Comment votre réservoir s'est rempli il y a un demi-siècle : ce que révèlent réellement les chiffres

Vous pourriez penser que le carburant était bon marché en 1980, mais voici le rebondissement qui vous fera reconsidérer : le prix moyen de l’essence en 1980 était seulement de 1,19 $ par gallon, et en tenant compte de l’inflation, ce même gallon coûterait environ 4,54 $ en monnaie actuelle. En juillet 2024, vous payez en moyenne 3,60 $ par gallon — ce qui signifie que le carburant est en réalité moins cher qu’il ne l’était il y a quarante ans en termes réels. Pourtant, faire le plein semble plus douloureux maintenant qu’à l’époque.

Pourquoi votre portefeuille ressent la pression

Le décalage ne concerne pas les chiffres bruts — c’est ce que ces dollars représentent réellement. Un réservoir de 15 gallons vous coûtait 17,85 $ en 1980 (dans la monnaie de l’époque), mais en monnaie actuelle, cela aurait été 26,77 $. Comparez cela au coût typique d’un plein en 2024, entre 50,81 $ pour de l’essence ordinaire, et le tableau devient plus clair : votre dollar ne va pas aussi loin qu’avant.

Mais voici où cela devient intéressant. Les facteurs qui influencent les prix d’aujourd’hui incluent des perturbations mondiales de l’approvisionnement et des tensions géopolitiques, pas seulement la marge bénéficiaire de votre station-service locale. Selon des analystes du secteur pétrolier, la plupart des stations fonctionnent avec des marges très faibles et peinent à rester ouvertes dans un marché volatile. Donc, blâmer l’employé à la pompe ne vous aidera pas à économiser.

Retour sur la pompe : un regard décennie par décennie

Les années 1980 : une montagne russe que vous avez presque oubliée

Cette décennie n’était pas stable. Les prix variaient de 0,86 $ par gallon en 1986 (valeur de 2,47 $ en monnaie de 2024) à un sommet de 1,31 $ en 1981 (soit 4,53 $ ajustés). Pour un plein standard de 15 gallons, vous dépensiez entre 12,90 $ et 19,65 $, selon l’année.

Les années 1990 : le calme avant la tempête

L’essence était remarquablement abordable durant la majeure partie des années 90. Commencant la décennie à un peu moins de 1,08 $ par gallon en 1994 et restant dans la fourchette 1,10-1,25 $, un plein complet coûtait rarement plus de 18,68 $ (pic de 1996).

Les années 2000 : la montée des prix

C’est ici que les coûts ajustés à l’inflation commencent à ressembler davantage à ce que vous connaissez. La décennie a débuté à 1,523 $ par gallon en 2000, mais a grimpé à 2,843 $ en 2007, avec une hausse spectaculaire à 3,299 $ en 2008 lors de la crise financière. Un plein de 15 gallons variait entre 22,85 $ et 49,49 $, selon l’année.

Les années 2010 : l’ère moderne des prix

Les années 2010 ont connu des fluctuations sauvages. L’année record était 2012 avec 3,68 $ par gallon, tandis que 2015 et 2016 sont retombés dans la fourchette 2,25-2,52 $. À la fin de 2010, faire le plein coûtait 42,53 $ en monnaie actuelle ; en 2020, cela était tombé à 33,87 $.

Détail des prix actuels : ce que vous payez réellement

En août 2024, voici le prix par gallon pour chaque type de carburant :

• Sans plomb ordinaire : 3,387 $
• Mi-Grade : 3,853 $
• Premium : 4,203 $
• Diesel : 3,728 $
• E85 (mélange éthanol) : 2,814 $

Pour un réservoir standard de 15 gallons mentionné par les sociétés de données automobiles :

• L’essence ordinaire coûte 50,81 $
• Le premium : 63,05 $
• Le diesel : 55,92 $

L’E85 reste l’option économique à 42,21 $, bien que moins de véhicules puissent l’utiliser.

Les bonnes stratégies pour économiser à la pompe

Vous ne pouvez pas contrôler les marchés mondiaux du pétrole, mais vous pouvez maîtriser vos dépenses. Voici des stratégies qui fonctionnent réellement :

Profitez des programmes de fidélité et de cashback. De nombreuses applications de carburant offrent 20-25¢ de remise par gallon dans des milliers de stations. S’inscrire ne prend que quelques minutes et cela s’accumule rapidement.

Planifiez vos itinéraires stratégiquement. Les prix de l’essence varient énormément selon la localisation. Les stations proches des grands axes routiers pratiquent des tarifs plus élevés. Faites un détour vers des stations en banlieue ou des pompes de type entrepôt pour réaliser de vraies économies.

Voyagez plus intelligemment, pas plus loin. Marchez, faites du vélo ou utilisez les transports en commun quand c’est possible. Une sortie en moins par semaine réduit considérablement la dépense en carburant. Même combiner plusieurs courses en une seule sortie permet d’économiser des gallons.

Faites le plein, mais pas à ras bord. Au lieu de vider votre portefeuille quand le niveau indique vide, ajoutez juste assez pour atteindre la prochaine station moins chère. Cette stratégie fonctionne mieux si vous recherchez les prix à l’avance.

Réduisez le poids de votre véhicule. Un poids supplémentaire oblige votre moteur à travailler plus dur et consomme plus de carburant. Faites le ménage dans le coffre et enlevez les objets inutiles.

Réajustez votre budget mensuel. Suivez vos dépenses hebdomadaires pour prévoir vos coûts mensuels avec précision. Lors des pics de prix, ajustez vos autres postes de dépense en conséquence.

En résumé

Oui, vous payez plus en dollars absolus qu’à l’époque de vos parents, mais en tenant compte de l’inflation, vous pourriez en réalité faire mieux qu’au pic des années 1980. Cela ne rendra pas votre prochain plein moins cher, mais cela peut changer votre perspective. La vraie stratégie n’est pas de lutter contre le marché, mais de le contourner intelligemment grâce aux programmes de fidélité, à la planification des itinéraires et à une consommation consciente.