## Coûts fixes et coûts variables : ce que les entrepreneurs doivent connaître pour gérer leurs profits

Si vous planifiez une entreprise ou cherchez à augmenter vos bénéfices, la première chose à comprendre est comment vos coûts sont répartis. L’ensemble des coûts opérationnels peut être divisé en deux catégories principales, chacune ayant un comportement et un impact différents sur le profit.

### Les coûts désignent les dépenses ou ressources que l’entreprise doit utiliser

Les coûts ne se limitent pas simplement à l’argent dépensé, mais incluent tout ce que vous devez sacrifier pour concevoir un produit ou fournir un service. Comprendre vos coûts vous aidera à fixer un prix de vente judicieux et à savoir combien vous devez vendre pour atteindre le seuil de rentabilité.

## Coûts fixes : dépenses "invariables" par rapport au volume de ventes

Les coûts fixes désignent les dépenses qui ne changent pas, que vous vendiez beaucoup ou peu. Ce sont des coûts "obligatoires" que vous devez payer chaque mois, que votre activité soit à son maximum ou non.

### Caractéristiques principales des coûts fixes

Ces coûts sont très stables. Cela signifie que si vous pouvez prévoir combien vous devrez payer chaque mois, vous pouvez planifier votre flux de trésorerie (Cash Flow) avec plus de confiance. Cependant, plus ces coûts fixes sont élevés, plus vous devrez vendre pour couvrir ces coûts. C’est pourquoi le choix du système de production et du lieu d’implantation est crucial.

### Exemples courants de coûts fixes

**Loyer** - Que vous vendiez ou non certains jours, le loyer doit être payé selon le contrat.

**Salaires des employés permanents** - En général, les employés à temps plein reçoivent un salaire fixe, qu’ils soient en mesure de produire ou non.

**Assurances** - Assurances bâtiment, responsabilité civile, assurance produits, sont des coûts réguliers indépendants du volume de ventes.

**Intérêts sur emprunt** - Si vous avez un prêt bancaire ou un crédit, les intérêts doivent être payés régulièrement, que votre activité soit rentable ou non.

**Amortissement des équipements** - Les machines, terrains, bâtiments achetés doivent faire l’objet d’amortissements annuels.

## Coûts variables : dépenses "qui s’ajustent selon les ventes"

Les coûts variables sont directement liés au volume de production ou de vente. Plus vous vendez, plus ces coûts augmentent.

### Flexibilité des coûts variables

L’avantage de ces coûts est qu’ils peuvent être réduits si la demande diminue. Par exemple, si cette semaine les ventes sont faibles, vous pouvez commander moins de matières premières, réduire la rémunération variable des employés, ce qui aide à éviter que l’entreprise ne subisse de pertes en période de baisse.

### Exemples de coûts variables en opération

**Matières premières et composants** - Plus vous produisez, plus vous achetez de matières premières. Sans matières premières, il n’y a pas de production.

**Main-d’œuvre directe (Direct Labor)** - Les employés engagés selon la quantité de travail ou rémunérés à la pièce, dont la rémunération augmente avec la production.

**Emballages et livraison** - Plus de produits livrés, plus de coûts d’emballage et de transport.

**Commissions** - Si vous payez une commission basée sur le pourcentage des ventes, c’est un coût variable clair.

**Électricité et eau** - Une production accrue consomme plus d’énergie. Ces coûts sont souvent partiellement fixes, partiellement variables (.

## Coûts fixes vs coûts variables : impact sur la prise de décision

Distinguer ces deux types de coûts est crucial dans plusieurs situations.

) Lorsqu’il faut décider d’investir dans de nouvelles machines

Si vous envisagez d’automatiser votre production, il faut considérer que cette machine augmentera vos coûts fixes ###amortissement, maintenance(, mais pourrait réduire considérablement vos coûts variables )réduction de la main-d’œuvre, diminution des déchets(. C’est ce qu’on appelle une **analyse de compromis (Trade-off Analysis)**, qui doit évaluer si cet investissement en vaut la peine.

) Lorsqu’un marché est en baisse

Si la rentabilité diminue, une entreprise avec des coûts fixes élevés court plus de risques de pertes qu’une entreprise avec des coûts variables élevés, car les coûts fixes doivent être payés même si aucune vente n’est réalisée.

### Lorsqu’il faut augmenter la capacité

Pour une croissance rapide, une entreprise avec des coûts variables élevés a un avantage, car elle peut augmenter la production sans engager de gros investissements initiaux, mais devra payer plus à chaque étape.

## Seuil de rentabilité ###Point Mort( : le chiffre d’affaires minimum à connaître

Connaître ces coûts vous aidera à calculer le )BEP(, c’est-à-dire le chiffre d’affaires minimum pour ne ni perdre ni faire de profit.

**Formule simple :**
Seuil de rentabilité = coûts fixes ÷ )Prix de vente unitaire - Coût variable unitaire(

Une fois que vous connaissez ce chiffre, vous saurez par exemple : "Il faut vendre au moins X unités par mois pour ne pas être en déficit". Cette connaissance est essentielle pour fixer des objectifs de vente et prendre des décisions stratégiques.

## Conseils pour gérer efficacement vos coûts

**Réduire les coûts fixes :** Négocier de nouveaux contrats de location, réduire les stocks, envisager de réduire la taille de l’établissement si possible.

**Optimiser les coûts variables :** Négocier avec les fournisseurs pour obtenir de meilleurs prix, améliorer l’efficacité des processus de production.

**Analyser la relation :** Comprendre comment chaque type de coût évolue en fonction du volume de ventes.

**Planifier des scénarios :** Calculer "si je modifie ce coût, quel sera mon profit ?" pour anticiper et mieux préparer.

## En résumé

Les coûts fixes sont des dépenses qui ne changent pas, tandis que les coûts variables s’ajustent en fonction du volume de ventes. Comprendre cette différence ne concerne pas seulement la comptabilité, mais aussi la conception d’un modèle d’affaires durable. Les entrepreneurs avisés sauront équilibrer ces deux types de coûts pour faire croître leur entreprise efficacement, même en période de défis du marché.