Yao Yang : Zhang Xue, qui a abandonné l'école secondaire, une réflexion pour le secteur éducatif chinois

Bonjour à tous, aujourd’hui, je voudrais vous parler de l’histoire de Zhang Xue, récemment très en vogue. Zhang Xue est né dans la pauvreté, mais son style audacieux l’a conduit à remporter le championnat du monde. À propos de son histoire, la plupart des discussions actuelles se concentrent sur deux aspects :

C’est une histoire d’inspiration extrêmement représentative. Il est né dans la pauvreté, a quitté ses études au collège, et pourtant, il a réussi à se hisser au sommet—on peut dire qu’il a brisé la malédiction toute faite selon laquelle il est difficile pour les enfants de milieux modestes d’accéder à une position élevée.

C’est une discussion sur les progrès de l’industrie chinoise et du secteur manufacturier. Zhang Xue a travaillé dans le Zhejiang, puis il est allé à Chongqing, connue comme la « capitale du motocycle » en Chine. Cela nous montre que l’industrie manufacturière chinoise possède désormais la capacité de viser le sommet mondial.

Ces deux angles sont très bons, mais aujourd’hui, je veux partager avec vous une perspective—celle qui est ignorée par la majorité—sur le problème éducatif chinois reflété derrière le phénomène Zhang Xue.

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L’orientation à la fin du collège et le choix des élèves des grandes écoles

Avant d’entrer dans l’analyse des problèmes éducatifs, je voudrais d’abord partager les résultats préliminaires de deux recherches que j’ai menées avec mon équipe récemment.

La première recherche porte sur l’orientation issue de l’examen de fin de collège. Les personnes qui me suivent savent peut-être que, ces dernières années, j’ai toujours appelé à réformer l’examen de fin de collège. Nous avons choisi comme échantillon des élèves ayant obtenu leur diplôme en 2007 et en 2009, puis nous les avons suivis : ils sont allés vers le lycée général et vers la filière professionnelle, et nous avons observé leur revenu à leur premier emploi et à leur emploi actuel.

Nous avons constaté un phénomène intéressant : pour les élèves qui suivent un lycée général, le salaire initial après l’obtention du diplôme est nettement plus élevé que pour ceux qui suivent une filière professionnelle ; mais aujourd’hui, l’écart de revenus entre les deux s’est nettement réduit.

Ce qui est encore plus intéressant, c’est que le salaire actuel des élèves de lycée général peut presque être prédit parfaitement à partir de leurs résultats à l’examen de fin de collège. En plaçant les résultats de l’examen sur l’axe X et le salaire sur l’axe Y, on obtient essentiellement une ligne droite.

À l’inverse, pour les élèves qui n’ont pas intégré un lycée général, l’écart actuel de leurs revenus est très important, et les résultats à l’examen de fin de collège ne permettent tout simplement pas de prédire leur revenu. Zhang Xue fait manifestement partie de ces personnes au revenu extrêmement élevé.

La deuxième recherche : nous avons observé les choix professionnels des diplômés des universités 985 et 211 par rapport à ceux issus des universités ordinaires. On voit clairement que les diplômés des grandes écoles sont plus enclins à travailler dans le système institutionnel. Ils ne sont guère sensibles à l’écart de salaire entre le système et l’extérieur, mais accordent beaucoup d’importance au statut social que confère le travail dans le système.

Cette recherche montre que ceux qui ont étudié dans de bonnes universités finissent la plupart du temps par entrer dans le système, et ne s’intéressent pas beaucoup au revenu ; tandis que les étudiants des universités ordinaires, au contraire, se concentrent davantage sur le revenu et sont moins enclins à entrer dans le système institutionnel.

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Le quotient intellectuel n’est pas le seul atout du succès

En combinant ces deux recherches et le phénomène Zhang Xue, je veux poser deux questions : notre système de sélection fondé sur les examens, sélectionne-t-il réellement quoi que ce soit ? Et, au fond, que notre éducation enseigne aux jeunes ?

Commençons par la première question. La nature d’un examen consiste à faire d’innombrables exercices, en recherchant une maîtrise extrême. Dans ce processus, deux facteurs jouent un rôle : la capacité à réussir aux examens et le niveau d’effort. La capacité à réussir aux examens dépend largement des capacités d’analyse de l’individu, qui sont généralement liées au quotient intellectuel (QI).

