Je suis tombé sur quelque chose de plutôt fou des premiers jours d'OpenAI. Il s'avère qu'Elon Musk était en fait favorable à une idée d'ICO en 2018 pour aider à financer l'organisation. On parle d'une offre de jetons d’un milliard de dollars pendant l'apogée de la folie des ICO.

Selon des notes internes qui ont été révélées par des dépôts légaux, Musk et les fondateurs d'OpenAI discutaient sérieusement de la mise en place d'une branche à but lucratif avec une structure d'ICO pour soutenir la mission à but non lucratif. C'était en janvier 2018, quand tout le monde et leur mère lançait des jetons et levait des sommes d'argent incroyables. La mécanique était apparemment en train d’être finalisée, et Musk semblait sincèrement intéressé par cette approche.

Mais voici où cela devient intéressant — à la fin du mois, Musk s’était déjà éloigné de tout ça. La raison ? Il pensait qu’OpenAI ne pourrait pas lever suffisamment de capitaux via un ICO de toute façon, alors il a recentré son attention sur le travail en IA chez Tesla. Et peu de temps après, il a quitté complètement OpenAI.

Tout cet épisode offre une fenêtre fascinante sur la façon dont même des figures majeures de la tech mainstream pensaient à la levée de fonds basée sur des jetons à ce moment-là. Les ICO étaient partout en 2017-18 avant que les régulateurs ne commencent à sévir et que le marché ne devienne beaucoup plus volatile. Les startups levaient des milliards en vendant directement des jetons aux investisseurs particuliers, et personne ne savait vraiment quelles allaient être les règles.

Ce qui est intéressant maintenant, c’est de regarder en arrière pour voir à quel point les gens ont sérieusement envisagé le modèle ICO, même pour un projet comme OpenAI. Le fait que Musk l’ait envisagé, même brièvement, montre à quel point cette façon de penser était répandue. Bien sûr, l’organisation a fini par prendre une toute autre voie — en combinant une société à but public avec une organisation à but non lucratif contrôlante, qui est la structure qu’ils utilisent encore aujourd’hui.

Pendant ce temps, une histoire complètement séparée mais un peu liée à l’évolution de la crypto : il y a cette société Bitmine Immersion Technologies qui a essentiellement changé de modèle, passant d’une opération minière à la gestion d’une stratégie de trésorerie Ethereum. Ils ont doublé leur nombre d’actions en six mois et accumulé près de 5 % de tout l’ether. Ils détiennent 4,87 millions d’ether à un coût moyen d’environ 2 206 $ par jeton. C’est assez fou de voir comment l’industrie a évolué, passant de la simple extraction à ces stratégies hybrides de gestion de trésorerie.