Bryan Johnson : quand le visionnaire de la longévité aurait pu choisir uniquement Bitcoin et les cryptomonnaies

Si les choix de vie avaient pris une tournure différente, l’entrepreneur et magnat de la recherche anti-âge Bryan Johnson pourrait aujourd’hui être considéré comme l’un des pionniers ayant lié le destin du Bitcoin au commerce numérique mondial. À 47 ans, cet homme au visage étonnamment jeune raconte comment cette réalité alternative existait concrètement dans ses plans en 2013, lorsque Braintree – la plateforme de paiement qu’il a fondée – était sur le point de devenir la passerelle officielle pour les transactions en cryptomonnaie via un partenariat avec Coinbase.

L’histoire de ce qui aurait pu être commence une décennie plus tôt, lorsque Bryan Johnson a révolutionné le secteur des paiements mobiles. Fondée en 2007, Braintree a connu une croissance extraordinaire, avec des augmentations annuelles de 4000 %. En 2012, l’acquisition de Venmo a consolidé la position de la société, attirant l’attention de PayPal, qui l’a rachetée pour 800 millions de dollars. De cette transaction, Johnson a personnellement encaissé 300 millions de dollars, portant sa fortune déclarée à environ 400 millions.

Comment Bryan Johnson aurait pu se consacrer entièrement aux cryptomonnaies

À ce moment crucial, lorsque les cryptomonnaies représentaient encore une frontière inexplorée pour le grand public, Bryan Johnson développait une vision qui aurait pu tracer un chemin totalement différent pour sa vie. « Si je n’avais pas vendu Braintree, je me serais entièrement consacré aux cryptomonnaies », déclare-t-il lors de la rencontre au Token2049 de Singapour, où il participe aux événements de 2024 accompagné de son équipe.

L’accord en discussion entre Braintree et Coinbase en 2013 représentait l’une des toutes premières intégrations entre infrastructures financières traditionnelles et actifs numériques. « Nous avons été parmi les premiers du secteur à adopter les cryptomonnaies », se souvient Bryan Johnson. « Nous étions très optimistes quant à l’avenir de Bitcoin et de tout l’écosystème, puis nous avons vendu peu après. Mais il existe indubitablement une réalité parallèle où toute ma carrière est construite autour de la cryptomonnaie et de son développement. »

Cette décision de vendre marque le moment où Bryan Johnson dévie de la voie crypto pour embrasser une nouvelle obsession : la recherche de l’immortalité biologique. Commence alors un parcours qui le transformerait en visage le plus connu du mouvement anti-âge mondial, quittant la dimension purement technologique-financière pour explorer les frontières de la biologie humaine.

The Network School : Bryan Johnson et l’ambition de construire un État cryptographique

Paradoxalement, bien qu’il ait abandonné une carrière purement liée à Bitcoin et aux cryptomonnaies, Bryan Johnson n’a jamais complètement rompu avec cette communauté. La preuve la plus tangible se trouve à Singapour, où il participe au lancement de The Network School, une initiative qu’il co-fonde avec Balaji Srinivasan, ancien CTO de Coinbase.

Cet institut représente un pont fascinant entre deux mondes apparemment éloignés : la technologie libertaire des cryptomonnaies et la recherche scientifique sur la longévité. Situé dans la controversée Forest City, une colonie construite sur une île artificielle en Malaisie, le programme de trois mois accueille 150 entrepreneurs et capitalistes libertaires focalisés sur la technologie.

L’initiative reflète le rêve de Srinivasan, depuis une décennie, d’établir un « État en réseau » – une incarnation physique des valeurs libertaires d’Internet, soutenue par un système financier basé sur Bitcoin et par des principes d’autogouvernement. Bryan Johnson, tout en restant prudent dans la représentation complète de la vision de Srinivasan, reconnaît la valeur de rassembler des penseurs indépendants désireux de construire des réalités alternatives.

« Si l’on regarde l’histoire de la civilisation, l’innovation naît rarement des institutions établies. Elle vient des marges, des espaces où de petits groupes de personnes trouvent les environnements structurés appropriés », explique-t-il. Ce principe guide à la fois la création de The Network School et les projets crypto-utopiques précédents comme Liberland, Crypto Utopia et Satoshi Island – tous des tentatives de fonder des micronations en dehors du contrôle des autorités traditionnelles.

