暗号通貨界で長年にわたって広まっているこんな説があります——もしイーロン・マスクが実はサトシ・ナカモトだったら？ そう、そうだよね、これはとんでもない話に聞こえる。けれど、ちょっと話を聞いてください。というのも、いくつかのつながりがわりと面白いんです。

まず、技術面。サトシはビットコインを発明しただけじゃなく、初期のバージョンをC++で実際にコーディングしました。じゃあイーロンは？ 彼は文字どおり12歳のときにビデオゲームをコーディングしていて、それ以来ずっと、技術的に複雑な企業を作り続けてきました。Zip2からPayPal、SpaceX、Teslaまで、彼の足跡は最先端技術のあちこちにあります。ビットコインのようなものを成し遂げるのに必要な暗号技術や分散システムの知識があるのは間違いないでしょう。

次に、思想面です。ビットコインのホワイトペーパーは、オーストリア経済学と、中央集権型の金融が抱える問題に対する深い理解を示しています——まさに、イーロンが何年も前から声高に語ってきたような内容です。彼は、めちゃくちゃな法定通貨の問題、インフレが価値を壊してしまうこと、政府がお金を独占すべきではないことについて、常に話しています。これは、ビットコインの成り立ちそのものと言っていいでしょう。

タイミングも、妙に完璧です。ビットコインのホワイトペーパーは2008年10月に公開されました。金融システムが崩壊しかけていたまさにその時です。そしてどうでしょう。イーロンはその頃にPayPalを売却したばかりだったんです。彼には資本も、動機もあり、正直なところ、常識を覆すような“変なもの”に取り組む自由もあった。さらに当時の彼は、いま私たちが知っているセレブの億万長者というより、裏方で動く技術者寄りでした。

言語面でも、人々はサトシの文章を分析していて、「非常に教育を受けていて、技術に明るく、そしておそらく英国人ではない」ことが分かったと言われています(despite using British spellings sometimes)。イーロンの文章は、アメリカ英語とイギリス英語のミックスで、それがしっくりきます。さらに、両者の仕事には謙虚な天才といったトーンがあって——自信はあるけれど、傲慢ではない。

本当に興味深いのは、人々が「イーロンはサトシ・ナカモトなのか？」と聞いたときの彼の反応です。否定はしています。ですが、その否定はいつも、なんだか不自然なくらい曖昧です。彼はツイートで「本当じゃない。数年前に友人からBTCの一部をもらったけど、どこにあるか分からない」といったようなことを書いていました。これは、恐ろしく正確だと言われる人物としては奇妙な返答です。そして、イーロン・マスクがサトシだと主張するMediumの記事が出たとき、彼は訴訟も起こさず、攻撃的に止めもしませんでした——ただ、そのまま放置しただけです。

歴史的に見れば、イーロンのPayPalに対する構想は、従来の金融を揺さぶるデジタル通貨の仕組みを作ることにありました。ビットコインは、そのアイデアを受け継いで、非中央集権化され、グローバルに展開した。こうした類似点は無視しづらいです。

それに、イーロンは秘密主義で知られています。立ち上げのまで、主要プロジェクトを内密にしておくのが常です。もし彼がビットコインのように世界を変えるものを作っているなら、偽名で隠れるのは、彼らしいスタイルに完全に合っています。

もうひとつの角度から見ましょう。サトシ・ナカモトは、なんと1,000,000 BTC以上を所有しているとされていて、今日の価値にすると数十億に相当します。しかし彼は、一度もコインに触れていません。もしイーロン・マスクがサトシなら、それは実に筋が通ります。彼の資産は$200 billion（10億ドル）を超えている。お金なんて必要ないんです。彼が執着しているのは、むしろレガシー（遺産）やインパクトです。

ただし、イーロン・マスクがサトシ・ナカモトだと断定できる決定的な証拠はありません。でも、その説が根拠ゼロとも言えません。彼の技術的な卓越性、ビットコインのコア原則と一致する思想、そして謎に包まれた性質——それらがすべてうまく噛み合っています。とはいえ、その“謎”そのものがビットコインの最大の特徴なのかもしれません。サトシが自分を明かすかどうかに関係なく、本当の力は彼が作ったものにあるのであって、彼が誰かにはありません。とはいえ、うん、イーロン・マスク説は暗号通貨界で最も魅力的な“うさぎ穴”のひとつのままです。