Le temps neigeux a freiné les ventes, mais les remboursements d'impôts devraient ramener les acheteurs

Points clés

• Les ventes au détail aux États-Unis ont diminué en janvier, selon les données du Bureau du recensement.
• Les ventes chez les concessionnaires automobiles et les stations-service ont baissé, mais les recettes chez d’autres détaillants ont augmenté, ce qui, selon les économistes, montre une résilience continue des consommateurs américains.
• Les remboursements d’impôts devraient être plus élevés en 2026, ce qui pourrait stimuler davantage les ventes au détail, mais la hausse des prix du carburant pourrait constituer un frein.

Le temps neigeux a ralenti les acheteurs en janvier, mais les économistes s’attendent à ce qu’ils reprennent leurs dépenses plus tard cette année.

Selon les données du Bureau du recensement, les ventes au détail aux États-Unis ont diminué en janvier 2026, selon un rapport retardé en raison de la fermeture du gouvernement l’année dernière. Les économistes ont attribué cette stagnation aux conditions météorologiques hivernales à travers le pays.

La baisse de 0,2 % des ventes n’était pas aussi importante que ce que prévoyaient les économistes sondés par The Wall Street Journal et Dow Jones Newswires.

Pourquoi cela importe pour l’économie

Même de petites variations dans les ventes au détail peuvent influencer la croissance économique globale, les bénéfices des entreprises et la performance du marché boursier. La pression persistante sur l’emploi et les prix du carburant pourrait indiquer un budget des ménages plus serré et une croissance plus lente à venir.

« Cela suggère que le rythme sous-jacent des dépenses reste solide et aurait été encore plus fort sans les effets temporaires du mauvais temps », a écrit Ben Ayers, économiste principal chez Nationwide.

Marché du travail, prix du carburant : des inquiétudes croissantes

La consommation représente environ deux tiers de l’économie américaine, et les acheteurs ont contribué à stimuler la croissance récente. Mais la faiblesse du marché du travail et l’inflation persistante soulèvent des questions sur la capacité des consommateurs à continuer à dépenser.

Les faibles ventes chez les concessionnaires automobiles et les stations-service ont réduit les recettes globales en janvier, tandis que la faiblesse du marché du travail et le mauvais temps pourraient affecter les prochains rapports de ventes. Cependant, avec les remboursements d’impôts en perspective, les économistes pensent qu’il reste encore beaucoup de force dans l’économie.

« Malgré le rapport décevant sur l’emploi en février, les conditions du marché du travail semblent encore se stabiliser, et nous sommes au début de la saison des remboursements d’impôts, que nous prévoyons être environ 20 % plus élevés qu’il y a un an », a écrit Michael Pearce, économiste en chef pour les États-Unis chez Oxford Economics.

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Un autre obstacle potentiel pour les consommateurs est la hausse des prix du carburant, qui ont récemment augmenté parallèlement aux prix du pétrole en raison du conflit au Moyen-Orient. Les économistes de Wells Fargo, Tim Quinlan et Shannon Grein, ont déclaré que des prix élevés du carburant pourraient nuire à une perspective de consommation autrement positive pour mars.

« Les consommateurs sont assez sensibles aux prix du carburant, et le prix moyen d’un gallon d’essence a déjà augmenté de vingt-cinq cents au cours de la première semaine de mars par rapport à la moyenne enregistrée en février au niveau national », ont écrit les économistes de Wells Fargo.

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