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米国のフォーブス誌は、先週金曜日の最新の文書がマスクとオルトマンの間の法的紛争のエスカレーションを示していると分析しています。マスクはOpenAIの共同議長を務めたことがあり、今年3月、OpenAIに対して訴訟を起こし、後に撤回し、数か月後に連邦裁判所にOpenAIを起こし、人工知能が公益的な研究開発を背任することによる詐欺行為を構成すると主張しました。マスクは、OpenAIの設立に資金などの支援を提供する際に、同社の2人の共同創設者と協定を結んでおり、OpenAIは「非営利団体」である必要があると述べましたが、OpenAIはこの目標と使命に背いていると主張しています。
11月中旬、マスク側が告発の範囲を拡大し、マイクロソフトとOpenAIが独占禁止法に違反していると主張しました。その理由は、OpenAIが投資家に対してxAIなどの競合他社への投資を停止するよう要求したことです。マスクのスタートアップ企業であるxAIを含め、人工知能分野の競合他社への投資資金を遮断することで、マイクロソフトとOpenAIは支配地位を固めようとしていると、マスクの弁護士はこの提出文書で述べています。
2021年9月、OpenAIは非営利組織から営利企業に転換することを発表し、これにより資金調達や経営がより容易になるとの分析がある。公開情報によると、OpenAIは2021年10月に最新の資金調達を完了し、このラウンドの資金調達によりOpenAIの評価額は1570億ドルに達した。注目すべきは、MicrosoftとOpenAIの関係が密接であり、2021年10月時点でMicrosoftのOpenAIへの総投資額は累計でおよそ140億ドルに達している。米ビジネスインサイダーウェブは、もし裁判所が差し止め命令を出した場合、OpenAIの営利企業への転換プロセスは中断を余儀なくされ、Microsoftとの協力関係も停止される可能性があると見ている。
『ウォールストリートジャーナル』によると、OpenAIのCEOであるオルトマンはマスクの主要なライバルの一人であると報じられています。今年のトランプ大統領選挙の間、マスクは2億ドルを寄付して支援しました。トランプ氏の当選と共に、マスクは「影の大統領」と呼ばれるようになり、自身は「第一のパートナー」と称しています。この状況の中で、オルトマンだけでなく、マスクの他のビジネス競争相手もマスクが今後競争相手に対して権力を行使することを懸念しています。一方、オルトマンは民主党員として登録されていますが、今回の大統領選挙ではどの候補者も公然と支持していないと報じられています。報道によると、オルトマンは積極的に活動しており、トランプの女婿であるクシュナー氏や他の関係者と連絡を取っており、最近数週間でトランプ氏が指名した新政府商務長官のルイトニクと会うことを求めています。