まず中国についてですが、これは議論の余地がありません——4,400万トンのレアアース埋蔵量は圧倒的で、2024年の生産量は270万トン、世界の生産量の70％を占めています。しかし面白いのは、中国は近年戦略を調整し始めており、2012年から埋蔵量が減少していることに気づき、その後商業用と国家備蓄庫を設立しました。さらに違法採掘を厳しく取り締まり、輸出割当を制限しています。このような独占的地位は、かつて多くの国際貿易摩擦を引き起こし、2010年の輸出禁止令は世界のレアアース価格を直接押し上げました。

次にブラジルですが、2,100万トンの埋蔵量は世界第2位ですが、2024年の生産量はわずか20トンです。しかし、この状況は変わりつつあります。Serra Verde社のPela Emaプロジェクトは2024年初めに商業生産を開始し、2026年までに生産能力は年間5000トンに達する見込みです。このプロジェクトの特長は、中国以外で唯一、ネオジム、プラセオジム、テルビウム、ジスプロシウムの4つの重要な磁性レアアースを同時に生産できる点です。

アメリカについては、面白い点があります。2024年の生産量は45万トンで世界第2位ですが、埋蔵量はわずか190万トンで、世界第7位です。現在、アメリカにはカリフォルニア州のマウンテンパスだけが稀土鉱山を運営しており、MPマテリアルズが所有しています。テキサス州の施設では下流の生産能力を構築中で、稀土酸化物を磁石や関連製品に変換する準備を進めています。昨年、バイデン政権は稀土や重要鉱物の加工技術研究開発に1750万ドルの支援も行いました。

オーストラリアは、570万トンの埋蔵量で第4位です。Lynas Rare EarthsはMount Weld鉱山とマレーシアの精錬施設を運営しており、世界最大の中国以外の稀土供給者と考えられています。彼らは2025年にMount Weldの拡張を完了し、2024年中頃にはカールグリで新たな稀土加工工場を立ち上げました。もう一つのHastingsのYangibanaプロジェクトも準備完了で、2026年第4四半期からの生産開始を予定しています。

インド、ロシア、ベトナムも多くの埋蔵量を持っていますが、生産量は比較的少ないです。特にベトナムは複雑で、前年の2200万トンの埋蔵量が大幅に350万トンに下方修正され、2024年の生産量はわずか300トンです。また、グリーンランドの150万トンの埋蔵量もありますが、現在は生産していません。ただし、TanbreezやKvanefjeldのプロジェクトは多くの注目を集めています。

世界のレアアース埋蔵量は合計1億3000万トンで、2024年の生産量は39万トンに達し、前年より3.6％増加しました。10年前は世界のレアアース生産量は10万トン台でしたが、2019年には20万トンを突破し、今では成長速度が明らかに加速しています。新エネルギーやハイテク産業の発展に伴い、レアアース供給チェーンの重要性はますます高まっており、多くの国が自主的なレアアース産業チェーンの構築を目指しています。埋蔵量は豊富だが生産量が少ない国もあり、将来的には新たな市場プレーヤーとなる可能性もあり、この変化には引き続き注目すべきです。

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