La salle de bal de la Maison Blanche de Trump peut avancer pour l'instant, décide un juge

(Un homme d’affaires) Un juge américain a refusé jeudi d’empêcher le président Donald Trump de poursuivre la construction d’une salle de bal de 400 millions de dollars à la Maison Blanche, destinée à remplacer l’aile Est démolie, estimant qu’une contestation de la part des défenseurs du patrimoine ne remplissait pas la haute exigence pour une injonction préliminaire qui aurait suspendu le projet pour l’instant. Le juge fédéral Richard Leon a rendu sa décision dans le cadre d’une plainte du National Trust for Historic Preservation visant à arrêter la construction jusqu’à ce que la Maison Blanche respecte la loi fédérale et les règles, y compris l’autorisation du Congrès. Le National Trust avait demandé une injonction préliminaire pour geler les travaux sur la salle de bal, prévue pour faire 8 360 m², pendant que la procédure judiciaire du groupe à but non lucratif privé se poursuit.

L’administration Trump a soutenu que le projet est conforme aux pratiques établies de rénovation présidentielle et sert l’intérêt public.

Leon a déclaré dans sa décision qu’il ne pouvait pas ordonner une injonction basée sur les arguments spécifiques avancés par le National Trust, mais il a indiqué que le groupe pouvait modifier sa plainte pour réaffirmer ses revendications selon lesquelles Trump agit au-delà de ses pouvoirs.

« Malheureusement, parce que les deux parties se sont initialement concentrées sur l’autorité constitutionnelle du président pour détruire et construire l’aile Est de la Maison Blanche, le demandeur n’a pas présenté la cause d’action nécessaire pour tester l’autorité statutaire que le président affirme comme base pour réaliser ce projet de construction sans l’approbation du Congrès et avec des fonds privés », a écrit Leon dans sa décision.

Trump, dans un message publié sur sa plateforme Truth Social, a qualifié la décision de « Grande nouvelle pour l’Amérique, et notre merveilleuse Maison Blanche ! » Il a déclaré que la salle de bal « restera longtemps dans le futur comme un symbole de la grandeur de l’Amérique ! »

Le National Trust n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Le National Trust a poursuivi Trump et plusieurs agences fédérales en décembre, arguant que le projet avançait illégalement sans les approbations requises, l’examen environnemental ou l’autorisation du Congrès.

La démolition de l’aile Est de la Maison Blanche, une partie du complexe construit initialement en 1902 sous la présidence de Theodore Roosevelt et largement agrandie en 1942 sous Franklin Roosevelt, a été effectuée en octobre. Les engins de construction ont démoli la structure qui abritait les bureaux de la première dame, un théâtre et une entrée pour les visiteurs accueillant des dignitaires étrangers.

Le projet de salle de bal est l’une des plusieurs modifications majeures apportées à la Maison Blanche depuis le retour de Trump au pouvoir en janvier 2025. Trump a ajouté des accents dorés dans tout le bureau ovale et a transformé la pelouse du jardin de la Rose en une terrasse pavée ressemblant à celle de sa propriété Mar-a-Lago en Floride.

Le National Trust a soutenu que la loi fédérale interdit la construction sur les terrains fédéraux à Washington sans l’autorisation expresse du Congrès. Il a également affirmé que le Service des parcs nationaux a violé la loi fédérale en émettant une évaluation environnementale au lieu d’une déclaration d’impact complète, et en la publiant après le début de la démolition. « Aucun président n’est légalement autorisé à démolir des parties de la Maison Blanche sans aucune revue — ni le président Trump, ni le président Biden, ni personne d’autre », indique la plainte.

L’administration a défendu la légalité du projet, affirmant qu’il s’inscrit dans une longue tradition de rénovations présidentielles. Elle a indiqué dans un dossier judiciaire que la salle de bal est nécessaire pour les fonctions officielles, que sa conception est encore en évolution et qu’aucune construction en surface n’est prévue avant avril, rendant une injonction inutile. La semaine dernière, la Commission des beaux-arts des États-Unis a approuvé la proposition de Trump pour la salle de bal. Le panel, dont les commissaires ont été nommés par Trump en janvier, a approuvé le projet à l’unanimité par un vote de 6-0.

La démolition rapide de l’aile Est par Trump a suscité le mépris des défenseurs du patrimoine et d’autres critiques, qui ont vu dans ce projet une extension des revendications du président républicain sur ses pouvoirs présidentiels étendus. Trump a défendu le projet, affirmant dans un message sur sa plateforme Truth Social que l’utilisation de dons privés pour le financement signifie « ZÉRO financement des contribuables ». Trump a qualifié la salle de bal prévue de « espace désespérément nécessaire ».

Aucune date précise d’achèvement n’a été communiquée, mais la Maison Blanche a indiqué que cela se produira « bien avant la fin » du mandat de Trump.