2026年に、実際にお金の面で「うまくやる」ことを目指すとなると、たぶん他の何かが違うんだ、と今さらながら気づきました。みんな、6桁の数字を達成することをまるで今でも究極の自慢のネタかのように語っています。でも正直なところ？その数字はもうほとんど何も意味していません。しかも、これは大げさじゃありません。

私が見つけた投資のプロフェッショナル、Anthony Terminiは、40年以上にわたって資産運用（ウェルスマネジメント）を行ってきた人です。彼が解き明かしたのは、かなり衝撃的な内容でした。1980年代、U2が最初のナンバーワンアルバムを出した頃には、6桁の収入が本当に意味を持っていました。つまり本物の現金の話。Terminiは、当時の10万ドルはインフレ調整をすると、今日の価値では基本的に$400,000に相当すると計算したのです。だから、今の「6桁の給与」が実際に何を意味するのか正直に言うなら、もはや$400,000こそが新しい基準（ベースライン）ということになるはずです。

ただ、ここから話がややこしくなります。仮にそのインフレ調整後の数字を稼いでいたとしても、以前ほど同じ重みを持たないのです。問題は一般的なインフレが購買力を削っていくことだけではありません。いくつかのものの値段が、完全におかしなことになっているのです。

まず、住宅です。Terminiはここが「6桁の収入で語る話」が崩れ去るポイントだと指摘しました。たとえば、アメリカ中西部の田舎で50万ドルの家は、カリフォルニアの「$500k home」とではまったく別物です。カリフォルニアでは中央値がだいたい$900,000あたりにあります。しかも、ここは誰も十分に話していない。地域格差があまりに残酷です。連邦準備制度のデータによると、中西部の中央値の個人所得は$45,000にかなり近い。つまり、アメリカの地方なら6桁を稼げる可能性は高いかもしれないけれど、そこでの生活コストと大都市圏のコストはあまりにも違うので、比較はほぼ意味を失ってしまうのです。

Terminiの結論は、かなり現実的（しらける）でした。1980年当時の「6桁で大きく成功できる」ような形で本当に成功を狙うなら、家の価値としてはおそらく100万ドルに近いものを所有する必要があるでしょう。もしかするとそれ以上。もはや6桁の給与の話ではありません。まったく別の金融レベルの話です。

さらに、CPAのSharad Gondaliyaがこの件で話していた内容も見つけました。2十年前は、6桁の収入が本当にあなたをアッパー・ミドルクラスに入れてくれていました。住宅ローン、交通費、子育て、退職のための貯蓄――全部を賄えたのです。そこから時は進み、今は高コスト地域では？同じ6桁の収入が「中くらい」に感じられてしまう。もう安心できるほどでもありません。

米国労働統計局のデータがすごいです。平均的なアメリカの世帯は、基礎的なものだけで年間$70,000以上を使っています。貯蓄や、借金の返済を考える前の話です。主要都市で6桁の収入を得ている人であっても、家賃または住宅ローン、医療費、学生ローン、税金を加味すると、ほぼ収支がトントンになってしまう。Gondaliyaは実際にこの計算をしています。サンフランシスコでは、その$100,000が税金と生活コストを差し引くと$40,000くらいに感じられるかもしれない。一方、デモインなら、まだ実際にある程度の安定を買えて、貯蓄もできるのです。

じゃあ、6桁は今いったい何を教えてくれているのでしょうか？正直なところ、大して何も。私が調べた専門家たちは、「成功」の尺度として収入そのものから完全に離れるべきだと言っていました。

Terminiは、より良い指標として「純資産（net worth）」を挙げています。アメリカの純資産の中央値は、だいたい$193,000です。家庭の純資産で上位10%に入るには、だいたい$970,900が必要になります。これこそが、今になって実際に意味を持つ数字です。とはいえ、退職の計画を見ていくと、それでも話はややこしくなります。

Fidelityにはこんなルールがあります。快適に退職するには、67歳までに年収の10倍を貯めておくべきだ、というものです。インフレ調整された6桁のベンチマークである$400,000を使うなら、退職時には$4 millionが銀行に必要ということになります。6桁ではありません。400万ドル。これが「本当に成功した」と合図するものです。

でも、Gondaliyaが言ったことで特に印象に残った点があります。彼は、「会話の中心を収入から成果（outcomes）へ移すべきだ」と言いました。6桁がもう経済的自由を保証しないなら、いったい何がそうしてくれるのか？彼が挙げたのは、たとえば生活費の6〜12か月分を貯めておくこと。これが、給料日に追われるような生活をしていないことの本当の指標です。そして、望ましいエリアで家を買えること？それが今や成功の新しい目印になっています。なぜなら、実際にそれをできる人がどんどん減っているからです。

今のように住宅価格が高い状況では、本当に住みたい場所で、まともな家を買って維持できるだけで贅沢になっています。どれだけ目標のハードルが動かされたかが、それでわかるのです。

Gondaliyaが言った中で、いちばん筋が通っていると思ったのはこれです。たとえ$150,000を稼いでも、支出が収入を上回っていれば、自分は完全に金欠だと感じてしまうことがある。成功の新しい定義は、給料の金額そのものではありません。自分の手の届く範囲でちゃんと暮らして、なおかつ成長の余地を持つこと――それこそが今、重要なのです。

だからまあね。2026年の6桁って結局なに？ただの数字です。本当の自慢は、純資産があること、しっかりした緊急資金があること、そして住宅ローンのことでストレスを感じないこと。あとは全部、ただの雑音です。