なぜASICマイナーが暗号資産マイニングを支配しているのか: CPUは競争できない

暗号通貨コミュニティで「ASIC」という用語を耳にしたことがあるかもしれませんが、これらのマシンは一体何で、なぜそれほど重要なのかを説明します。

基本的な違い: ASIC と汎用 CPU

ASIC (アプリケーション固有集積回路)は、特定の目的のために設計されたハードウェアであり、一つの仕事を非常にうまく行うために作られています。コンピュータや電話に見られる通常のCPUは、数千の異なるタスクを処理しますが、ASICは単一の機能に特化しています。暗号通貨において、その機能はマイニングです。

こう考えてみてください：CPUはスイスアーミーナイフのようなもので、複数のタスクを処理することができますが、どの単一のタスクでも特に優れているわけではありません。一方、ASICは特化したツールであり、マイニング操作のために最適化されています。この特化には大きな利点があります：効率性です。ASICは、同じマイニング結果を達成するために、一般的なプロセッサと比べてはるかに少ない電力と計算リソースを消費し、コスト効果が高いのです。

ASICがマイニングの風景をどのように変えたか

ビットコインのマイニングが最初に始まった頃、人々は通常のコンピューター(とCPU)を使って競い合うことができました。その時代ははるか昔のことです。今日では、BitmainやHalong Miningのような企業が、毎秒数十億のハッシュ計算を行うASICを開発し、従来のCPUマイニングは経済的に実行不可能になっています。

これらの専門デバイスは、ネットワークの難易度要件を満たす有効なハッシュが見つかるまで、ハッシュ関数を繰り返し実行することによって動作します。有効なハッシュが発見されると、マイナーはそれを計算作業の証拠として提出します。これが、彼らが次のブロックを検証する権利を得て、ブロック報酬を請求する方法です。

トレードオフ：効率には代償が伴う

皮肉なことに、ASICはマイニングにおいて非常に強力ですが、他の用途には全く役に立ちません。ASICではウェブをブラウジングしたり、ドキュメントを編集したり、ソフトウェアを実行したりすることはできません。それは一つのトリックしか持たない機械です。さらに、暗号通貨の領域が進化し、新しいASICモデルが市場に登場するにつれて、古いハードウェアはほぼ一夜にして陳腐化し、マイナーは常にアップグレードを強いられるか、利益の出ない運営を余儀なくされます。

中央集権化の懸念

ここが物議を醸すところです。ASICは、ブロックチェーンを保護し、トランザクションを処理するために必要な膨大な計算能力(hashpower)を提供しますが、それと同時に、巨大なマイニングファームやマイニングプールを構築・運営できる裕福な企業の手にマイニングパワーを集中させてしまいました。

この中央集権化は、ASIC耐性のある暗号通貨への動きを引き起こしました—一般的なCPUやGPUで効果的にマイニングできるアルゴリズムで設計されたコインであり、ビットコインマイニングで見られる同じレベルのハードウェア集中を防ぎます。しかし、ブロックチェーンを真に保護するのは何かについて、暗号コミュニティの中でのongoing debateは続いています: 分散型プルーフ・オブ・ワークか、効率的で集中したハッシュパワーか?

ASICとCPUの物語は、最終的にブロックチェーン設計における基本的なトレードオフを反映しています：専門化と効率性対分散化とアクセスのしやすさ。