Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a forcé le chef d’état-major de l’Armée, le général Randy George, à prendre sa retraite immédiate jeudi — la plus récente d’une série de renvois de hauts responsables militaires liée à l’intensification d’un conflit entre Hegseth et les dirigeants en uniforme au sujet de décisions de promotion liées à la diversité.

Résumé

• Hegseth a licencié le général Randy George — le plus haut officier en uniforme de l’Armée — avec effet immédiat le 3 avril, ainsi que deux autres généraux
• Le retrait a fait suite à des heurts liés à la décision de Hegseth de bloquer les promotions de quatre officiers de l’Armée à partir d’une liste de 29 candidats, dont deux hommes noirs et deux femmes
• Le général Christopher LaNeve, ancien aide militaire de Hegseth, a été nommé chef d’état-major de l’Armée par intérim

Le porte-parole du Pentagone, Sean Parnell, a confirmé le départ de George dans une déclaration sur X : « Le général Randy A. George prendra sa retraite de son poste de 41e chef d’état-major de l’Armée avec effet immédiat. Le Département de la Guerre est reconnaissant envers le général George pour des décennies de service rendu à notre nation. Nous lui souhaitons le meilleur pour sa retraite. »

Le licenciement

Aucune raison officielle n’a été donnée. ABC News a confirmé qu’un responsable senior du ministère de la Défense a déclaré à CBS News : « Nous sommes reconnaissants pour son service, mais il était temps d’opérer un changement de direction au sein de l’Armée. » Des sources indiquent à CBS News que Hegseth veut quelqu’un à ce poste qui mettra en œuvre sa vision pour l’Armée et celle du président Trump. Deux autres généraux ont également été relevés jeudi : le général David Hodne, commandant du Commandement de l’Armée pour la Transformation et l’Entraînement, et le major général William Green Jr., le chef des aumôniers de l’Armée.

Ce qui l’a déclenché

Le New York Times a rapporté que George a demandé une réunion avec Hegseth pour discuter des promotions bloquées — et que Hegseth a refusé de le rencontrer. Les quatre officiers retirés d’une liste de 29 candidats comprenaient deux officiers noirs et deux femmes. Neuf responsables américains, au fait du processus, ont indiqué à NBC News que Hegseth a bloqué ou retardé des promotions pour plus d’une douzaine d’officiers seniors noirs et féminins dans les quatre branches des forces armées.

« S’il n’y a aucune allégation ou enquête ouverte, quelle était la raison pour laquelle ils ont été retirés de la liste ? Ils ont tous été déployés et ont fait leur travail, et tous ont été testés au combat », a déclaré un responsable.

George, officier d’infanterie de carrière, commissionné depuis West Point en 1988, a servi dans des tournées au combat s’étendant de Desert Storm à l’Irak et à l’Afghanistan. Nommé au poste de chef d’état-major par le président Biden et confirmé en 2023, son mandat devait s’étendre jusqu’en septembre 2027. Il s’agit de la dernière d’une série de membres des Joint Chiefs écartés par Hegseth, après les renvois antérieurs du président des Joint Chiefs, le général C.Q. Brown, et de la chef des opérations navales, l’amirale Lisa Franchetti.

Schéma et réaction

Le sénateur démocrate Chris Murphy a attribué ces départs au conflit avec l’Iran : « Il est probable que des généraux expérimentés disent à Hegseth que ses plans de guerre contre l’Iran sont irréalisables, désastreux et mortels. » Les Joint Chiefs ont rendu hommage à George : « Depuis 1988, le général George et sa famille ont répondu de manière constante à l’appel de la nation, avec honneur et dévouement. »

L’instabilité militaire de ce type, en pleine période de combat actif, accentue l’incertitude géopolitique qui touche déjà les marchés mondiaux. Les analystes qui suivent l’escalade au Moyen-Orient ont systématiquement relevé ses effets en aval sur les chaînes d’approvisionnement et les systèmes financiers. Pour donner du contexte, les données d’enquête de Ripple ont montré que 72% des institutions financières considèrent désormais les actifs numériques comme une infrastructure essentielle — une mesure de la profondeur à laquelle les marchés numériques sont intégrés à l’environnement macroéconomique, que des décisions géopolitiques comme celle-ci façonnent directement.