Je viens de réaliser quelque chose dont beaucoup de voyageurs s'inquiètent inutilement — vous n'avez en réalité pas toujours besoin d'une carte de crédit pour enregistrer à l'hôtel, même si la plupart des établissements donnent l'impression que c'est obligatoire.

Je comprends pourquoi les hôtels veulent avoir une carte de crédit en dossier. Ils se protègent contre les pertes dues à des annulations et contre d'éventuels frais de dommages. De plus, ils veulent couvrir des dépenses comme les achats au minibar ou le service en chambre que vous pourriez accumuler pendant votre séjour. C'est logique. Mais voici le truc — beaucoup d'hôtels travailleront avec vous si vous n'en avez pas.

Certaines des plus grandes chaînes ont en fait assoupli cette règle. Hilton vous permet d'utiliser une carte de débit comme garantie lors de la réservation directe. Marriott ? Ils accepteront une carte de débit à l'arrivée au lieu d'exiger une carte de crédit. Même Motel 6 accepte des cartes de débit ou bancaires, bien qu'ils veuillent une forme de plastique. Best Western est probablement la plus flexible — appelez-les au 800-564-2515 et vous pourrez souvent réserver sans carte de crédit.

Mais ensuite, il y a Hyatt et Radisson qui ne veulent presque pas bouger. Ils exigent des cartes de crédit pour les réservations en ligne. Wyndham est pareil. Alors, que faites-vous si vous tenez absolument à séjourner quelque part qui nécessite techniquement une carte de crédit ?

Première option : appelez directement l'établissement. Ce n'est pas parce que le site web dit une chose que le responsable ne pourra pas travailler avec vous. Les politiques varient selon l'emplacement et parfois une personne réelle peut trouver des solutions que le système automatisé ne permet pas.

Deuxième : essayez de réserver via un site de voyage tiers. Expedia ou Orbitz pourraient vous laisser réserver ce même Marriott avec une carte de débit ou PayPal si la réservation directe ne fonctionne pas. Oui, les tarifs peuvent être plus élevés et les politiques d'annulation moins avantageuses, mais au moins vous avez la chambre.

Maintenant, la partie plus délicate — comment s'enregistrer sans carte de crédit. Même si vous avez réservé avec un autre mode de paiement, l'hôtel pourrait encore demander un dépôt de garantie par carte de crédit à l'arrivée pour couvrir les incidents et la protection contre les dommages. C'est là que vous avez besoin d'un plan B.

Le dépôt en espèces est une option. Certains hôtels accepteront un dépôt de garantie en espèces à l'avance au lieu de bloquer une somme sur votre carte. Vous le récupérez au départ. Inconvénient ? Ces dépôts tournent souvent autour de $200 ou plus, atteignant parfois 1 000 $ dans des établissements haut de gamme. Tout le monde ne veut pas transporter autant d'argent liquide.

La retenue sur une carte de débit est une autre solution. Semblable à une retenue sur une carte de crédit, mais attention — les cartes de débit prépayées ont parfois des limites de dépenses quotidiennes qui pourraient dépasser le montant du dépôt. Vérifiez votre solde à l'avance.

Honnêtement, cependant, les petits hôtels indépendants et motels sont généralement beaucoup plus flexibles que les grandes chaînes. Ils n'ont pas de politiques d'entreprise figées. Même chose pour les locations de vacances — Airbnb ne requiert pas de cartes de crédit pour le dépôt (ils interdisent en fait les dépôts de garantie), et ils acceptent Apple Pay, Google Pay et PayPal en plus des cartes.

Mais en vrai ? La meilleure solution quand vous n'avez pas de carte de crédit, c'est d'appeler à l'avance. Appelez tôt, expliquez votre situation, et demandez quelles options ils peuvent réellement accepter. S'ils ne veulent pas faire d'effort, dirigez-vous vers un établissement qui le fera. Il y a plein d'endroits qui comprennent que tout le monde ne porte pas de plastique de nos jours.

Tout le discours sur le fait que « vous avez besoin d'une carte de crédit pour voyager » est bien plus flexible qu'on ne le pense. Parfois, il suffit simplement de demander.