements soudains.
La taxe est particulièrement difficile pour Nissan, qui est déjà en train de traverser sa pire crise depuis 25 ans. La direction a annoncé 20 000 suppressions d'emplois et la fermeture de sept usines dans le monde. Même avec ces coupes profondes, l'entreprise a toujours besoin de liquidités après que les discussions de fusion avec Honda ont échoué plus tôt cette année.
« La situation critique de Nissan aurait pu être minimisée si elle avait pris ces mesures plus tôt », a déclaré Tatsuo Yoshida, analyste automobile senior chez Bloomberg Intelligence. « L’impact de ces mesures, comparé à ce que font d’autres constructeurs automobiles ou même à ce que Nissan a fait dans le passé, n’est pas clair. »
Les analystes avertissent qu'un mois d'incertitude risque de ralentir les nouveaux investissements, d'éroder les emplois qualifiés et de diriger les fonds de recherche vers des régions qui continuent de commercer librement avec peu de chocs ou de barrières politiques.
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