Le président de la Securities and Exchange Commission, Francis Lim, a défendu la décision du régulateur de déposer en janvier une plainte pénale contre la famille Villar. Il a déclaré que l’agence poursuivra toute partie justifiant des poursuites, quelle que soit sa puissance politique ou économique. La plainte accuse Villar Land Holdings, des membres de la famille, dont les sénateurs en exercice Mark et Camille Villar, des dirigeants de l’entreprise et des sociétés liées, de négociations d’informations privilégiées, de manipulation de marché et de communications trompeuses. L’affaire découle des états financiers 2024 de Villar Land, qui avaient d’abord révélé des actifs totaux d’environ 1,33 billion de pesos avant que des chiffres audités ne fassent apparaître seulement 35,7 milliards de pesos. Les Villars ont nié toute faute et ont demandé au Département de la Justice de rejeter la plainte, laquelle reste en suspens. Lim a souligné le message de la SEC au marché de la Philippine Stock Exchange, indiquant que le régulateur engagerait des poursuites sur la base des faits. S’adressant à des journalistes et à des courtiers en valeurs lors d’un forum Circle le lundi 13 juillet, il a déclaré : « si vous méritez d’être poursuivi, nous vous poursuivrons ».
La SEC dépose une plainte pénale en raison d’une divergence de 1,33 billion de pesos d’actifs chez Villar Land
La SEC a déposé en janvier la plainte pénale contre Villar Land Holdings, des membres de la famille Villar, des dirigeants de l’entreprise et des sociétés liées. La plainte allègue des opérations d’insider trading, une manipulation de marché et des communications trompeuses liées aux chiffres financiers 2024 de Villar Land. L’entreprise avait d’abord déclaré des actifs totaux d’environ 1,33 billion de pesos et un profit proche de 1 billion de pesos, principalement porté par une réévaluation massive de biens immobiliers liés à Villar City. Les états financiers audités ont ensuite placé les actifs de l’entreprise à seulement 35,7 milliards de pesos.
La SEC a allégué que cette divergence était de nature à induire en erreur de manière significative, car les chiffres non audités avaient déjà été communiqués aux investisseurs avant la finalisation de l’audit externe. Le régulateur a également accusé des sociétés liées, dont Infra Holdings et MGS Construction, de transactions qui auraient contribué à soutenir le cours des actions de Villar Land. Camille Villar a été accusée séparément de négociations d’informations privilégiées concernant des achats d’actions effectués avant une divulgation d’entreprise en 2017, laquelle a été suivie d’une hausse du titre.
La famille Villar inclut le milliardaire Manny Villar, ancien président du Sénat ; son épouse Cynthia, également ancienne sénatrice ; leurs enfants Mark et Camille, tous deux sénateurs en exercice ; et l’homme d’affaires Paolo Villar. Les avocats des Villars ont soutenu que les actions avaient été menées de bonne foi et sans intention frauduleuse.
Lim déclare que la SEC poursuivra des familles puissantes lorsque cela sera justifié
Lim a rappelé qu’on lui avait dit que ce qu’il avait fait était sans précédent, notant précisément qu’il avait « poursuivi une famille politiquement et économiquement puissante — tous, sans exception ». Lim a répondu qu’il considère les faits et qu’il engage des poursuites lorsque cela est justifié par les circonstances.
