Imavov prend le devant de la scène à Paris : peut-il consolider sa place dans le top 5 face au challenger montante Borralho ?

L’UFC revient dans la capitale française le samedi 6 septembre pour son quatrième événement annuel consécutif à Paris. L’Accor Arena accueillera UFC Fight Night sur ESPN+, avec un affrontement crucial dans la catégorie des poids moyens entre deux prétendants qui visent une voie vers le titre de champion.

Mise en scène : Programme principal de l’UFC Paris

Le combat principal de samedi est l’affrontement dans la catégorie des poids moyens entre Nassourdine Imavov et Caio Borralho — un match qui a des implications importantes pour l’élite de la division. Le programme principal complet comprend des combats entre Benoît Saint Denis et Maurício Ruffy, Bolaji Oki contre Mason Jones, Modestas Bukauskas face à Paul Craig, et Patrício Pitbull contre Losene Keita.

Les combats préliminaires débutent à midi ET, tandis que le programme principal commence à 15h00 ET, avec toute l’action diffusée exclusivement sur ESPN+.

L’ascension d’Imavov : de prospect à prétendant

Le parcours de Nassourdine Imavov a été tout simplement remarquable. Le Russe de 29 ans a fait ses débuts à l’UFC en octobre 2020 avec une victoire par décision sur Jordan Williams, avec un bilan de 8-2 dans l’organisation. Au cours de ses combats suivants, Imavov a compilé un bilan de 3-1, s’établissant comme un sérieux prétendant dans la catégorie des poids moyens.

Ses chapitres les plus récents ont été déterminants pour sa carrière. En juin 2024, Imavov a démoli l’ancien challenger au titre Jared Cannonier à UFC Louisville, avec une fin de combat par TKO au quatrième round. Cette victoire a mis en évidence l’amélioration de la précision de ses frappes — il a connecté 60 % de ses frappes significatives au deuxième round, 65 % au troisième, et un dévastateur 73 % au quatrième avant que l’arbitre n’intervienne.

Mais la réalisation la plus impressionnante d’Imavov est survenue en février de cette année lorsqu’il a obtenu une victoire par TKO sur Israel Adesanya, l’ancien champion des poids moyens. Cette victoire spectaculaire a propulsé Imavov à la deuxième place du classement officiel des poids moyens de l’UFC, marquant une avancée significative dans sa trajectoire de carrière. Après sa performance dominante contre Adesanya, Imavov a ensuite battu Brendan Allen par décision unanime lors d’un UFC Fight Night co-principal à Paris.

L’émergence de Borralho : l’expérience rencontre le momentum

Caio Borralho entre dans ce combat en tant que septième dans le classement des poids moyens de l’UFC, représentant la nouvelle vague de prétendants d’élite de l’organisation. Le Brésilien de 31 ans a obtenu son contrat UFC via la Dana White Contender Series, combattant initialement en poids lourd léger avant de passer à la catégorie des poids moyens pour ses débuts professionnels à l’UFC en avril 2022.

Depuis, Borralho a affronté une compétition de plus en plus difficile. En mai 2024, il a obtenu une victoire par KO au deuxième round sur Paul Craig. Il a suivi cette performance par une victoire par décision sur Jared Cannonier lors de sa première apparition en combat principal à l’UFC — un combat de cinq rounds qui a valu aux deux combattants le titre de “Fight of the Night”. Cette confrontation contre le vétéran Cannonier a souligné la progression de Borralho en tant qu’artiste martial mixte.

Le point de convergence

Ce rendez-vous de samedi représente un point d’inflexion crucial pour les deux combattants. Imavov, porté par l’élan de sa victoire décisive contre Israel Adesanya et classé deuxième, affronte un challenger déterminé à grimper dans la hiérarchie des poids moyens. Borralho, quant à lui, cherche à dépasser ses adversaires et à s’imposer comme un prétendant légitime au titre.

L’importance de cette confrontation dépasse les simples distinctions personnelles — elle aidera à déterminer si Imavov peut maintenir son statut élevé ou si la maîtrise technique et la trajectoire ascendante de Borralho s’avéreront décisives pour établir un nouvel ordre dans la division.