Elon Musk est né en Afrique du Sud, mais il y a une particularité dans son héritage qui surprend beaucoup

La plupart des gens supposent qu’Elon Musk a des racines afrikaner en raison de ses origines sud-africaines, mais le milliardaire de la tech a récemment clarifié la situation avec une précision qui ouvre un parallèle historique intéressant.

La question de l’ascendance

Dans un tweet de janvier 2024, Musk a corrigé une idée reçue largement répandue sur ses origines. Plutôt que d’être d’ascendance afrikaner — l’hypothèse courante pour les Sud-Africains de cette époque — la lignée de Musk remonte à des colons britanniques et anglais. Cette distinction n’est pas simplement sémantique ; elle reflète une expérience culturelle et historique fondamentalement différente au sein de la même géographie.

La révélation a pris de l’ampleur après qu’un article de blog a mal décrit son enfance, poussant Musk à intervenir lui-même pour apporter la correction. Il a souligné un lien fascinant pour illustrer son propos : l’auteur J.R.R. Tolkien, créateur de “Le Seigneur des Anneaux”, partageait des racines similaires.

Le lien avec Tolkien

Tolkien et Musk sont tous deux nés en Afrique du Sud dans des familles anglophones, mais chacun a quitté le pays jeune pour poursuivre sa destinée ailleurs. Tolkien est né à Bloemfontein en 1892 de parents anglais, passant ses années formatrices sur le continent avant de s’installer en Angleterre. Musk est né à Pretoria en 1971, suivant une trajectoire comparable vers l’hémisphère Nord.

Le parallèle va au-delà de la géographie. Musk a à plusieurs reprises montré son admiration pour les œuvres de Tolkien, allant jusqu’à intégrer des références littéraires dans ses récits personnels. Son biographe a documenté comment les créations de Tolkien avaient une importance lors de la relation amoureuse de Musk avec Grimes, soulignant l’influence culturelle de l’auteur sur la vision du monde de l’entrepreneur.

Comprendre la fracture culturelle

La distinction entre identités afrikaner et sud-africaine anglophone reflète des migrations historiques divergentes. Les Afrikaners descendent des colons hollandais, allemands et français du XVIIe siècle qui ont développé leur propre langue et traditions culturelles. Les Sud-Africains anglophones, en revanche, proviennent de la colonisation britannique du XIXe siècle, conservant des liens linguistiques et culturels avec la Grande-Bretagne.

Ce contexte est important pour comprendre comment des individus comme Musk construisent leur identité. Être né en Afrique du Sud ne détermine pas automatiquement leur héritage culturel — la différence entre ces communautés a façonné des expériences très différentes durant les périodes coloniales et d’apartheid.

Les années de formation de Musk

Au-delà de ses revendications d’ascendance, l’enfance sud-africaine de Musk comprenait des expériences qui ont forgé sa résilience et sa vision du monde. À douze ans, il a vécu une expérience difficile lors d’un programme de survie en milieu sauvage — un épisode qu’il a plus tard décrit en utilisant l’imagerie de “Sa Majesté des Mouches” de Tolkien. Ces camps de survie, courants dans certaines communautés sud-africaines, ont laissé des impressions durables sur le jeune Musk.

L’entrepreneur technologique a également consacré beaucoup d’efforts à démentir les rumeurs récurrentes concernant l’implication présumée de son père dans des opérations d’extraction d’émeraudes. Musk a à plusieurs reprises exprimé sa frustration face à ces affirmations, qu’il qualifie de récits fabriqués qui déforment l’histoire réelle de sa famille.

Pourquoi cette clarification est importante

Le contexte façonne la perception. En distinguant son héritage britannique de l’identité afrikaner souvent associée aux entrepreneurs sud-africains, Musk souligne que l’identité culturelle ne se limite pas à un lieu de naissance. Sa correction suggère que comprendre ses origines nécessite de prendre en compte la trajectoire historique spécifique des Sud-Africains anglophones — un récit souvent éclipsé par des cadres culturels plus largement reconnus.

Le parallèle avec Tolkien sert d’ancrage utile : deux personnes nées dans le même pays, issues de familles anglophones, mais façonnées de manière fondamentalement différente par leurs expériences ultérieures. Pour Musk, clarifier cette distinction semble viser à établir un contexte historique précis plutôt qu’à rejeter totalement ses origines sud-africaines.