« Le fait est que nous avons déjà envoyé un message fort au marché. Si vous méritez d’être poursuivi, nous vous poursuivrons. Nous vous poursuivrons », a déclaré Lim. « Je pense que c’est ce dont le marché a besoin. La confiance du marché est un enjeu dans notre marché. Et nous devons résoudre ce problème de front. »
Lim a précisé que la SEC ne prétendait pas que les personnes visées auraient nécessairement agi de mauvaise foi. « Non, nous n’avons pas dit qu’ils avaient agi de mauvaise foi. Non, non », a déclaré Lim. « Ce que nous avons dit, c’est qu’avant qu’une information substantielle ne soit divulguée au public, ils ont négocié. Que ce soit de bonne foi ou de mauvaise foi, nous n’avons pas dit qu’ils étaient de mauvaise foi. »
L’affaire reste en suspens auprès du Département de la Justice
Le Département de la Justice doit déterminer de manière indépendante s’il existe une cause probable pour porter l’affaire devant un tribunal. « L’affaire Villar est toujours en suspens auprès du DOJ. Il y a des écritures à déposer. Je pense que c’est à notre tour de déposer nos écritures », a déclaré Lim lundi 13 juillet.
« Je ne sais pas si le panel du DOJ donnera aux Villars une chance, parce qu’il y a un processus équitable. Huwag lang masyadong mahaba (il y a bien un processus équitable. Tant que ce n’est pas trop long). Je m’arrête là », a-t-il ajouté. « Je respecte les branches du gouvernement de la même manière que j’attends des autres branches qu’elles nous respectent aussi. »
Lim précise qu’il n’y a pas d’animosité personnelle contre la famille Villar
Lim a abordé toute perception selon laquelle la plainte refléterait une animosité personnelle à l’encontre des Villars. « Pour dire la vérité, j’ai aidé la famille Villar lorsqu’ils ont réalisé une introduction en bourse, ‘yung Vista Land », a-t-il déclaré. L’inscription avait été controversée, et certaines personnes à la Philippine Stock Exchange s’y sont opposées, selon Lim. À l’époque, Lim était encore en pratique privée et a déclaré avoir examiné les règles d’inscription avec alors le président de la PSE, Jose Pardo, et avoir conclu que Vista Land remplissait les conditions.
« Donc, fair is fair, n’est-ce pas ? C’est comme ça que je les ai traités. Si vous avez fait une erreur, eh bien, désolé », a déclaré Lim.
Lim a indiqué que la direction du Département des finances l’avait soutenu, mais qu’il n’avait pas demandé l’autorisation avant d’engager la plainte contre les Villars. « Comme l’affaire Villar, je ne lui ai plus demandé la permission. Je lui ai juste fait savoir (dans l’affaire Villar, je n’ai pas demandé de permission. Je l’ai juste informé) », a déclaré Lim, en faisant référence au secrétaire au Trésor Frederick Go.
FAQ
De quoi la SEC a-t-elle accusé la famille Villar ?
En janvier, la SEC a déposé une plainte pénale accusant Villar Land Holdings, des membres de la famille Villar, des dirigeants de l’entreprise et des sociétés liées de négociations d’informations privilégiées, de manipulation de marché et de communications trompeuses. L’affaire porte sur les états financiers 2024 de Villar Land, qui ont d’abord divulgué des actifs totaux d’environ 1,33 billion de pesos avant que les chiffres audités ne montrent seulement 35,7 milliards de pesos.
Pourquoi le président de la SEC, Francis Lim, a-t-il dit qu’il avait déposé l’affaire contre les Villars ?
Lim a déclaré que la SEC a déposé l’affaire pour envoyer un message au marché, selon lequel le régulateur poursuivra toute partie justifiant des poursuites sur la base des faits, indépendamment de leur puissance politique ou économique. Il a dit aux journalistes et aux courtiers que « si vous méritez d’être poursuivi, nous vous poursuivrons », soulignant la nécessité de traiter les problèmes de confiance du marché à la Philippine Stock Exchange.
Quelle est la situation actuelle de l’affaire de la SEC contre les Villars ?
L’affaire reste en suspens auprès du Département de la Justice, qui doit déterminer de manière indépendante s’il existe une cause probable pour porter l’affaire devant un tribunal. Au 13 juillet, Lim a déclaré que la SEC préparait des écritures à soumettre au panel du DOJ, et que les Villars ont demandé au DOJ de rejeter la plainte.
