Pernah menangkap anjingmu di tengah tidur dengan kaki yang berkedut atau mengeluarkan suara kecil? Ya, itu sebenarnya mimpi anjingmu. Aku dulu bertanya-tanya apakah ada yang salah sampai aku belajar tentang ilmu di baliknya.

Ternyata anjing benar-benar bermimpi, sama seperti kita. Ketika kamu melihat kedutan kaki itu, gerakan mata cepat, atau mendengar suara vokalisasi—anjingmu kemungkinan besar sedang dalam mode mimpi. Pada tahun 1970-an, Dr. William Dement di Stanford menemukan bahwa hewan mengalami siklus tidur REM yang sama seperti manusia, dan di situlah mimpi terjadi.

Jadi apa sebenarnya yang diimpikan anjing saat mereka menggonggong atau membuat suara saat tidur? Para ahli perilaku berpikir bahwa anjing memutar ulang pengalaman harian mereka. Ada penelitian menarik di mana para ilmuwan sementara menonaktifkan pons (bagian otak yang melumpuhkan otot saat tidur agar kita tidak bertindak sesuai mimpi), dan saat mereka melakukannya, anjing mulai mengekspresikan mimpi mereka. Ras pointer akan meniru menunjuk burung imajiner, Doberman akan mengejar penyusup hantu—intinya menghidupkan kembali perilaku khas ras mereka.

Ketika mulut anjingmu berkedut, itu mungkin bermimpi tentang makan atau mengambil sesuatu. Kedutan kaki biasanya berarti mereka sedang mengejar atau bermain. Guk-gik atau menggonggong itu? Bisa jadi mimpi yang menyenangkan, atau jujur saja, bisa juga mimpi buruk.

Namun yang menarik—anjing dan manusia bermimpi cukup berbeda dalam hal frekuensi. Siklus tidur kita berlangsung sekitar 90 hingga 110 menit dengan REM mulai sekitar 10 menit kemudian. Kita menghabiskan sekitar dua jam bermimpi setiap malam. Anjing? Siklus mereka hanya 45 menit, dengan hanya enam menit total tidur REM per siklus. Jadi mereka mendapatkan mimpi yang lebih pendek, tetapi lebih sering. Anjing besar cenderung bermimpi setiap 60 hingga 90 menit, sementara anjing kecil mungkin bermimpi setiap 10 menit atau lebih. Anak anjing bahkan bermimpi lebih sering daripada anjing dewasa.

Sekarang, jika anjingmu tampaknya mengalami masa sulit—banyak menggonggong, whimpering, atau bangun dengan agresif—itu bisa jadi mimpi buruk. Tapi jika itu terjadi terus-menerus, mungkin sebaiknya periksakan ke dokter hewan. Gangguan tidur pada anjing kadang bisa menunjukkan sesuatu yang lebih dalam.

Satu hal lagi: jangan bangunkan anjingmu dari mimpi, bahkan jika tampaknya mereka sedang mengalami mimpi buruk. Tidur REM itu penting untuk kesehatan mereka, dan tiba-tiba membangunkan mereka bisa membuat mereka tersentak atau menggigit karena terkejut. Jika kamu benar-benar merasa perlu campur tangan, tepuk tanganmu atau panggil namanya dari kejauhan daripada menyentuhnya. Dunia mimpi anjingmu penting—biarkan mereka menikmatinya.