Cinquième mois de dégradation : la confiance des consommateurs américains chute fortement face à l'incertitude économique

L’indice de confiance des consommateurs américains continue sa trajectoire descendante, marquant la cinquième baisse mensuelle consécutive. Selon le rapport du Conference Board publié mardi, le sentiment est tombé à 89,1 en décembre, en baisse par rapport à 92,9, révisé à la hausse, en novembre — une déception par rapport aux attentes des économistes qui tablaient sur 91,9.

Signaux de faiblesse actuels et inquiétudes croissantes

La tendance à la détérioration des perspectives des consommateurs devient de plus en plus évidente sur plusieurs fronts. Dana M Peterson, économiste en chef du Conference Board, a souligné que quatre des cinq composantes de l’indice ont montré des baisses, avec l’une d’entre elles signalant une faiblesse particulièrement notable dans l’indicateur global.

En décomposant les composantes, l’indice de la situation actuelle a connu une contraction brutale, passant de 126,3 en novembre à 116,8 en décembre. En revanche, l’indice des attentes est resté stable à 70,7 — bien que cette stabilité apparente masque un schéma plus préoccupant.

Alerte de récession

Le signal le plus alarmant provient de la faiblesse soutenue de l’indice des attentes. Depuis 11 mois consécutifs, cette mesure prospective est restée en dessous du seuil de 80 — le niveau critique historiquement associé aux signaux de récession. Cette période prolongée en dessous du seuil d’alerte suggère que les acteurs du marché anticipent de plus en plus des vents contraires économiques à venir.

L’écart entre les conditions actuelles et les attentes futures révèle une déconnexion : alors qu’une certaine stabilisation semble apparaître dans les évaluations à court terme, le sentiment à plus long terme reste profondément pessimiste. Cette divergence souligne l’anxiété des investisseurs face à la trajectoire économique.

La détérioration de décembre, survenue malgré la révision à la hausse de novembre suite à la fin du shutdown gouvernemental, souligne que l’érosion de la confiance va au-delà de perturbations politiques temporaires. La baisse mensuelle confirme que la prudence des consommateurs persiste comme une caractéristique structurelle de l’environnement économique actuel plutôt que comme un phénomène passager.