Le virage électrique de Ford : du Lightning à l'accessibilité

Juste deux mois après que Ford a dévoilé sa ambitieuse plateforme électrique universelle, des murmures ont émergé selon lesquels la société pourrait abandonner le F-150 Lightning — le pickup électrique le plus vendu en Amérique. Le timing soulève des interrogations : l’annonce de la nouvelle plateforme était-elle prématurée, ou Ford réévalue-t-il déjà sa stratégie en matière de véhicules électriques ?

La tempête Lightning

Lorsque le F-150 Lightning a été lancé, cela semblait être une évolution naturelle. Ford capitalisait sur la domination légendaire de sa marque F-150 et sur l’obsession américaine pour les camions pour électrifier le segment des pickups. Les premiers résultats étaient prometteurs, le Lightning devenant le véhicule électrique le plus vendu aux États-Unis dans cette catégorie. Pourtant, la réalité a rapidement changé.

Les chiffres de vente d’octobre racontaient une autre histoire : seulement 1 500 unités de Lightning ont été vendues en concession. Pour donner un contexte, les véhicules électriques représentaient un peu plus de 5 % des ventes de véhicules neufs aux États-Unis ce mois-là — une chute brutale par rapport à 8,5 % un an plus tôt. La cause ? La suppression des crédits d’impôt fédéraux pour les véhicules électriques, pouvant aller jusqu’à 7 500 $, à la fin septembre, plus tôt que prévu. Sans cet incitatif, le prix de départ de 55 000 $ du Lightning est devenu beaucoup plus difficile à justifier pour les acheteurs soucieux de leur budget.

Le coût financier est réel. La division EV Model-e de Ford a perdu 1,4 milliard de dollars au T3 (mesuré par EBIT), ce qui indique que les camions électriques haut de gamme ne donnent tout simplement pas les résultats escomptés.

Déjà en pivot, sans l’admettre

Ford ne met pas officiellement fin au Lightning, mais l’annonce de septembre concernant la plateforme électrique universelle en dit long. Le PDG Jim Farley a reconnu que les constructeurs automobiles ont gaspillé des ressources dans des « bonnes tentatives » EV qui se sont soldées par des licenciements. La solution : une nouvelle plateforme conçue pour la rentabilité.

Le premier modèle — un pickup de taille moyenne avec un nom encore non révélé — vise la gamme de prix autour de 30 000 $, avec des livraisons prévues pour 2027. C’est environ la moitié du coût du Lightning. Les gains d’efficacité sont également importants : 20 % de pièces en moins et une assembly 15 % plus rapide que pour les véhicules conventionnels.

Ce n’est pas une simple mise à jour stratégique ; c’est une reconnaissance que les pickups électriques coûteux ne fonctionnent pas. Ford est déjà en train de changer, mais sous couvert d’innovation de plateforme.

La réévaluation plus large

Dans toute l’industrie, l’élan pour les véhicules électriques s’est ralenti. Avec la disparition des crédits d’impôt et l’appétit des consommateurs en baisse, les fabricants doivent faire face à une réévaluation douloureuse. Certains ont abandonné leurs objectifs ambitieux en matière de VE. Le pari de Ford — des milliards investis dans une nouvelle plateforme dans un contexte de demande en baisse et sans incitations fédérales — comporte de vrais risques.

Le successeur encore sans nom du Lightning représente un pari sur le volume plutôt que sur la tarification premium. La réussite de cette stratégie dépendra de l’exécution, de l’efficacité de la chaîne d’approvisionnement, et de la stabilisation du sentiment des consommateurs envers les VE. Pour l’instant, le parcours électrique de Ford reste profondément incertain.