จรวด Zhuque-2E ของ LandSpace ชั้นบน (upper stage) แตกกระจายในวงโคจรระดับต่ำของโลกไม่นานหลังจากปล่อยเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน โดยบรรทุกดาวเทียมสื่อสารแบบเชื่อมตรงสู่เซลล์ (direct-to-cell) จำนวน 2 ดวง ส่งผลให้เกิดเศษซากในบริเวณที่มีการจราจรทางอวกาศหนาแน่น การแตกกระจายเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่คาดว่าชั้นบนจะทำการเผาทิ้ง (disposal burn) กองทัพอวกาศสหรัฐ (US Space Force) ยืนยันเหตุการณ์ดังกล่าว และระบุว่า ณ ขณะนี้ยังไม่มีภัยคุกคามต่อการบินอวกาศของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม เศษซากโคจรอยู่ระหว่าง 208 ไมล์ถึง 263 ไมล์ ที่ความเอียง 54.5 องศา ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) ตั้งอยู่ รวมถึงเป็นส่วนสำคัญของเครือข่ายบรอดแบนด์ Starlink ของ SpaceX
กองทัพอวกาศสหรัฐยืนยันการติดตามเศษซาก โดยยังไม่มีภัยคุกคามต่อการบินอวกาศของมนุษย์ในปัจจุบัน
US Space Force ยืนยันเหตุการแตกกระจายในโพสต์บน space-track.org ซึ่งเป็นเว็บไซต์ที่กองทัพใช้เผยแพร่ข้อมูลวงโคจรสู่สาธารณะ “ชิ้นส่วนที่ถูกติดตามกำลังถูกนำไปรวมไว้ในกระบวนการประเมินความเสี่ยงการเข้าใกล้ตามปกติ เพื่อสนับสนุนความปลอดภัยของการบินอวกาศ” กองทัพอวกาศสหรัฐเขียนไว้ในประกาศ “ขณะนี้ยังไม่มีภัยคุกคามต่อการบินอวกาศของมนุษย์ กำลังมีการวิเคราะห์อย่างต่อเนื่อง”
จนถึงตอนนี้ กองทัพอวกาศสหรัฐยังไม่ได้เพิ่มเศษซากชิ้นใดชิ้นหนึ่งในรายการทางการของวัตถุอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้น Darren McKnight นักผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคอาวุโสของบริษัทข่าวกรองวงโคจร LeoLabs บอกกับ Ars ว่า เหตุการณ์การแตกตัวน่าจะสร้างเศษซากประมาณ 100 ถึง 150 ชิ้น
เศษซากโคจรระหว่าง 208 ถึง 263 ไมล์ ใกล้ ISS และดาวเทียม Starlink
ในส่วนหนึ่ง ชุดระยะที่สอง (second stage) ของจรวด Zhuque-2E ซึ่งผลิตโดยบริษัทจีนชื่อ LandSpace มีความยาวระหว่าง 25 ถึง 30 ฟุต (ประมาณ 8 เมตร) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 11 ฟุต (3.35 เมตร) ตัวถังหลักของชั้นบนจรวดดังกล่าวตอนนี้โคจรอยู่ระหว่าง 208 ไมล์ถึง 263 ไมล์ (335 คูณ 424 กิโลเมตร) ที่ความเอียง 54.5 องศาเทียบกับเส้นศูนย์สูตร
ส่วนบนสุดของวงโคจรนี้ตัดผ่านวงโคจรของ ISS แต่แรงต้านอากาศ (aerodynamic drag) จะดึงเศษซากให้ตกลงไปใต้ระดับ ISS อย่างรวดเร็ว เศษซากอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงที่มากกว่าเดิมต่อดาวเทียม Starlink หลายร้อยดวง โดยเฉพาะดาวเทียมที่ให้การเชื่อมต่อแบบตรงสู่เครื่อง (direct-to-device) และดาวเทียมที่เพิ่งปล่อยใหม่ ซึ่งบินอยู่ที่ระดับความสูงต่ำกว่าดาวเทียมหลักของกลุ่มดาว Starlink
FAQ
เกิดอะไรขึ้นกับจรวด Zhuque-2E ในวันที่ 9 มิถุนายน?
ชั้นบนของจรวด Zhuque-2E ของ LandSpace แตกกระจายในวงโคจรระดับต่ำของโลกไม่นานหลังจากปล่อยเมื่อวันที่ 9 มิถุนายน โดยบรรทุกดาวเทียมสื่อสารแบบเชื่อมตรงสู่เซลล์ 2 ดวง เหตุการณ์แตกกระจายเกิดขึ้นในช่วงเวลาที่คาดว่าชั้นบนจะทำการเผาทิ้ง
จรวดแตกกระจายก่อให้เกิดเศษซากกี่ชิ้น?
Darren McKnight นักผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคอาวุโสของบริษัทข่าวกรองวงโคจร LeoLabs บอกกับ Ars ว่า เหตุการณ์การแตกตัวน่าจะสร้างเศษซากประมาณ 100 ถึง 150 ชิ้น ขณะนี้กองทัพอวกาศสหรัฐยังไม่ได้เพิ่มเศษซากชิ้นใดชิ้นหนึ่งในรายการทางการของวัตถุอวกาศที่มนุษย์สร้างขึ้น
เศษซากคุกคาม ISS หรือดาวเทียมหรือไม่?
US Space Force ระบุว่า ณ ขณะนี้ยังไม่มีภัยคุกคามต่อการบินอวกาศของมนุษย์ เศษซากโคจรอยู่ระหว่าง 208 ไมล์ถึง 263 ไมล์ ที่ความเอียง 54.5 องศา แม้ว่าส่วนบนสุดของวงโคจรนี้จะตัดผ่านวงโคจรของ ISS แต่แรงต้านอากาศจะดึงเศษซากทั้งหมดให้ตกลงไปใต้สถานีอย่างรวดเร็ว เศษซากอาจก่อให้เกิดความเสี่ยงที่มากกว่าเดิมต่อดาวเทียม Starlink ที่บินอยู่ที่ระดับความสูงต่ำกว่า
