カリフォルニアで「上流階級」の収入とみなされるのに、実際には何が必要なのかを調べてみたんですが……ええ、数字がとんでもないです。州の多くの地域では最低でも$3 百万ドルは必要で、さらにバイエリア（ベイエリア）にいる場合は$4.7 millionまで跳ね上がります。その一方で、ここ（カリフォルニア州）の世帯の中央値の純資産は約$288,000にすぎません。そのギャップは異常です。

じゃあ何が起きているのでしょう？基本的には住宅に尽きます。カリフォルニアの平均的な住宅価格は約$868,000で、他の地域で払うことになる金額のほぼ2倍です。毎月の住宅ローン、固定資産税、保険だけで$6,000+に達することもあり、そこにHOA費用、光熱費、メンテナンス、そして不動産を持つことで付いてくるその他のあらゆるコストが上乗せされます。食費、ガソリン、育児費—何もかもが高くつきます。こっちでは、純資産100万ドルでもあまり持ちません。

カリフォルニアにおける資産（富）の階層の内訳は次のとおりです。ミドルクラスは$200,000-$400,000 (これはこの地域の大半の人たちが該当)、アッパー・ミドルは$1-3 million (多少余裕はできるものの、それでも住宅コストの影響を受けやすい状態です)、そしてアッパークラスは$3 一般的なカリフォルニアのエリアでは百万ドルから始まります。LAとサンディエゴでは最低でも$3.5 millionです。バイエリアは？それは$4.7 millionです。

興味深いのは、このカリフォルニアの「上流階級」所得のしきい値が、単にたくさん稼ぐことだけを意味しているわけではないという点です。十分な資産、貯蓄、投資が積み上がっていて、実際に安心できる状態にあることが重要なんです。紙の上ではかなり良い収入でも、住宅に使い切ってしまえば、それでも自分は生活が苦しいと感じてしまいます。

全国の中央値の純資産が約$180,000であることと比べると、なぜ人々が「カリフォルニアの富の歪み」について話すのかがわかります。州の中央値はすでに$288,000と高いものの、それでもここで本当に経済的に安心していると感じる水準からは程遠いです。$288,000の大半は住宅の持ち分によるもので、資産は約$484,000あるのに対して、全国ではわずか$178,000です。負債のほうも厳しいです。カリフォルニア人は全国平均が$74,000であるのに対し、負債を約$103,000抱えています。

本当の結論はこれです。カリフォルニアで上流階級の所得ステータスを達成したいと考えているなら、数字については現実的である必要があります。3百万ドルは、州の大半で「経済的に安定している」と感じるための事実上の下限です。プレミアムなエリアでは、ほぼその2倍近く必要になるかもしれません。お金を稼ぐことだけの話ではありません。カリフォルニアの「上流階級の所得」の基準は、国のどこよりも根本的に別物だということを理解する必要があります。