労働データを見ていて面白いことに気づいたんだが、2022年には実に半数近くの州が最低賃金を引き上げていた。例えば、元旦だけで21州が動き出した。多くの人は、2022年の最低賃金が州ごとにどれだけバラバラだったかをあまり理解していない。

それで、何が起こったかというと、いくつかの州は自動的にインフレ調整を組み込んでいた一方で、他の州は新しい法律を制定した。アリゾナ州は12.15ドルから12.80ドルに上げたが、カリフォルニアとバージニアはもっと大きく動いた—バージニアは一気に1.50ドル追加した。増加額は0.22ドルから1.50ドルまでさまざまで、これがフルタイム労働者にとっては年間で約458ドルから3,120ドルの追加収入に相当する。さらに、コネチカットやオレゴンを含む4つの州が年中に変更を行った。

一番驚きなのは、20州が連邦最低賃金の7.25ドルのまま維持していることだ—これは2009年以来変わっていない。これらの州のうち7つは自州の最低賃金すら設定しておらず、労働者は文字通り税引き前で$15k ドルを稼いでいる。一方、30州とワシントンDCは連邦の最低ラインを超えている。今や、14〜15ドルを支払う州と2009年水準のままの州との間に巨大なギャップが生まれている。インフレ調整を考慮すると、その連邦最低賃金は今や$10 ドルに近づいているはずだ。

議会は「Raise the Wage Act」を推進し、連邦最低賃金を5年かけて$15 ドルに引き上げようとしたが、結局動きはなかった。2022年の最低賃金は、州ごとにどれだけ差があるかを示しており、正直なところ、連邦の行動が停滞している理由を浮き彫りにしている。いくつかの場所は前進したが、他は全く動かなかった。