Microsoft a déclaré vendredi qu’il prévoyait d’investir 10 milliards de dollars au Japon au cours des quatre prochaines années, en se concentrant sur des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle et sur le renforcement des infrastructures de soutien.

Résumé

• Microsoft investira 10 milliards de dollars au Japon sur quatre ans afin d’étendre ses centres de données d’IA, ses partenariats en cybersécurité et de former un million d’ingénieurs.
• Cette initiative s’appuie sur un engagement précédent de 2,9 milliards de dollars et inclut des collaborations avec SoftBank, Sakura Internet, NTT et NEC.
• Microsoft a également lancé de nouveaux modèles d’IA multimodaux, qu’il présente comme des alternatives moins coûteuses, tout en poursuivant son partenariat avec OpenAI.

L’annonce a été faite à la suite d’une réunion entre le président de Microsoft, Brad Smith, et le Premier ministre japonais Sanae Takaichi, à Tokyo. Smith a décrit cette démarche comme une « réponse à l’essor des besoins du Japon en services cloud et en IA ».

Les entreprises à travers le Japon, la quatrième économie mondiale, accélèrent leurs efforts pour renforcer leur position dans le secteur de l’IA en pleine évolution. Toutefois, l’expansion des centres de données dans le pays a été ralentie par des contraintes liées au foncier et par des coûts de l’électricité relativement élevés.

Microsoft a déclaré qu’il travaillera avec SoftBank Group et Sakura Internet afin de développer et mettre à l’échelle l’infrastructure numérique nationale. Cet nouvel engagement fait suite à un investissement de 2,9 milliards de dollars annoncé en 2024, visant à renforcer les capacités d’IA du Japon et à consolider les défenses cybernétiques.

En plus des infrastructures, le plan le plus récent prévoit d’affecter des fonds pour approfondir la coopération en matière de cybersécurité avec des agences gouvernementales et pour former un million d’ingénieurs. L’initiative sera menée avec de grandes entreprises de télécommunications et de technologie, notamment NTT et NEC.

La hausse de la construction de centres de données dans l’ensemble de la région Asie-Pacifique, en particulier en Inde et en Asie du Sud-Est, a également suscité des préoccupations environnementales. Ces installations exercent une pression croissante sur les réseaux électriques — dont beaucoup dépendent encore de combustibles fossiles — et nécessitent des ressources en eau importantes pour refroidir des serveurs hautes performances.

Microsoft déploie des modèles d’IA multimodaux alors que la concurrence s’intensifie

Dans un développement parallèle, la division IA de Microsoft a dévoilé trois nouveaux modèles fondamentaux capables de générer du texte, de la voix et des images, signalant la poursuite de son élan visant à étendre ses capacités en interne.

Les modèles sont désormais disponibles via Microsoft Foundry, et certains peuvent également être consultés via l’environnement de test MAI Playground. La tarification a été présentée comme un avantage concurrentiel : Microsoft indique que ses outils sont moins chers que des offres comparables de Google et d’OpenAI.

Ce lancement souligne la stratégie à double volet de Microsoft : construire ses propres systèmes d’IA tout en maintenant son partenariat de longue date avec OpenAI.

La société a investi plus de 13 milliards de dollars dans cette collaboration et continue d’intégrer les modèles d’OpenAI dans ses produits, même pendant qu’elle développe en interne des alternatives.