Dans le monde traditionnel, la compétition entre les nations ne se limite pas aux ressources ou aux finances, mais se manifeste également dans le « pouvoir de définir les normes ». Des protocoles de communication aux réseaux de paiement, en passant par les standards Internet et les systèmes de compensation, le pouvoir véritablement stable à long terme réside souvent dans ceux qui définissent les règles, et non simplement dans ceux qui les utilisent.