Meta fait face à une enquête fédérale concernant des milliards de dollars de revenus publicitaires issus d'activités illicites

Les sénateurs Josh Hawley et Richard Blumenthal pressent la FTC et la SEC pour lancer des enquêtes sur Meta (META) suite aux révélations selon lesquelles le géant des médias sociaux pourrait générer des revenus importants à partir de campagnes publicitaires frauduleuses. La lettre des législateurs indique que l’entreprise pourrait faire face à des sanctions importantes, y compris la restitution des profits et un renforcement de la surveillance réglementaire, si les allégations sont confirmées.

L’ampleur du problème

Une documentation interne obtenue par Reuters suggère que Meta reconnaît qu’environ un tiers de toutes les arnaques aux États-Unis impliquent ses plateformes — Facebook et Instagram combinés. Plus critique encore, les propres estimations de l’entreprise indiquent qu’environ un dixième de ses revenus annuels pour 2024, soit environ $16 milliard, pourraient être liés à des publicités promouvant des produits ou services illégaux. Ces chiffres pointent vers un problème structurel où la source de revenus publicitaires de Meta semble partiellement dépendante de contenus illicites qui contournent les politiques de la plateforme.

En décomposant davantage ces chiffres, Meta génère environ 3,5 milliards de dollars tous les six mois spécifiquement à partir de ce qu’elle qualifie de publicités de “risque élevé” pour les arnaques. La catégorisation révèle que, malgré l’engagement déclaré de l’entreprise en faveur de la sécurité, de nombreuses publicités frauduleuses parviennent à passer à travers les systèmes de détection anti-fraude de Meta.

Types de publicités illicites

Les sénateurs ont identifié plusieurs catégories de contenus trompeurs encore présents dans la bibliothèque publicitaire de Meta, notamment des plateformes de jeux d’argent contrefaites, des escroqueries en cryptomonnaie, des arnaques de paiement, des services de contenu intime généré par IA fabriqué de toutes pièces, et de fausses schemes de prestations fédérales. De plus, les législateurs ont exprimé des préoccupations concernant la publicité politique synthétique, y compris des vidéos deepfake impersonant des responsables gouvernementaux — une menace qui dépasse la simple fraude financière.

La défense de Meta et le contexte sectoriel

Meta a contesté la caractérisation des allégations, affirmant que les signalements d’arnaques ont diminué de 58 % au cours de l’année et demie écoulée. La société a soutenu que la position des sénateurs exagère le problème. Cependant, Hawley et Blumenthal ont rétorqué que les promotions frauduleuses restent facilement détectables via la bibliothèque publicitaire de Meta, suggérant que les mesures anti-fraude de l’entreprise restent inefficaces à grande échelle.

Les sénateurs ont attribué la prolifération des publicités frauduleuses aux réductions de personnel dans les divisions de confiance et de sécurité de Meta, même si l’entreprise a massivement investi dans le développement de l’intelligence artificielle. Ils ont également noté que de nombreuses opérations d’arnaque proviennent de réseaux de cybercriminels organisés basés à l’international, nécessitant des efforts de répression coordonnés.

Contexte plus large et impact sur le marché

Les données de la Federal Trade Commission indiquent que les Américains ont perdu plus de $158 milliard à cause de schemes frauduleux l’année précédente, soulignant l’ampleur du défi. Les sénateurs ont soutenu que le rôle de Meta dans la facilitation de cet écosystème exige une intervention réglementaire immédiate. La demande d’enquête marque une escalade dans la surveillance de la manière dont les plateformes technologiques monétisent l’attention des utilisateurs tout en gérant des contenus nuisibles.

L’action META a clôturé à 613,05 $, enregistrant une hausse de 3,16 % pour la séance, avec une cotation après clôture à 614,02 $, en hausse de 0,16 %.