88歳の退役軍人が、思いがけずインターネットのヒーローになりました。エド・バンバスさんは、ミシガン州の食料品店で今もフルタイムで働き続けていることが知られ、話題となりました――それは彼の選択ではなく、年金が消えてしまったからです。

その反応は圧倒的でした。地域社会が団結し、100万ドル以上の寄付金が集まりました。現在、主催者たちはこれらの資金を守るため、そしてエドさんがついにレジから離れられるように、信頼できる信託基金の設立に取り組んでいます。

この話は、心に響くものがあります。国のために尽くし、ルールを守って生きてきた人が、老後に突然足元をすくわれてしまう。しかし、人々はただ通り過ぎるのではなく、実際に財布を持って助けに来ました。

インターネットについてどう思おうと――時には正しいことが起きるのです。従来のシステムが機能しないとき、分散型のコミュニティの行動がその隙間を埋めることができます。官僚主義も、面倒な手続きもありません。ただ、人々が人々を、直接的かつ透明に助け合うのです。

今回の件は、年金の安全性や、私たちの老後を中央集権的な制度に託してよいのかという、より大きな問題を投げかけています。一晩で消えてしまうことのない、金融のセーフティネット作りについて、ここに何か学ぶべき教訓があるのかもしれません。