NASAの水素漏れのため、アルテミスIIは2026年3月まで延期

計画されていた誇り高きアルテミスIIミッションの打ち上げは再び延期されることになった。原因は、先週の重要な燃料充填試験中に水素漏れが発見されたためである。NASAは、専門家が問題を分析し、徹底的な再試験を行う時間を確保するため、最も早くて来年3月まで打ち上げスケジュールを延期する決定を下した。 ## 再び遅れる伝説のミッション アルテミスIIは、人類が約50年ぶりに月面探査を再び実現するための証明の一歩として設計された。このミッションは、有人宇宙船を月に最接近させる一回の飛行を行うもので、1972年以来初めての有人飛行となる。ミッションの成功は、長期的な月探査に向けた技術と手順が本当に準備できているかどうかを確かめる上で極めて重要だ。今回の延期は苛立たしさを伴うものの、実際には宇宙飛行士の安全を保証するための責任ある措置である。 ## 水素と複雑なシステムの課題 先週の試験中、NASAのチームは無視できない一連の技術的な問題に直面した。特に、水素液体の漏れの急激な増加が注目された。水素は、アルテミスIIのロケット燃料として非常に重要であり、極低温と圧力のバランスを厳密に保つ必要がある。さらに、システムの圧力を調整するバルブや、通信の調整に使われる音声経路の一部にも問題が見つかった。これらの問題は、単独または複合的に、適切に対処しなければミッションの成功を危うくする可能性がある。 ## 検証プロセスと今後の方針 NASAは、この延期期間を利用して、試験中に収集したすべてのデータを包括的に見直すと発表した。検出された水素漏れの原因を徹底的に分析し、接続部分やバルブ、その他のシステム要素に起因するものかどうかを調査する。その後、修正箇所の効果を確認するために再試験を実施し、すべての問題が解決されたことを検証する予定だ。新たな打ち上げ計画は、最適なウィンドウとされる3月を目標としており、NASAは安全性のすべてのプロトコルを確実に守るために、焦らず準備を進めている。