Des noms prestigieux comme Vitalik Buterin (fondateur d’Ethereum), Brian Armstrong (co-fondateur de Coinbase), Naval Ravikant (co-fondateur d’AngelList) et le capital-risqueur Fred Wilson ont tous exprimé leur soutien à l’idée de l’État en réseau. La convergence entre le mouvement crypto-libertaire et la recherche sur la longévité n’est pas fortuite : elle représente une harmonie d’intentions entre ceux qui veulent réimaginer la société humaine.

Bitcoin et longévité : le parallèle philosophique de Bryan Johnson

Une des observations les plus fascinantes faites lors des événements de Singapour est le parallèle conceptuel que Bryan Johnson trace entre Bitcoin et le mouvement Don’t Die, son projet pour aider l’humanité à prolonger la vie. Bien que cela puisse sembler une connexion étrange, ces deux univers partagent une racine philosophique commune.

« Bitcoin refuse fondamentalement l’inflation, et moi je refuse fondamentalement le vieillissement », affirme Bryan Johnson. « Tous deux refusent la mort lente – celle qui résulte de l’érosion progressive de la richesse dans le premier cas, et de la dégradation biologique dans le second. »

Srinivasan approfondit ce parallèle lors d’une discussion publique : « Bitcoin a pour but d’empêcher l’État de vider lentement votre richesse par l’inflation. Et Don’t Die a pour but d’empêcher l’État de vider lentement votre santé, en acceptant passivement le vieillissement et la mort. » Les deux mouvements représentent un rejet collectif de l’inévitabilité imposée par l’extérieur – qu’elle soit économique ou biologique.

Cette connexion ne surprend pas totalement Bryan Johnson, même s’il ne peut pas expliquer entièrement pourquoi les milliardaires de la communauté crypto-tech sont si fascinés par la recherche de la longévité. Roger Ver, surnommé « Bitcoin Jesus », a même envisagé la cryoconservation comme une possibilité pour éviter des conséquences légales. Vitalik Buterin a publiquement déclaré que la mort constitue une catastrophe humanitaire équivalente à deux guerres mondiales tous les deux ans, ajoutant que le phénomène du vieillissement est résolvable comme tout autre problème d’ingénierie.

« Je pense que les personnes qui ont déjà résolu de nombreux problèmes d’ingénierie difficiles dans le domaine technologique et cryptographique voient le vieillissement comme un obstacle supplémentaire à dépasser », suppose Bryan Johnson. « Pour eux, ce n’est pas une fatalité, mais une équation à résoudre avec les bons investissements et la bonne détermination. »

Du Blueprint à Don’t Die : comment Bryan Johnson révolutionne la conception du vieillissement

Alors que beaucoup connaissent Bryan Johnson principalement pour ses expériences controversées – y compris ses plans de transfusions de plasma provenant d’un adolescent – le fondateur de Braintree affirme fermement que les bénéfices les plus importants proviennent de disciplines bien plus simples : une nutrition précise, un exercice systématique et un sommeil de qualité.

Le projet Blueprint incarne cette philosophie. Bryan Johnson dépense chaque année des millions de dollars pour maintenir une équipe d’environ 30 spécialistes – nutritionnistes, experts en résonance magnétique, cardiologues – qui optimisent chaque aspect de sa routine biologique. Son alimentation suit un protocole précis, comprend 35 exercices différents, et privilégie le sommeil à tel point qu’il termine son dernier repas à 11 heures du matin pour permettre à son corps de se stabiliser avant le repos nocturne.

