最近目にした、かなり警戒すべき事例がありました。Andrew Tateが暗号資産市場で起こしているとされる件についてです。彼はファン層の中での影響力が小さくないのですが、噂ではその力を利用して大規模な「釣り上げ（ライズ）→売り抜け（拋售）」を仕掛け、追随した人たちが数百万もの損失を被ったといいます。

というのも、話はこうです。ここ数週間前、Tateは配信（ライブ）を行い、ファンと一緒にさまざまなミームコインをリアルタイムで操作していく、と称していました。みんなで彼と一緒に稼げる、ということです。聞こえは魅力的ですよね？ でも実際には、裏で考えているのはコミュニティを助けることではなく、自分の懐を肥やすことだったのです。

狙っていたのは、時価総額の低いタイプのトークンで、流動性が小さく、時価総額も低いため、特に操作されやすいものです。さらに重要なのは、Tateがこれらのコインをすでに大量に買いだめしていた点です。考えてみてください。こうしたトークンは、少し投資するだけで大きな価格変動を引き起こせます。つまり、ライズ→売り抜けの理想的な道具そのものです。序盤の保有者（たとえばTate自身）が、その後に資金を入れてくる個人投資家の受け皿になるタイミングで大儲けできる、というわけです。

調査によると、全体の計画はだいたい次のように機能していたようです。まず彼のチームが、低時価総額トークンの大半をコントロールし、その取引を「適当にいじっているだけ」「遊び半分」といった形で包み込みます。ファンが、Top Gが操作しているのを見れば、熱狂して一気に追随するはずです。価格が上がれば、Tateは大量に売り抜きを開始し、損失は後から入ってきた人に押し付けるのです。

問題をはっきり示している証拠がいくつかあります。オンチェーンのデータでは、Tateが$RNT、$G、$DADDYなど複数のトークンの最大保有者であることが示されています。また、配信（ライブ）の間に、彼はこれらのコインを高値で売り抜けていました。さらに、新規発行の一部トークンでは、開発者のウォレットとTateのチームの間に直接的なつながりがあることも判明しています。オンチェーン分析により、Tateに関連するウォレットの取引単位の資金が、1つのコインだけで100万ドル以上の利益を得ていたこと、そしてこの手口が複数のハードコイン（コイン）でも繰り返し行われていたことが研究者によって見つかりました。

いちばん度を越しているのは、市場操作の痕跡です。あるトークンの時価総額が、数時間のうちに4万ドルから60万ドルまで急騰し、その後また5万ドルまで下落しています。このような狂ったほどの値動きは、ライズ→売り抜け計画の典型的な特徴そのものです。

では、なぜこれが重要なのでしょうか。Tateには根強い熱狂的ファンがいて、彼の提案を信じているからです。伝えられるところによれば、彼はその信頼を利用して自分の利益を得ており、ファンが思い描く「経済的自由」という夢を、彼らの「金銭的な悪夢」へと変えてしまったのだとか。

個人投資家にとって最も重要な教訓は、いくつかあります。第一に、常にDYORです。誰かの推薦だけを理由に資金を突っ込まないこと。第二に、時価総額の小さいトークンのリスクは特に大きい、つまり操作する側にとっては楽園だということ。第三に、Etherscanのようなツールを使ってオンチェーンの活動を追跡できるようになれば、不審なウォレット行動がかなり見えてくる、という点です。

結局のところ、Top Gのこの一連の操作は、暗号資産分野全体への警告です。彼は「遊びのためだ」と言うかもしれませんが、本当の楽しさを享受しているのはどうやら彼だけで、その代償はファンの大事なお金そのものです。暗号資産市場では、信頼は実際の行動で勝ち取られるべきであり、盲目的に差し出すものではありません。