Avenir de Jerome Powell à la Fed : Silence, Pouvoir et Pressions Politiques

Le mandat de Jerome Powell en tant que Président de la Fed (Fed) des États-Unis se terminera en mai prochain, mais il conserve encore un siège de Gouverneur pour deux années supplémentaires. Fait notable, Powell refuse catégoriquement de révéler s’il continuera ou non, se contentant de dire que cette question « n’est pas encore d’actualité ». Ce silence, qui semble simple, engendre en réalité de nombreuses répercussions politiques et financières profondes. L’Équation du Pouvoir au Conseil de la Fed Le Conseil des gouverneurs de la Fed compte 7 sièges, dont 3 sont actuellement occupés par d’anciens proches de l’ancien président Donald Trump. Trump a à plusieurs reprises exprimé publiquement son mécontentement envers Powell, allant jusqu’à lui reprocher les difficultés économiques rencontrées par le peuple américain. Si Powell quitte complètement la Fed à la fin de son mandat de Président, Trump pourrait obtenir la majorité au sein du conseil — un facteur clé puisque ce dernier a une voix décisive en matière de politique de taux d’intérêt. Trump a déclaré que tout futur Président de la Fed devra « être d’accord avec lui », sinon « il ne sera jamais nommé Président ». Cela soulève des inquiétudes quant à la possibilité que la Fed subisse une pression politique accrue, surtout dans un contexte où Trump continue de réclamer des taux d’intérêt très bas. Powell Reste ou Part ? Légalement, Powell a tout à fait le droit de continuer à siéger en tant que Gouverneur. Cependant, l’histoire montre que la majorité des Présidents de la Fed ont quitté leur poste avant la fin de leur mandat. Une exception rare est Marriner Eccles en 1948. La présence de Powell, même sans majorité, pourrait compliquer toute tentative de faire taire les voix opposées à une baisse trop forte des taux. De nombreux observateurs pensent qu’après 13 ans passés à la Fed, dont 8 en tant que Président, Powell pourrait être prêt à tourner la page et à quitter la scène politique. Il consacre désormais du temps au golf, à écouter de la musique, et vient de devenir grand-père. Pendant son mandat, il a également dû faire face à une pression constante et à des critiques publiques de Trump — qui l’avait lui-même nommé. Facteurs Juridiques et Risques de Politisation Un autre facteur est l’affaire concernant la Gouverneure de la Fed Lisa Cook. Trump a tenté de la licencier, l’accusant de fraude hypothécaire, mais l’affaire a été suspendue par la justice, et la Cour Suprême doit examiner le dossier en janvier. Si Cook est évincée, Trump pourrait immédiatement obtenir la majorité au sein du conseil. Plus important encore, cette décision pourrait établir un précédent quant au pouvoir du président de destituer d’autres Gouverneurs de la Fed — y compris Powell. Cependant, toutes les inquiétudes ne se réaliseront pas forcément. Les Gouverneurs récemment nommés par Trump ont tous voté pour le renouvellement du mandat des 12 présidents de banques régionales, ce qui montre que la Fed conserve une certaine indépendance. Le Silence comme un Manifeste d’Indépendance Certains pensent que Powell utilise ce silence comme une stratégie de levier, conservant ses options jusqu’à ce que le contexte politique soit plus clair. D’autres adoptent une vision plus simple : ce refus de répondre est une manière pour Powell d’affirmer son autonomie — selon la loi, la décision de partir ou de rester lui appartient personnellement, sans être soumis à une pression politique. Que ce soit pour rester ou partir, la décision de Jerome Powell aura un impact majeur sur l’indépendance de la Fed et la direction de la politique monétaire américaine dans les années à venir. La controverse autour de cette question reflète également une réalité : l’environnement politique actuel est très différent de celui du passé, et la Fed se trouve à un moment parmi les plus sensibles de son histoire.