Ce type de système d’examens est en réalité très défavorable aux garçons, surtout au niveau du collège. En regardant des vidéos, j’ai remarqué que la femme de Zhang Xue mentionnait que, quand ils étaient enfants, ils étaient camarades de classe : Zhang Xue était très turbulant en classe, et il tirait souvent les cheveux de la tête de la femme actuelle de Zhang Xue. Ce type d’enfant n’est pas forcément dépourvu d’intelligence ; il est simplement dissipé, ne correspond pas aux critères de l’éducation ordinaire, et finit donc peut-être par être éliminé.

À la fin, ceux qui sont sélectionnés sont très probablement issus de ce qu’on appelle les « personnes à haut QI ». Mais nous devons faire attention : pour savoir si une personne réussit, le QI est bien sûr important, mais ce n’est jamais le seul facteur déterminant, et il est même très possible que ce ne soit pas le facteur le plus important.

Maintenant que j’ai pris de l’âge, on peut dire que j’ai « tout vu dans ma vie » : j’ai vu trop de gens extrêmement intelligents finir sans parvenir à rien dans la société, voire échouer complètement.

J’ai même une théorie étrange : le QI multiplié par l’intelligence émotionnelle donne une constante. La « intelligence émotionnelle » correspond en fait à une compétence globale, dont un point très important est l’esprit d’aventure et la persévérance sans relâche. Zhang Xue possède précisément ce type d’esprit.

Dans notre culture, nous n’aimons pas vraiment des gens comme Zhang Xue. Il a non seulement réussi à survivre, mais en plus, il a finalement réussi—et cela est étroitement lié à son effort et à son intelligence.

J’ai aussi une observation sur la répartition des gènes : en moyenne, les Asiatiques de l’Est ont un QI plus élevé, mais la répartition est très concentrée ; tandis qu’en Europe et en Amérique, le QI moyen est un peu plus bas, mais la répartition est très dispersée, avec des personnes très peu douées et d’autres très intelligentes.

Dans une large mesure, les « personnes intelligentes » sont en rupture avec les conventions (enfreignent l’ordre établi). Or, notre culture ne tolère pas trop ce type de personnes. À long terme, ces personnes peuvent ne pas trouver de partenaire, ne pas avoir d’enfants, et donc cette catégorie de gènes devient de plus en plus rare, ce qui fait que la répartition du QI devient de plus en plus concentrée.

Ainsi, Zhang Xue semble particulièrement important à notre époque. Mais notre mécanisme de sélection ne choisirait pas quelqu’un comme Zhang Xue, parce que notre sélection ne choisit que la partie « moyenne » des candidats, et élimine ceux qui sont à la fois particulièrement intelligents et particulièrement en rupture avec les conventions.

Donc, sélectionner uniquement via les examens pose un problème majeur.

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Quel environnement de développement avons-nous besoin ?

Deuxième question : que fait notre éducation ? En fait, notre éducation consiste à mouler chaque personne dans le même moule, puis à la jeter dehors.

Le résultat, c’est que, même si les différences sont grandes au départ, toutes les personnes finissent par être façonnées de manière identique par ce processus de moulage. Grâce aux examens, nous trions ces personnes ; avant cela, elles pouvaient être comme Zhang Xue—intelligentes, avec un esprit d’aventure, voire en rupture avec les conventions—mais après le « moulage » des bonnes universités, elles deviennent toutes très semblables, et ne gardent qu’une seule capacité, tandis que les autres capacités sont émoussées.

C’est pourquoi, à long terme, leurs revenus correspondent exactement aux résultats qu’elles avaient à l’examen lorsqu’elles étaient encore au collège.

À l’inverse, ceux qui n’ont pas reçu la prétendue éducation des bonnes universités conservent davantage leur nature ; ainsi, les emplois qu’ils peuvent obtenir et les écarts de revenus sont plus grands.

Alors, dans notre époque, faut-il jeter tout le monde dans un même moule pour les façonner, ou faut-il créer un environnement plus souple, permettant aux jeunes de laisser leur nature s’exprimer ? Sans aucun doute, c’est la seconde option.

En partant de l’exemple de Zhang Xue, en parlant des défis auxquels l’éducation actuelle est confrontée, je pense que le cas de Zhang Xue mérite au moins que nos acteurs de l’éducation et les décideurs politiques réfléchissent sérieusement : où se situe exactement le problème de notre éducation ? Ce n’est qu’en réfléchissant sérieusement à ces questions que nous pourrons réformer l’éducation, afin qu’elle soit mieux adaptée à la direction du développement économique actuelle, axée sur l’innovation.

(Rédacteur en chef : Cao Yanyan HA008)

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