Pourquoi une millionnaire de 84 ans comme Nancy Pelosi continue-t-elle à percevoir des prestations de sécurité sociale ?

La fortune de Nancy Pelosi s’élève à environ $120 millions — une accumulation impressionnante construite au fil des décennies dans de hautes fonctions, par des investissements stratégiques dans l’immobilier, et par sa participation aux marchés aux côtés de son mari. Pourtant, ce qui surprend beaucoup de gens, c’est que malgré cette richesse extraordinaire, l’ancienne Présidente de la Chambre, âgée de 84 ans, reste inscrite au système de Sécurité Sociale et continue de percevoir des paiements mensuels comme tout autre retraité américain.

La réalité contre-intuitive de la richesse et des droits

Ce scénario soulève une question intéressante sur le fonctionnement réel des systèmes de retraite américains. La situation de Pelosi illustre un principe fondamental : l’éligibilité à la Sécurité Sociale ne repose pas sur un test de ressources ou la richesse actuelle — elle est basée sur l’historique de cotisations. Toute personne ayant cotisé au système pendant au moins une décennie a droit à des prestations, indépendamment de sa valeur nette.

Les membres du Congrès opèrent selon les mêmes règles que les travailleurs ordinaires. Tout au long de sa carrière législative de 36 ans, y compris ses deux mandats en tant que Présidente de la Chambre (2007-2011 et 2019-2023), Pelosi a cotisé à la Sécurité Sociale comme tout le monde. Cet historique de paiements sur plusieurs décennies lui a conféré un droit aux prestations qui persiste, quel que soit son état financier actuel.

Décomposer les sources de revenus de Pelosi

L’âge de Nancy Pelosi — maintenant 84 ans — est un facteur important pour calculer ses prestations de Sécurité Sociale. Ceux qui retardent la demande jusqu’à 70 ans reçoivent le paiement maximum disponible. Pour une personne à l’âge de la retraite qui a choisi ce retard, le chèque mensuel de Sécurité Sociale se situerait généralement autour de 4 555 $, ce qui équivaut à environ 54 660 $ par an.

Cependant, la Sécurité Sociale ne constitue qu’un seul volet des revenus de retraite de Pelosi. Son service au Congrès la qualifie pour la pension du Federal Employees Retirement System (FERS) — un avantage substantiel basé sur plus de trente ans de service et des salaires élevés. Pendant ses années en tant que Présidente, son salaire annuel au Congrès atteignait 223 500 $. Les pensions FERS pour une personne avec son ancienneté et son historique de gains dépassent généralement 100 000 $ par an.

De plus, Pelosi a probablement accumulé des actifs importants via le Thrift Savings Plan (TSP), le véhicule de retraite des employés fédéraux qui inclut des contributions de contrepartie du gouvernement. Sur plusieurs décennies de gains maximaux, cela aurait constitué une épargne considérable, indépendante de ses autres avoirs.

La vision d’ensemble

Vu dans son contexte, le paiement annuel de 54 660 $ de Pelosi en Sécurité Sociale représente moins de 0,05 % de sa valeur nette totale de $120 millions. C’est numériquement insignifiant comparé à ses revenus de pension et à ses rendements d’investissement. Pourtant, le fait qu’elle le perçoive tout court souligne le fonctionnement du système d’assurance sociale américain : la Sécurité Sociale n’est pas conçue comme un programme de redistribution de la richesse, mais comme un avantage acquis, lié à l’historique de travail et aux cotisations.

Cette dynamique s’applique largement à l’élite politique et économique des États-Unis. Les personnes à haute valeur nette perçoivent régulièrement la Sécurité Sociale, des allocations de chômage ou d’autres programmes auxquels elles ont « cotisé » via les taxes et retenues. La justification philosophique de ces perceptions reste un sujet de débat public, mais légalement et structurellement, les actions de Pelosi sont entièrement conformes au fonctionnement de ces systèmes.