Je viens de remarquer quelque chose que nous passons probablement sous silence chaque fois que nous allons au supermarché. Hier, j’étais dans un magasin ici en Californie et j’ai vu le chariot typique de n’importe quelle famille : avocats, fraises, tomates, bière, tortillas, un t-shirt pour l’enfant. Rien de spécial, n’est-ce pas ? Mais voici ce qui est intéressant : une grande partie de ce que vous venez de mettre dans le chariot a déjà parcouru des centaines de kilomètres. Il est sorti d’une serre au Michoacán, a traversé la frontière par Laredo il y a seulement quelques jours, et se trouve maintenant dans votre cuisine. Ce n’est pas une coïncidence que lorsque l’hiver se termine en Californie et que les gens commencent à chercher des produits frais, les supermarchés soient pleins d’offres. C’est toute une machine binationales qui fonctionne sans que nous en ayons conscience.

Les chiffres derrière cela sont impressionnants. Les États-Unis ont importé pour 505 milliards de dollars de marchandises du Mexique en 2024, ce qui fait du pays notre principal partenaire commercial. Mais ce qui est le plus important, c’est le secteur agricole : 72,5 % de ce que nous importons du Mexique sont des légumes, des fruits, des boissons et des spiritueux. Le Mexique nous fournit 63 % de tous les légumes frais que nous consommons et 47 % des fruits et des noix. En d’autres termes, sans ce flux constant venant du sud, nos réfrigérateurs seraient assez vides certains mois.

Ce qui concerne l’avocat est particulièrement révélateur. Près de 80 % des avocats consommés aux États-Unis viennent du Mexique. Pensez-y : ce guacamole du Super Bowl, ces avocats grillés du brunch du dimanche, ces bols « sains » que vous voyez dans n’importe quel café des grandes villes… tout cela a commencé son voyage dans le Bajío ou dans l’ouest du Mexique. Et ce n’est pas seulement de la nourriture. La bière mexicaine domine le marché des importations : 84 % de la bière que nous importons vient d’ici. Dans les vêtements, dans les appareils électroménagers, dans les voitures que vous voyez dans les banlieues, il y a des composants mexicains. Certaines de ces voitures ont été entièrement assemblées à Guanajuato ou Coahuila.

Tout cela est possible pour une raison très concrète : l’infrastructure à la frontière, en particulier au Texas. Port Laredo est devenu le port d’entrée numéro un du pays en volume commercial, canalisant environ 44 % de tout le commerce bilatéral. Chaque jour, des milliers de camions traversent ces ponts transportant des aliments frais, des produits manufacturés et des biens de consommation. Une part de plus en plus grande concerne les cargaisons en chaîne du froid, qui dépassent déjà 5 milliards de dollars par an. Ce qui pour nous est une routine, pour cette région est une opération logistique de précision binationales.

Au cours des deux dernières décennies, les importations horticoles en provenance du Mexique ont été multipliées. Elles sont passées d’une moyenne annuelle de 7,3 milliards de dollars à 19,7 milliards. Cela explique pourquoi aujourd’hui, nous pouvons avoir des fruits et légumes frais toute l’année, même en hiver. La chaîne du froid est si spécialisée qu’elle maintient la qualité et la fraîcheur de produits qui voyagent sur des milliers de kilomètres. C’est une relation d’aller-retour : nous importons des produits agricoles, ils importent en retour de la technologie, des intrants et des biens de consommation en proportions équivalentes.

Derrière chaque chariot du supermarché, il y a une histoire de coopération, d’infrastructure et de confiance partagée entre deux pays. C’est l’un de ces systèmes qui fonctionne si bien qu’on ne se rend presque pas compte qu’il existe. Mais la prochaine fois que vous prendrez un avocat ou une fraise au supermarché, il sera difficile de ne pas penser à tout ce qui a dû se passer pour que cela arrive à votre table.