Vous vous êtes déjà demandé qui a réellement inventé les cartes de crédit ? Il y a une histoire incroyable derrière, que la plupart des gens ignorent.

Donc, toute l'idée d'acheter des choses à crédit n'était pas nouvelle. Au 19ème et début du 20ème siècle, les magasins généraux en zone rurale laissaient simplement les gens acheter à crédit et suivaient cela avec un système de livre ouvert. Les grands magasins ont copié cela. Ensuite, les magasins ont commencé à distribuer des pièces de crédit avec des numéros de compte, et ont finalement évolué vers des cartes de crédit en papier et en carton. La Charga-Plate est apparue en 1928 comme la première carte en métal avec votre nom dessus. Mais voici le truc - toutes ne fonctionnaient qu’au magasin qui les émettait.

Puis arrive Frank McNamara. La légende dit qu’en 1949, il a oublié son portefeuille dans un restaurant et s’est frustré. C’est alors qu’il a pensé - pourquoi ne pourrait-il pas y avoir une seule carte qui fonctionne partout ? Il s’est associé à Ralph Schneider et Alfred Bloomingdale pour lancer Diners Club en 1950. C’était la première carte acceptée chez plusieurs commerçants, débutant avec 27 restaurants. Il fallait cependant payer la facture complète chaque mois, avec un taux d’intérêt de 7 % plus une cotisation annuelle de 3 $. McNamara pensait en fait que les cartes de crédit seraient une mode passagère, alors il a vendu sa part pour 200 000 $. Bloomingdale n’était pas d’accord et a dit célèbrement que les cartes de crédit finiraient par « rendre l’argent obsolète ».

Mais le véritable changement de jeu ? La Bank of America en 1958. Ils ont lancé la BankAmericard à Fresno, en Californie - et c’était différent. C’était la première carte qui fonctionnait réellement chez de nombreux commerçants ET vous permettait de porter un solde d’un mois à l’autre. Le coup de génie était le « Fresno drop ». Comme 45 % des habitants de Fresno avaient un compte bancaire chez eux, ils ont simplement envoyé 60 000 cartes à tout le monde en même temps. Soudain, les commerçants avaient une raison de l’accepter parce qu’il y avait suffisamment de titulaires de cartes. Cette carte est finalement devenue Visa après des accords de licence avec d’autres banques.

Mastercard est arrivé en 1966 lorsque d’autres banques n’étaient pas prêtes à laisser la Bank of America dominer tout le marché. La véritable explosion a eu lieu dans les années 80, lorsque les taux ont chuté et que les récompenses sont devenues une réalité - d’abord des miles aériens, puis du cashback avec Discover. C’est à ce moment que les cartes de crédit sont passées de simple commodité à quelque chose de réellement précieux.

Alors, qui a inventé les cartes de crédit ? Techniquement, McNamara mérite le crédit pour le concept de multi-commerçants, mais la Bank of America a vraiment compris comment faire fonctionner cela à grande échelle. C’est assez intéressant de voir comment quelque chose que nous utilisons constamment est né d’un moment d’oubli de portefeuille en 1949.