Spanyol selamat dari ujian ketat Belgia untuk mencapai semifinal Piala Dunia pertama mereka sejak 2010, dengan super-sub Mikel Merino mengulangi aksi heroik larutnya untuk mengunci kemenangan perempat-final 2-1. Fabián Ruiz membawa La Roja unggul lebih dulu, sebelum sundulan Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan sebelum jeda. Setelah Thibaut Courtois meninggalkan lapangan karena cedera, penjaga gawang pengganti Senne Lammens justru membiarkan tembakan di akhir permainan lepas, dan Merino menyambar — gol keduanya yang menentukan dalam dua pertandingan sistem gugur berturut-turut. Keajaiban generasi emas Belgia kembali gagal, sementara Spanyol melaju untuk menghadapi Prancis.

Spanyol 2-1 Belgia

Lamine Yamal menembakkan peringatan dini saat Spanyol perlahan mengambil kendali meski Belgia melakukan pressing tinggi yang berani. Gol penentu datang pada menit ke-30 — umpan satu-dua tajam antara Yamal dan Pedro Porro membebaskan Dani Olmo, yang usahanya ditepis langsung oleh Thibaut Courtois ke arah Fabián Ruiz untuk disarangkan lewat sebuah defleksi. Belgia merespons dengan brilian: umpan silang dari sayap kanan Timothy Castagne disambut Charles De Ketelaere dengan sundulan tipis yang luar biasa melewati Pau Cubarsi pada menit ke-41. Pau Cubarsi mendapat kartu karena menarik celana pendek De Bruyne, sementara handball Rodri tidak dihukum meski membuat Belgia geram. Babak kedua menjadi kejam ketika Courtois — tampil pada Piala Dunia ke-21 kalinya — keluar dengan berlinang air mata karena cedera paha, digantikan oleh Senne Lammens dari Manchester United. Belgia memasukkan Romelu Lukaku, Axel Witsel, dan Joaquin Seys; Spanyol menurunkan Nico Williams dan Mikel Merino — pahlawan babak 16 besar melawan Portugal. Menjelang waktu tambahan, Pau Cubarsi melepaskan tembakan jarak 25 yard yang tak bisa ditahan Lammens. Merino, dengan naluri posisi yang mengagumkan, menyambar bola muntah hingga menghantam atap gawang pada menit ke-88. Aymeric Laporte dan Witsel menerima kartu kuning di akhir laga, dan Unai Simon selamat dari benturan yang menegangkan dengan Lukaku di masa tambahan waktu. 
 
Pertandingan Mendatang untuk 11 Juli (semua waktu ET):
5PM ET — Norwegia vs Inggris, Stadion Hard Rock, Miami
9PM ET — Argentina vs Swiss, Stadion Arrowhead, Kansas City