Le résultat mesurable est impressionnant : Bryan Johnson a calculé que sa vitesse de vieillissement biologique est de 0,64, ce qui signifie qu’il fête son anniversaire tous les 19 mois au lieu de 12. « Beaucoup de gens ne veulent pas que ce soit vrai », remarque-t-il, « car cela signifierait faire face à la réalité inconfortable qu’ils ne font pas ces choses pour eux-mêmes. »

Cependant, même si la discipline est essentielle, Bryan Johnson ne nie pas le potentiel révolutionnaire des médicaments émergents. Il prend quotidiennement 1500 mg de metformine depuis quatre ans, basé sur des recherches suggérant que ce médicament peut inverser le vieillissement cérébral chez les singes. Il parle avec enthousiasme d’Ozempic (semaglutide), affirmant qu’il réduit considérablement le risque de décès pour toute cause et « ouvre une nouvelle ère d’auto-modification humaine ». Il commercialise également un pack complet d’intégrateurs sous la marque Blueprint Stack, diffusant son approche à l’échelle mondiale.

Le mouvement Don’t Die, dont Bryan Johnson est une figure centrale, attire un nombre croissant de followers issus des communautés crypto et tech. « La convergence entre la communauté de Don’t Die et mes principes est naturelle et profonde », explique-t-il. Cependant, certains observateurs ont noté des aspects rappelant des mouvements religieux : les principes fondamentaux incluent « Ne pas mourir en tant qu’individu », « Ne pas faire de mal aux autres » et « Ne pas mourir en tant qu’espèce » – une triptyque que certains comparent aux structures de foi traditionnelles.

L’intelligence artificielle comme clé pour l’avenir selon Bryan Johnson

Si l’anti-âge et Bitcoin représentent les obsessions les plus visibles de Bryan Johnson, l’intelligence artificielle occupe une place encore plus profonde dans sa cosmologie philosophique. Il ne s’intéresse pas principalement aux systèmes d’IA actuels, mais à ce qu’ils deviendront.

Blueprint, son système d’optimisation biologique, confie aux algorithmes d’intelligence artificielle le contrôle des recommandations pour modifier le mode de vie en fonction des résultats des métriques de santé. À l’image du chercheur en longévité José Luis Cordeiro, Bryan Johnson pense que des systèmes comme AlphaFold de Google contribueront à accélérer la recherche de traitements révolutionnaires, même s’il avertit qu’ils ne constituent pas une panacée universelle.

Sa vision de la superintelligence est alimentée par des expériences mentales fascinantes. Il demande à ses interlocuteurs d’imaginer les événements contemporains du point de vue de cinq siècles dans le futur – comment les évaluerions-nous depuis cette perspective amplifiée ? Lors de l’invention de l’imprimerie au XVe siècle, les scribes protestèrent vigoureusement contre la perte d’emploi imminente. Vu d’aujourd’hui, cette invention a provoqué une explosion de connaissances scientifiques et fut l’un des changements les plus transformateurs de l’histoire humaine.

« Cet exercice mental suggère que la majorité de ce en quoi nous croyons actuellement est éphémère et sera remplacée. Il invite à l’humilité face à ce qui pourrait être, à ce que nous savons et ce que nous ignorons », réfléchit Bryan Johnson.

La création potentielle d’une superintelligence soulève des questions existentielles sans précédent : l’humanité est-elle en train de créer sa propre espèce suivante ? Réalise-t-elle l’immortalité biologique par la symbiose avec l’IA ? Met-elle au monde une divinité ?

Bryan Johnson ne pense pas que la réponse réside dans des positions extrêmes. Il soutient plutôt que le rôle crucial de l’humanité dans le prochain chapitre de la civilisation est de rester présente pour observer et participer activement à cette transformation. « Je n’ai pas peur de mourir, mais je veux rester ici assez longtemps pour voir ce que nous deviendrons en tant qu’espèce lorsque qu’une superintelligence entrera dans notre dimension », déclare-t-il.

« Beaucoup pensent que tout ce que je fais concerne la santé et le bien-être personnel. En réalité, je cherche à répondre à une question bien plus grande : que faisons-nous en tant qu’espèce lorsque nous créons une intelligence supérieure ? À cet égard, je pense que c’est la chose la plus importante que nous puissions faire collectivement. »

Voici le vrai portrait de Bryan Johnson au-delà des titres sensationnalistes sur la cryoconservation et les expériences biologiques radicales : un homme qui, ayant presque choisi de se consacrer entièrement aux cryptomonnaies il y a une décennie, a en réalité entrepris une quête encore plus ambitieuse pour redéfinir les limites de l’existence humaine au XXIe siècle.