Apakah kalian pernah berhenti memikirkan siapa sebenarnya di balik Shopee? Banyak orang mengira itu adalah platform yang terisolasi, tetapi sebenarnya itu hanyalah ujung dari gunung es. Arsitek sejati dari semua ini adalah Forrest Xiaodong Li, seorang pria yang membangun sebuah kerajaan yang jauh melampaui belanja online.

Forrest Xiaodong Li lahir pada tahun 1977 di China dan memiliki perjalanan yang cukup menarik. Dia mulai sebagai insinyur, bekerja di Motorola, tetapi titik baliknya adalah saat dia mengambil MBA di Stanford. Ada cerita yang beredar cukup banyak bahwa dia menonton pidato Steve Jobs dan itu agak mengubah pola pikirnya tentang kewirausahaan. Dia keluar dari kehidupan korporat tradisional dan bertaruh semuanya untuk menciptakan sesuatu yang baru.

Pada tahun 2009, Forrest Xiaodong Li mendirikan Sea Group dengan fokus pada game. Dan, teman, Free Fire sangat meledak — menjadi salah satu game mobile yang paling banyak dimainkan di dunia. Ini menghasilkan kas, pengguna, dan skala, yang kemudian memungkinkan ekspansi ke bisnis lain. Perusahaan ini go public di NYSE pada tahun 2014, mengumpulkan sekitar 500 juta dolar. Uang ini sangat penting untuk apa yang akan datang kemudian.

Shopee muncul pada tahun 2015 sebagai bagian dari strategi diversifikasi ini. Ide utamanya adalah menciptakan ekosistem lengkap — kamu bermain, membeli, menjual, dan membayar semuanya dalam satu dunia yang sama. Ketika masuk ke Brasil pada tahun 2019, pertumbuhannya sangat pesat. Pengiriman gratis, subsidi logistik, pemasaran agresif, gamifikasi... platform ini memahami dengan baik bagaimana merebut pasar Brasil dengan fokus pada penjual kecil dan harga yang kompetitif.

Yang paling menarik perhatian adalah profil Forrest Xiaodong Li. Berbeda dari miliarder teknologi lainnya, dia sangat tertutup. Jarang muncul di media, tidak ingin menjadi pusat perhatian. Fokusnya adalah pada pertumbuhan jangka panjang, bukan memompa aksi dalam jangka pendek. Ini jarang ditemukan di dunia miliarder teknologi.

Kekayaannya sangat fluktuatif sesuai dengan harga saham Sea Group. Pada puncaknya, dia pernah memiliki kekayaan lebih dari 10 miliar dolar. Sebagian besar berasal dari kepemilikan sahamnya di grup, yang mencakup game, e-commerce, dan fintech — semuanya di sektor dengan potensi tinggi tetapi juga risiko tinggi.

Apa yang membuat Forrest Xiaodong Li menarik bagi investor adalah model terintegrasi yang dia ciptakan ini. Tidak hanya platform belanja, tetapi sebuah ekosistem yang menghubungkan hiburan, perdagangan, dan keuangan digital. Ini mendefinisikan ulang bagaimana ekonomi digital berfungsi di pasar berkembang. Jika kamu mengikuti saham teknologi internasional atau ingin memahami ke mana arah e-commerce, memperhatikan Sea Group hampir wajib.